И вновь приходит любовь

– Лучше, чем у многих других, – заявил Рори.

Он взглянул на мерцающие воды озера, потом снова посмотрел на Эйли.

– Значит, ты хочешь, чтобы я женился на Мойре, так, что ли?

Она отвернулась, но он, взяв ее за подбородок, заглянул ей в глаза:

– Ответь же мне, Эйлианна. Только честно.

– Нет, я не хочу, чтобы ты женился на ней. Ну, теперь доволен?

Он прикоснулся губами к ее губам.

– Да, очень доволен. Оглашение скоро будет сделано, и мы поженимся после того, как встретимся с Макдоналдом на поле битвы.

– Рори, я ведь не сказала «да».

– Скажешь.

Она покачала головой, потом вдруг в задумчивости проговорила:

– Знаешь, мне очень трудно понять эту твою вражду с Макдоналдами. Почему вы не можете встретиться и обо всем договориться?

Он нахмурился и проворчал:

– Мы уже не раз говорили об этом, Эйлианна. Ты ничего не понимаешь...

– Да, конечно... Я и забыла... Ведь я всего лишь женщина. Но дело в том, что я та самая женщина, которая будет выхаживать вас всех, когда вы притащитесь едва живые с поля битвы.

– Мы будем не едва, а вполне живые.

– Но в прошлый раз ты чуть не умер, Рори. – Эйли заморгала, и он увидел, как на ресницах ее заблестели слезы. – А в следующий раз тебе, возможно, так не повезет, и я... Я не знаю, смогу ли это пережить...

При последних словах она всхлипнула.

Он зарылся лицом в ее волосы. Ох, как бы ему хотелось успокоить ее, заставить понять, что в его мире, в его времени по-другому нельзя – приходится драться зато, что принадлежит тебе.

– Не волнуйся, дорогая. Поверь, я вернусь домой целый и невредимый. Обещаю.

Эйли шлепнула его ладонью по груди.

– Как ты можешь давать такие обещания? Ведь ты же не знаешь, что тебя ждет на поле битвы? – Она нахмурилась, когда он поднялся. – Куда ты? Ты хочешь... просто взять и уйти от меня, когда мы ругаемся?

Рори спрятал улыбку и покачал головой.

– Я не считаю, что мы ругаемся, душа моя. Но сюда кто-то идет. Вставай...

Он протянул ей руку.

– Рори, о ком ты говоришь? Я никого не... – Эйли улыбнулась, увидев Йена.

Рори рассмеялся, обнял ее за плечи и прижал к себе.

– Мы продолжим нашу беседу позже. В твоей комнате.

– Говоришь, беседу?.. – Она хмыкнула. – Не сомневаюсь, что продолжим.

– Ну... мы ведь и побеседуем немного, верно?

Он поцеловал ее в шею.

– Ой... – Она поморщилась и провела пальцем по щетине у него на подбородке. – Ты ужасно колючий.

– Я позабочусь об этом, прежде чем идти к тебе. Так что не бойся, дорогая...

С этими словами Рори повернулся к брату, уже подходившему к ним.

– Как ты, Эйли? – Йен широко улыбался им обоим. – Мой брат не вырывал у тебя согласие угрозами и запугиванием?

– Согласие? – Эйли нахмурилась.

Йен переводил взгляд с Эйлианны на брата.

– Он ведь просил тебя выйти за него, верно?

Она фыркнула и пробурчала:

– Нет, он ничего не просил. Он просто сообщил мне, что я выйду за него.

Йен расхохотался:

– Я непременно расскажу про это Айдану. Хотя уверен, что он не удивится. Рори, может, нам с тобой стоит немножко поболтать после ужина? Я бы объяснил тебе, как это делается.

– Думаю, я и сам знаю, как это делается, Йен. Не забывай, что именно я старший брат. Но думаю, ты искал меня не для того, чтобы объяснять, как делают брачное предложение. Что-то случилось, не так ли? У тебя какие-то новости?

– Да, случилось.– Йен помрачнел. – И я думаю, мои новости тебе не очень понравятся. Сирил вернулся. Говорит, что должен поговорить с тобой. Немедленно...

Рори вполголоса выругался и, взглянув на брата, сказал:

– Помоги Эйлианне вернуться в замок, а я увижусь с этим парнем. – Он поцеловал Эйли в висок. – А с тобой, милая, я поговорю попозже.

– Это всего лишь обещания... – пробурчала Эйли. – Одни слова...

– Да, слова! – бросил через плечо Рори. – Но я-то свое слово держу, сама знаешь.

Желая поскорее отделаться от Маклейна и вернуться к Эйлианне, Рори быстро зашагал по тропе. Приблизившись к внутреннему двору, он заметил своих людей у дверей замка. Сирил же что-то говорил им. Заметив лэрда, он воскликнул:

– Наконец-то! Уверен, что недоразумение быстро разъяснится и мы...

– Сирил, не помню, чтобы посылал за тобой, – перебил Рори.

Тут мужчины расступились, пропуская его. Некоторые из них отводили глаза.

– Я слышал, что Макдоналд готовится к выступлению, – продолжал Сирил. – Вот я и подумал, что тебе захочется поскорее подписать договор, поэтому...

– О Боже... – воскликнул Рори. – Что с тобой случилось?!

Он только сейчас увидел, что у Сирила левая сторона лица была рассечена в нескольких местах. Причем раны были довольно глубокие.

Сирил поднес руку к щеке и проворчал:

– Видишь ли, я... э... Это ветка. Скакал во весь опор, не разбирая дороги. Но хватит обо мне. Надо уладить дело с договором.

– Наверное, нам лучше поговорить наедине, – сказал Рори, подталкивая Сирила к двери.

– А может, тебе надо сначала успокоить своих людей? – спросил гость. – Они вбили в свои головы странную мысль... Утверждают, что ты собираешься жениться... на той женщине. С чего они это взяли?.. – Сирил пожал плечами. – Чтобы ты женился на воровке?.. Знаешь, Рори, мне даже трудно представить такое...

– Она не воровка, Сирил! И леди Эйлианна будет моей женой!

– Ты, конечно же, шутишь. Она ведь пыталась... Кажется, она хотела что-то украсть, не так ли? К тому же до меня дошли слухи, что она еще и ведьма.

Рори пристально посмотрел на гостя и с угрозой в голосе проговорил:

– Поосторожнее, Сирил. Женщина, которую ты чернишь, – будущая госпожа Данвегана. А все обвинения, которые против нее выдвигались, оказались ложными.

– А как же моя сестра?! Что я скажу ей?!

Сирил крепко схватил лэрда за руку.

– Мы с твоей сестрой не подходим друг другу, – с невозмутимым видом ответил Рори.

– Нет, подходите! Очень даже подходите! Мы нужны вам, нужны! – в бешенстве закричал Сирил.

Увидев в дальнем конце двора прихрамывавшую Эйлианну, которую вел под руку Йен, он указал на нее и пронзительно завизжал:

– Это все она! Она тебя околдовала! В этом и состоял план Макдоналда! Она погубит Маклаудов, попомни мои слова! Она погубит всех вас!

Глава 19

Сирил все кричал и кричал, вернее – вопил как безумный, и вокруг него уже начала собираться толпа зевак. Рори же нервно сжимал и разжимал кулаки – ему ужасно хотелось придушить братца Мойры. Наконец, не выдержав, он распахнул двери замка и рявкнул:

– Айдан!

Схватив Сирила за ворот, Рори потащил его вверх по ступеням.

– Заткнись, иначе шею сверну! – прорычал он в ярости.

Маклейн отчаянно сопротивлялся, пытаясь вырваться, но Рори был гораздо сильнее. Подтолкнув Сирила к Айдану, стоявшему в дверях зала, он проворчал:

– Надо успокоить его.

– А что он здесь делает? – спросил кузен.

Рори молча обвел взглядом двор и снова увидел Эйлианну. Его брат что-то ей говорил, очевидно, пытаясь успокоить.

– И что с ним делать? – снова спросил Айдан.

– Дай ему эля, а потом выпроводи отсюда, – ответил лэрд.

– Думаю, что справлюсь с этим. Похоже, он разжег недовольство среди толпы, – добавил Айдан, прежде чем увести Сирила.

Рори же повернулся к своим людям и громко проговорил:

– Вы слушаете Сирила Маклейна, но, быть может, вам стоит задуматься над тем, почему он так жаждет этого брака. И не заблуждайтесь. Он вовсе не озабочен благополучием нашего клана. Просто ему нужны мои деньги. А если кто-то из вас не верит мне, то пусть отправится к Маклейнам и посмотрит, как живут у них люди. Сомневаюсь, что вам бы там понравилось. А сейчас расходитесь. Вам следует позаботиться о своих семьях. Мы выступаем через четыре дня.

Поворчав еще минуту-другую, мужчины разошлись. Рори знал: кое-что из сказанного мало-помалу дойдет до них, по крайней мере – до некоторых. Не в его правилах чернить других лэрдов, но Сирил не оставил ему выбора. К тому же он сказал сущую правду: Маклейны отчаянно нуждались в деньгах из-за пристрастия Сирила к азартным играм.