Ненасытный

— Твоя мне ни к чему, я в него метил. — Димитрие, выбираясь из щебенки, испустил жуткий вопль. — Эти тоже мне не очень-то рады, — добавил Аларик, оглянувшись через плечо.

Дракулы, взбешенные нападением на их вожака, с шипением подбирались к Аларику. Он поднял меч. Мина подползла к нему, прижимая к груди истерзанное запястье.

Она понимала, что это конец. Их всего двое, а Дракул около сотни. Аларика она, конечно, не бросит, вот только пользы от нее ноль. Кол, свое единственное оружие, она потеряла.

Аларик, видимо, мыслил в том же ключе.

— Был у тебя какой-нибудь план, когда ты сюда входила? — спросил он, грозя мечом подкрадывающимся вампирам.

— Нет. А у тебя?

— Некогда было придумывать. Пошарь у меня в кармане — может, там колья остались или святая вода.

Она, привстав на колени, обыскала карманы его кожаного пальто.

— Нет, ничего.

— Я же тебе сказал не ходить за мной. Сказал или нет?

— Сказал. И что мне было делать — отправить всех на верную смерть?

Они оба посмотрели на Димитрие, стоящего в нескольких футах от них. Вампир, которого палатинец впечатал в стену, был очень зол.

— Нас, как видите, гораздо больше, чем вас. Почти как на том берлинском складе, мистер… э-э… Вульф.

— Так это вы были? — процедил Аларик сквозь зубы. — Я тебе за это руки-ноги поотрываю, ты…

— Детский лепет, — засмеялся Димитрие. — Все вы, палатинцы, такие самоуверенные — думаете, что всегда опережаете нас на шаг. Но мы — несмотря на все ваши компьютеры, отслеживающие наши маршруты и наши деньги, — всегда найдем способ проскользнуть у вас между пальцами. За вашу глупую самоуверенность беременная женщина поплатится жизнью.

Сердце Мины застряло в горле. Дракулы, столпившиеся внизу, слегка расступились. Лейша стояла, поддерживаемая с двух сторон Шошоной и Грегори Бейном. Они оба скалились, как маньяки, но у Лейши вид был далеко не такой веселый.

Возможно, потому, что Бейн шипел на нее, показывая клыки.

— Прекратите. — Мина нетвердо поднялась на ноги. Запястье дергало, голова тоже побаливала. — Я готова дать вам то, чего вы желаете. — Дохромав до алтаря, она взяла в руки оловянную чашу, заблестевшую при свечах.

Аларик, глядя на нее, резко мотнул головой.

— Мина!

Нет. Бесполезно. Вампиры переиграли их.

Лучан, раз его нет до сих пор, скорей всего уже не придет.

Это конец.

Она подошла к самому краю бездны.

— Бери, — сказала она, протягивая чашу Димитрие. — Все берите. Мне все равно, только Лейше позвольте уйти.

— Спасибо. — Он принял у нее чашу и слегка поклонился. — Люблю послушных. — Выхватив из внутреннего кармана кинжал с золотой, украшенной драгоценностями рукоятью, он приставил его к горлу Мины и сказал конвоирам Лейши: — Можете убивать.

— Что? — вскрикнула Мина. Димитрие, не отнимая лезвия, тащил ее к алтарю. — Нет!

Вампиры сбились в кучу вокруг Лейши, Аларик бросился ее выручать… но Лейша исчезла. Мина мигнула, думая, что неверное свечное освещение играет с ней шутки, но нет. Голодные Дракулы таращилась на пустое место, где только что была Лейша. Мина, с трудом повернув голову, уловила какое-то движение на том конце церкви.

Лейша! Кто-то выпихнул ее в открытую дверь, где стоял наготове Адам… не кто иной, как Мэри Лу Антонеску!

Мина решила бы, что это галлюцинация, последствие посттравматического шока, но Димитрие, указывая кинжалом на Мэри Лу, рявкнул:

— Предательница!

Все Дракулы как один бросились к ней, чтобы растерзать на куски — чего едва избежала Лейша, — но тут в церкви поднялся ветер. Он погасил все свечи и взметнул столько пыли, что все поневоле заслонили глаза. Потом дал себе краткую передышку и помчался в обратную сторону, магическим образом воспламеняя только что задутые свечи.

Почувствовав, что ветер затих, Мина осторожно опустила свободную руку и увидела — как и все остальные — что рядом с Димитрие на помосте стоит еще кто-то. Тот, кого не было здесь, пока по церкви не пронесся неведомо откуда взявшийся ветер.

Лучан. Брат Димитрие. Князь тьмы.

Глава пятьдесят шестая

23.00, 17 апреля, суббота.

Собор Святого Георгия.

Восточная Семьдесят восьмая ул., 180.

Нью-Йорк, штат Нью-Йорк.

На Мину он даже и не взглянул, сосредоточившись целиком на брате.

— Димитрие. — Его голос, как всегда, напоминал струящийся бархат. — Ты, кажется, хотел меня видеть?

Димитрие все еще держал Мину за руку — ту, что чуть не сломал, а может быть, и сломал, кто знает.

В другой руке у него был клинок.

— Очень хотел, Лучан, — промурлыкал он. — Какое удовольствие видеть тебя этой ночью. И как ты эффектно вошел. Хотя ты всегда умел произвести нужный эффект, верно?

— Отпусти ее. — Бархат преобразился в лед.

— Но ведь мы с мисс Харпер только что познакомились. — Димитрие небрежно провел кинжалом по ее шее. — Я тоже хочу читать мысли и предсказывать будущее — несправедливо, по-моему, что ты все игрушки забрал себе.

— Ты уже достаточно наигрался. Сегодня я был в «Наложнице» и посетил твой подвал.

Мина почувствовала, как напрягся Димитрие. Все, кто был в церкви — даже Аларик, — затаив дыхание прислушивались к разговору между братьями.

— В самом деле? — Димитрие улыбнулся, показывая клыки. — Значит, ты в курсе моего последнего финансового проекта.

— «Транс-Карта»! — выкрикнул мужской голос ближе к дверям.

Мина похолодела, узнав его. Нет! О нет!

Все головы повернулись посмотреть, кто это, и взорам Дракул предстал брат Мины Джон. Он стоял у входа с сестрой Гертрудой и Абрахамом Хольцманом по бокам; Хольцман держал кол у груди Стефана Доминика. Позади них выстроились все монахи, монахини и послушники из обители Св. Клары.

Мина подняла глаза к потолку. Все и так хуже некуда — какие еще ужасы сулит эта ночь?

— Привет-привет! — помахал Дракулам Хольцман. — Не хотели вам мешать — продолжайте, пожалуйста. Если попытаетесь напасть, этот вампир умрет.

— Пусть убивают, отец! — крикнул, вырываясь, Стефан. — Лучше смерть, чем твое бесчестие!

На Димитрие и Лучана это не произвело особого впечатления — хотя Стефан явно не ошибся, избрав артистическую стезю. Кто проникся, так это Шошона.

— Стефан! — жалобно возопила она. — Пожалуйста, господа, не дайте ему умереть. Пожалуйста!

Димитрие все так же смотрел на Лучана.

— Да, — снова заговорил тот, — «Транс-Карта». Так называется банк, где работали все мертвецы, которых я обнаружил в твоем подвале.

— «Транс-Карта» купила телеканал, на котором я работаю, — подала голос Мина.

Работала, вернее сказать.

— Вообще-то это частная швейцарская фирма, созданная Димитрие Антонеску в прошлом году, — уточнил Джон.

— «Транс», видимо, в честь Трансильвании, — сказал Аларик. — При чем тут «карта», не знаю.

— Думаю, имеется в виду монастырь в Кырце,[27] — предположил Лучан. — Там ты пытался убить меня… в третий, кажется, раз?

— А что, хорошо звучит, — пожал плечами Димитрие. — Частная инвестиционная фирма позволяет вести дела без обычных придирок федеральных властей и не привлекает внимания прочих инвесторов.

— Поскольку не участвует в биржевых операциях и не представляет никакой информации о себе. — Как же это я не подумал об этом раньше, говорило лицо Аларика.

— Именно, — усмехнулся Димитрие. — Оптимальный вариант для такого скрытного индивидуума, как я. А свой бренд можно продвинуть, скажем, через рекламу на телевидении.

— Какой такой бренд, Димитрие? — нахмурился Лучан.

— Практика показывает, что финансисты и представители шоу-бизнеса весьма охотно вкушают бессмертие, гарантированное именем «Дракула». А массовый потребитель… разве не страх смерти делает индустрию красоты столь популярной? К 2013 году на одну только пластическую хирургию будет истрачено не менее сорока миллиардов долларов. Кто бы не согласился жить вечно, будь у него такая возможность? Мисс Харпер наверняка сталкивалась с этим у себя на работе.