Страница 22 из 72
Вот только кандидату в кавалеры, похоже, человечка была безразлична. И
по этому поводу надо было срочно что-то делать… Вот только планы по
охмурению ушастого на бегу почему-то не строились. Пришлось их
построение отложить до лучших времён, а пока действовать по обстановке.
Планы планами, а есть же в конце концов и Его Величество Случай, и
женская интуиция, которая в нужный момент обязательно поможет… Хм…
Ну, по крайней мере, девушка на это надеялась.
По Машиным прикидкам, путники уже успели удалиться от Малых Соток,
а значит и от страшного отряда Службы Надзора, на довольно приличное
расстояние, когда приятные запахи ночного леса сменились запахом какой-то
гнили, в лицо дохнуло влажным липким холодом, а под ногами захлюпала
вода.
— Всё! Дальше не идём! — объявил, остановившись, и что-то внимательно
высматривая по окрестностям, Элдуисар. Что он там мог видеть в такой
темени (к этому времени обе луны скрылись за тучами, затянувшими
небосклон), Маше было непонятно, но эльф, очевидно, всё-таки что-то
умудрился разглядеть, так как, указав рукой куда-то вправо, скомандовал: -
Привал!
Если Маша с Витей готовы были под действием эльфийского снадобья
бежать дальше, о чём и сообщили тут же Эилдусару, то запыхавшийся гном с
решением о привале, судя по всему, был согласен, и его ворчание относилось
лишь к тому моменту, что здесь раскомандовался какой-то эльф. Впрочем,
ворчал он тихо, так что за пределы его бороды не вылетело ни одного
членораздельного слова, а на возражения хумансов ушастый доступно
разъяснил, что, во первых, дорога зашла в какую-то топь, где легко можно и
утонуть, так что стоит дождаться утра, прежде чем двигаться дальше, а во-
вторых, он чует впереди что-то нехорошее. На вопрос Маши, что именно
'нехорошее', он только мотнул головой, и принялся подгонять путников к
выбранному им месту ночлега.
Место оказалось действительно неплохим. Для Маши и Вити, в принципе,
это было место, как место — ну, холмик, ну — зелёная травка, ну, из склона
выбивается ручеёк, ну, валяется рядом какое-то сухое деревце, но бывалый
гном, придирчиво осмотрев площадку для ночёвки, её полностью одобрил, и
тут же развил бурную деятельность: Маше выдал железный котелок и
отправил её набрать воды из ручья, Вите скомандовал наломать сухих веток
для костра, а сам скрылся во тьме, бросив эльфу 'приглядывай тут'.
Правильнее было, наверное, сказать, 'прислушивай', ибо что можно
разглядеть в такой тьме? Но наверное, что-то можно, так как эльф, хоть и
оттопырил свои немаленькие ушки, но и глаза тоже распахнул пошире, так
что Вите его медленно поворачивающаяся из стороны в сторону голова
казалась антенной радиолокатора.
Из темноты гном появился с какими-то палками в руках. При ближайшем
рассмотрении палки оказались двумя рогатинами и одной перекладиной.
Рогатины тут же были воткнуты в землю, а на перекладину между ними
подвешен котелок.
Витину укладку дров для костра Нар забраковал, и всё переложил сам.
— Ну что, 'Мастер Огня', дашь огоньку? — иронически обратился он к Вите.
— Тот вспомнил последствия подобного своего эксперимента на заднем
дворе гостиницы не далее, как сегодня утром, и хмуро ответил, что сейчас не
получится. Устраивать здесь взрыв ему совсем не хотелось, а как
регулировать мощность непонятно как создаваемых файерболов, он не знал.
— Ну что ж, придётся самим… — притворно вздохнул гном, и извлёк из
своего мешка какой-то шарик ярко зелёного цвета.
Он сжал его в руках, так что Что-то аж хрустнуло, и тут же бросил в костёр.
Беззвучно полыхнуло. Сухие дрова моментально вспыхнули, а вокруг костра
появилась светящаяся ровным зелёным светом окружность, которая тут же
принялась расширяться. Достигнув в диаметре шагов тридцати, она, чуть
померкнув, замерла на месте.
— И что это было? — вопросил Витя, вернув отвисшую челюсть в исходную
позицию.
— Одноразовый охранный амулет 'Барьер-М' — гордо ответил Нар, задрав
бороду. Задерживает комаров, змей, мелких хищников и нежить до
четвёртого класса включительно. При активации в качестве побочного
эффекта — высокотемпературная вспышка.
— Ну-ну… — ухмыльнулся эльф. А если припрётся кто-нибудь выше
четвёртого класса?
— Тогда придётся отбиваться — сердито ответил гном, поглаживая свою
верную кувалду, то есть Боевой Молот.
— Главное — успеть подготовиться, — с этими словами Элдуисар встал
примерно в середине окружности, 'нарисованной' амулетом гнома, поднял
глаза к небу, и что-то красиво пропел на незнакомом никому из
присутствующих языке. 'Наверное, на эльфийском', - подумала Маша, -
'Красиво!'.
Словно в ответ на пение эльфа, небо над местом привала на мгновение
очистилось от туч, и там мелькнула яркая голубая звезда. Яркая-то она была
яркая, но вот света на озарившую ушастого вспышку, словно отблеск от
электросварки, у неё всё равно было явно недостаточно. Но факт остаётся
фактом. Над головой Элдуисара вспыхнуло что-то вроде нимба, только не
круглого, а состоящего из ломаных линий. Постепенно угасая, это 'что-то'
плавно опустилось на землю, оказавшись пятиконечной звездой, светящейся
ярким голубым светом. Вообще-то Маша представляла, что колдовство
эльфов если и должно светиться, то скорее зелёным, как вот только что у
гнома. Хотя, если подумать… То наверное, у обычных ушастиков. А каким
цветом ещё может светиться колдовская звезда (или пентаграмма? — в
машиной головке внезапно откуда-то возникло 'научное' обозначение
пятиконечной звезды), у Голубого Эльфа из клана Голубых Эльфов?
Между тем звезда начала расти, но не равномерно, а только в одну сторону,
и, когда достигла зелёной окружности охранного барьера, словно втянувшись
в неё, исчезла. На окружности осталась только ярко-голубая точек, тут же
принявшаяся бегать по кругу. Первому крутить головой, следя за точкой,
надоело Нару.
— Ну и что это за?… — сердито вопросил он, уперев руки в боки.
— Поисковое заклинание 'Малая звезда Валиэнь'. Теперь будем знать
заранее, если кто-то решит нас навестить.
— Да? И как оно работает?
— Очень просто. Точка будет вспыхивать красным светом, если обнаружит
угрозу. Чем ближе и сильнее угроза — тем ярче вспышка.
— Ну, посмотрим… — пробормотал гном, поворачиваясь к костру, — Ну-ка
молодёжь, высыпаем съестное из мешков. Пора ужин готовить.
— А мы и не хотим! — ответила Маша за двоих, с удивлением прислушиваясь
к своим ощущениям, — Действительно, есть совсем не хотелось, несмотря на
то, что если не считать куска вяленного мяса, съеденного у стен Малых
Соток, с утра у неё во рту маковой росинки не было. А Витя, так и подавно,
вообще ничем не подкреплялся за весь день. Но согласно кивнул,
подтверждая, что не голодный…
— Я не спрашиваю, хотите вы или не хотите, — рявкнул Нар, — я говорю
'Готовим ужин!'. И побыстрее.
— Ну ладно, ладно… — примирительно проворчала Маша, — А почему нам
отдавать свои запасы, если мы ужинать не собираемся?
Услыхав такой резонный вроде бы вопрос, гном запыхтел, словно вот-вот
закипящий чайник, и отрезал:
— Во-первых, это ты сейчас говоришь, что ужинать не будешь…Погоди
немного… Во-вторых, если бы мы были в учебном походе, я бы ваши с этим
задохликом, — он кивнул на Витю, — мешки вообще не трогал. Тащите,
надрывайтесь. Качайте мускулы. Но сейчас, чем меньше будет груз у вас за
спиной, тем легче будет вам идти. Так что давайте, давайте… Выкладывайте
припасы.
Доводы Нара показались Вите с Машей вполне убедительными, и они