Один час

— Прости, — робко прошептала бабушка. — Я не могу…

С этими словами она выпустила руки внучки и сделала два шага назад. Взгляд Мелиссы был виноватым и растерянным, но она просто молчала, а это могло значить только одно: она твёрдо решила, что ей пора на тот свет…. Рейчел была разбита. Эти глупые слова не могли быть правдой, и она это понимала….Плохо становилось оттого, что бабушка так легко может её покинуть! Мелисса была последней опорой, последней надеждой на спасение, последним ангелом-хранителем, и этот лучик света в беспросветной тьме, так просто может покинуть её, оставить одну, кинуть на произвол судьбы!?

Нет…

Она не могла…, она не хотела верить!

Слезы всё-таки хлынули из глаз, когда Рейчел представила жизнь без Мелиссы, и тогда она просто не выдержала и понеслась вон из кухни.

— Рейчел, — слабым голосом прохрипела бабушка, но не побежала за ней. Пришел её час, и даже слезы самого родного человека её не спасут…

Она просто не верила! Это ведь так страшно, потерять ещё одного человека…. У неё и так слишком мало осталось людей, которым она верила, доверяла, которых она уважала, ценила. Мелисса. Это имя эхом разносилось по комнате Рейчел, хотя вслух его никто не произносил. Но девушка отчетливо слышала в голове: "Мелисса, три дня. Только три…" Что это значит? Кто были эти люди? Почему они угрожали бабушке? И, наконец, как она могла им поверить?!

Рейчел резко вскочила с кровати и подошла к окну. Уже смеркалось. Солнце садилось за горизонт так стремительно, что едва девушка успела понять, солнечные лучи уже пропали, и воцарила тьма. Неужели и жизнь может так быстро закончиться? Вот она есть…, а вот её нет…. Зачем была создана смерть? Не правда ли глупо? Кто-то её боится, кто-то желает поскорей с ней встретиться. Кого-то она заставляет, сходит с ума, кого-то совершенно не волнует. Для кого-то она болезнь, для кого-то счастье…. Столько определений, и ни одного единого. Знать бы, как её обмануть! Ведь можно предотвратить рождение ребенка, почему же нельзя предотвратить кончину? Столько в ней нелепости и легкомысленности, столько загадок и несправедливости! Кто-то умирает от старости, кого-то сбивает автобус! Кто-то уходит из-за болезни, а кто-то решает просто поразвлечься и вылетает в кювет! Почему люди умирают? Наверняка, есть какая-то схема, план! Ведь не может человек покинуть этот мир просто так, по чистой случайности?! Но тогда что сделала бабушка? Неужели её возраст- это путеводитель на тот свет!? Мелисса воплощение доброты, любви, честности…

Ах, как же всё это трудно. Рейчел пыталась найти оправдание смерти! Это ведь смешно…. Разве ей есть оправдание? Нет…, конечно, нет…. Девушка не могла смириться с её властью, с её выбором! В чем была виновата её мать? Почему она была больна? Неужели она этого заслужила, вкалывая как проклятая каждый день на работе? Или может, это из-за того, что она занималась благотворительностью? Вывод один: смерть не выбирает жертву. Она просто убивает тех, кому больше всех не повезло, и от этого на душе ещё паршивей…

Во всяком случае, Рейчел успокаивала себя мыслью, что слова бабушки — лишь плод старческого воображение, ведь многие люди в возрасте любят поговорить о том, как мало им осталось жить? Что ж, Мелисса просто, наконец, поняла, что ей не семнадцать, как её молодой внучке. С одной стороны это хорошо, ведь теперь она перестанет работать так усердно и отдохнет от вечной беготни и скорости жизни. А с другой, вот такие мысли могли заставить Рейчел волноваться настолько сильно, что никакая миссис Гордом и прочие неприятности рядом не стоят.

Рейчел дала волю слезам лишь на минуту, потом они просто перестали литься. Может, это странно, но их просто не было….Наверняка, все они были уже выплаканы над могилой матери. Но не время сейчас о ней вспоминать. Мелисса. Вот кто заставил девушку ворочаться всю ночь и невольно отсчитывать часы до окончания трех дней…

Понедельник…

Вторник…

Среда…

Глава 2

Похороны

Это было раннее утро пятницы. Люди постепенно расходились, вокруг местность начала напоминать пустыню. Двадцать две красные розы, тусклый солнечный свет, зеленые венки, и запах свежевскопанной земли. Никого…, никого не осталось здесь, только один человек сидел, согнувшись над могилой. Только Рейчел Уорен, не могла поверить. Её больше нет! Бабушка УМЕРЛА! Её бабушка…., она не вернётся! НИКОГДА! Никогда не вернётся…

Голова была обессилено опушено вниз и на землю отрывисто капали слезы. Девушка боялась смотреть в глаза людям, потому что понимала — в них ничего нет. Чувство долга прийти на похороны, и капля жалости по отношению к семье, всё…

— Прости…, - неожиданно прохрипела девушка. — Я тебе…, тебе не поверила…

Ей было тяжело говорить. Рейчел не могла смириться с мыслью, что опять разговаривает с каменной табличкой, на которой просто написано знакомое имя. Но как тут молчать? Она ведь знала, что Мелиссе осталось жить три дня, но ничего не сделала. Совсем ничего, даже не узнала, что за люди сообщили бабушке о скоровременной кончине! Кажется, жизнь просто смеется над ней, проверяет на прочность, играет…. Сейчас она не выдержит, или чуть позже? Продержится ли ещё пару дней, а неделю? Смешно, не правда ли? Игра со смертью…

— Мы ещё увидимся бабушка, — неожиданно выпалила Рейчел чужим голосом, и пристально посмотрела на надпись. — Обещаю…

Медленно поднявшись с колен, Рейчел уверенно протерла глаза, и быстрым движением распустила, собранные в хвост, волосы. Черный костюм нелепо телепался на худой фигуре в разные стороны, так как со времени смерти матери, Рейчел сильно похудела, вечно нервничая и не находя себе места. В общем, ничего не изменилось. То же кладбище, те же люди, тот же костюм… Только имя на камне другое, но такое же родное и близкое.

Неожиданно вдалеке что-то прогремело, и девушка подняла голову вверх. Она уже чувствовала запах свежести, и отсчитывала в голове секунды до того, как первая капля упадет на землю. Медленно стянув с себя бесформенный квадратный пиджак, Рейчел отбросила его в сторону и расставила руки в сторону. Крепко зажмурив глаза, она ждала, когда начнется дождь, хотя нет…, не дождь, а ливень. Она знала, что сейчас подниматься сильный ветер, и что небо окутается в серые кучевые облака. Девушка уже видела в воображение, как взлетают груды листьев, и как молния беспрерывно вспыхивает на темном небосводе, видела, как земля погружается во мрак, такой ужасающий и беспросветный, что холодом обдало спину. И вот…, первая капля упала на ладонь и скатилась вниз, оставляя невидимый ожог на разгоряченной коже. Затем ещё одна, только больше и холодней, и ещё…

Внезапно легкая улыбка озарила лицо девушки. Она была молниеносной, но искренней, прозрачной, но глубокой. Рейчел не знала, почему смеётся, не знала, почему её кожа трепещет, когда капли дождя, стекают по щекам, не знала ничего…. но почему-то не боялась этого. Казалось, всё в её власти! Этот ветер, гром, который уже бушевал над головой, тучи, ВСЁ! Рейчел никогда ещё не чувствовала такой прилив сил! Энергия поднималась из-под земли, разносилась ветром, лилась на неё вместе с каплями дождя. Повсюду она видела источник чего-то необъяснимого, и очень желанного. Эта сила опьяняла, из-за неё кружилась голова, ноги еле держали переполненное восторгом тело, и тогда Рейчел чуть пошатнулась. Затем, сама того не заметив, она прокружилась вокруг свои оси, и жадно вдохнула свежий воздух, который неожиданно подействовал на девушку ещё сильней! Она в состоянии эйфории и необъяснимого экстаза, сделала ещё один поворот, сильней раскинув в стороны руки, и…

— Рейчел! — внезапно окликнул её чей-то голос.

Девушка резко распахнула веки, и пронзила свирепым взглядом человека, прервавшего её душевное излияние. Темно-изумрудные глаза, стали хитрыми и особенно яркими, как у кошки, а сама поза казалась оборонительной и устрашающей. Возможно, если бы она в этом момент не опомнилась и не осознала, что перед ней стоит отец, её дальнейшие действия могли бы стать поводом, для того, чтобы навестить доктора в больнице…