Ненасытный

— Ух ты, — сказала она, — вы здесь просто чудеса сотворили. Кто ваш дизайнер?

— Я, — с хихиканьем ответил ей женский голос, очень знакомый.

Мина круто повернувшись. Ей, улыбаясь во весь рот, махала Шошона.

— Сюрприз!

На Мину точно каток наехал, хотя чему уж тут удивляться? Она всегда знала, что Шошону кто-то убьет в спортзале — почему бы и не вампир? Это, конечно, был Стефан, сын Димитрие Антонеску, не далее как утром тыкавший Мине в ребра своим пистолетом.

Тем не менее она смотрела на Шошону во все глаза. Та выглядела просто здорово — никогда еще ее волосы не были такими прямыми и такими блестящими.

Недолго тебе, мать, осталось утюжком пользоваться.

— Ну да, это я. — Шошона подошла ближе. — Спасибо за сумочку!

Мина только теперь разглядела у нее в руках сумку от Марка Джекобса с инкрустацией в виде дракона.

Рубиново-красную.

Свою собственную, если быть точной. Подарок Лучана.

В голове Мины крутилось с тысячу достойных ответов, но она слишком растерялась, чтобы озвучить хоть что-то.

— Кстати, — длинный наманикюренный ноготь коснулся Мининой шеи в расстегнутом вороте белой рубашки — в том месте, где бился пульс. — Угадай, кого назначили ответственными за художественные программы на Афилиэйтед Бродкаст Нетворк?

Шошона повела плечиком в сторону пары среднего возраста, одетой в деловые костюмы. Они весело помахали Мине.

Фрэн и Стэн. Они тоже.

Все ее знакомые оборачиваются вампирами.

Но заведовать художественным отделом на АБН? У них за плечами одна-единственная мыльная опера!

— Угадай еще раз, — Шошона мотнула черными шелковистыми волосами. — Кого назначили руководителем всех программ? — Она гордо потыкала себя в грудь. — И в качестве такового я первым делом увольняю тебя. Извини.

— Что? — Мина понимала, что ей есть о чем беспокоиться и помимо работы, но работа и жизнь для нее были почти синонимами.

— А ты как думала? Мы не можем держать у себя людей, предубежденных против нашего вида. Особенно если они отпускают колкости насчет наших якобы женоненавистнических тенденций.

— Ваш вид! — вспылила Мина. — Я своими глазами видела, как вы обходитесь с женщинами…

— Довольно, Шошона, — отечески пожурил Димитрие, направив Мину за плечо в переднюю часть храма. — Не будем задерживать мисс Харпер.

Мина увидела апсиду, оскверненную граффити. Разломанный на куски алтарь. Безголовую статую святого Георгия на полу.

И Лейшу, сидящую на единственной неопрокинутой скамье. Связанные впереди руки лежали у нее на коленях.

— Ли! — Мина в приливе облегчения высвободила плечо и побежала к подруге. — Ты как, в порядке? Они тебе ничего не сделали?

Лейша потрясла головой. Она и правда выглядела нормально, если не считать пострадавшего от слез макияжа.

— Смотаться бы поскорей от этих уродов. Ты всегда говорила, что Шошона с твоей работы — полная сука, но я только теперь вижу, насколько полная. И писать хочется до смерти.

Мина подавила всхлип. Ох, Лейша.

— Сейчас ты уйдешь отсюда. — Она принялась разматывать веревку на запястьях подруги.

— Кто они такие вообще? — Лейша подозрительно смотрела на Димитрие поверх головы Мины. — Наркоманы? Этот Грегори Бейн, из «Похоти», укусил Адама, представляешь? Взял и укусил.

Здравый смысл Лейши напрочь отверг то, что Мина говорила по телефону, и выдвинул собственное объяснение, которое мог вместить.

— Да, наркоманы. — Мина попыталась развязать неподдающийся узел зубами, сдалась и обратилась за помощью: — Развяжите ее кто-нибудь! Я свою часть сделки выполнила — пришла. Вы обещали ее отпустить, если я это сделаю!

Димитрие только ухмыльнулся на это, и выражение его лица очень не понравилось Мине.

— Теперь я понял, почему ты пришлась по вкусу моему брату. Ты такая… доверчивая. — С этими словами он схватил ее за руку и поднял на ноги так резко, что у Мины звезды из глаз посыпались. — Думаю, твоя подружка побудет с нами еще немного — чтобы обеспечить твое послушание. Мне от тебя нужно еще кое-что, притом срочно, пока братец не явился и все не испортил, как водится.

Он приволок ее к алтарю, поставил на возвышение. Дракулы, в том числе Шошона с дядей и тетей, столпились вокруг, что Мине опять-таки не понравилось.

На уцелевшем фрагменте стояла знакомая вещь, взятая из ее квартиры: старинная оловянная чаша бабушки Вильгельмины. Мина ею никогда не пользовалась, боясь отравиться свинцом.

Сначала сумка, потом работа, теперь бабушкина чаша — что еще они намерены украсть у нее?

— Я слышал, ты предсказываешь будущее, Мина Харпер.

Добром это не кончится, осознала она. Вон как они выпялились на дырки, которые проделал в ее шее Лучан — шарф она отдала Аларику, и их хорошо видно. Все смотрят то на них, то на серебристую чашу и выглядят голоднее раз в сто.

Ты слышал верно, Димитрие: Мина Харпер умеет предсказывать будущее. Чье угодно, только не свое.

Он смотрел на нее своими пустыми глазами с легким намеком на красноту. Позади алтаря был напылен краской громадный дракон.

«После нашего расставания со мной творятся странные вещи, — сказал ей ночью Лучан. — Мне кажется, что я знаю, как умрет каждый человек, с которым я контактирую… Такого я никогда еще не испытывал… До того, как… до нашей близости».

Она вдруг поняла, для чего нужна чаша. Для чего Димитрие так стремился заполучить ее, Мину Харпер. Не только чтобы заманить своего брата в собор и после убить — это так, дополнительный бонус.

Главная цель связана не столько с Лучаном, сколько с ее визиткой, найденной Стефаном у Елены.

Димитрие нужна ее кровь для предкоронационного провидческого коктейля.

Сдержав истерический вопль, Мина почти бессознательно нашарила кол в кармане, ухватилась свободной рукой за алтарь и что есть силы ударила Димитрие ногой по лицу.

Жаль, что на ней были туфли на плоской подошве, а не сапоги на платформе, но все-таки она хорошо ему врезала. Он согнулся в поясе, схватился за лицо и вскрикнул от боли.

Дракулы дружно ахнули.

Выходит, и вампира можно застать врасплох!

Не теряя времени, Мина нацелила кол ему в сердце. Покончить с этим раз навсегда! Спасти себя, брата и всех друзей!

Это тебе за Елену, за Лейшу, за разгромленную квартиру, за все, что вы собираетесь сделать с Шерил, Тейлор и всеми, кто делает «Ненасытных»…

Димитрие, не разгибаясь, железной хваткой перехватил ее руку с колом. Он так выкрутил ей запястье, что Мина волей-неволей разжала пальцы. Кол Аларика клацнул о мраморные плиты и укатился куда-то, но Димитрие по-прежнему не отпускал ее. Мина с криком рухнула на колени перед ним, Дракулами и алтарем. Сейчас он ей сломает запястье!

— Ты предсказываешь смерть, Мина Харпер, и поэтому вообразила, что можешь перехитрить меня? — Его глаза, глядящие на ее сверху, горели, как угли для барбекю, зубы заострились и оказались слишком близко от ее горла. — А может, слухи не лгут, и мысли мертвых тебе тоже доступны? Именно так ты захомутала брата, не правда ли?

Мысли мертвых? Неудивительно, что им так приспичило испить ее крови.

— Я ничьи мысли не читаю, — выговорила она. — Ни у мертвых, ни у живых. Могу только сказать, кто как умрет.

Димитрие улыбнулся, зловеще блеснув клыками.

— Ты недооцениваешь себя, дорогая. Будь это правдой, зачем бы ты явилась сюда?

Ее глаза налились слезами от боли и от страха перед клыками, которые все приближались.

Вот и все, зажмурилась Мина. Моя очередь выяснять, есть ли что-нибудь на том краю пустоты.

Кто-то с тревогой окликнул Димитрие. Мина открыла глаза. Что-то черное и тяжелое, спустившись по веревке с хор, пнуло Димитрие в грудь и отбросило к нарисованному дракону.

Хорошо еще, что от неожиданности тот отпустил Мину и не утащил ее с собой за алтарь.

Аларик Вульф спрыгнул рядом с ней, распростертой на белом мраморе.

— Вот черт, промахнулся!

Испытывая невероятное облегчение, Мина села.

— Это называется «промахнулся»? Ты мне голову чуть не снес!