Водоворот страсти

Неделя до свадьбы пролетела, как один миг. Джесси почти не сохранила о ней воспоминаний. С кем-то встречалась, что-то обсуждала, принимала какие-то решения, доделывала дела. Но если бы ее спросили, чем она занималась, ответить она не смогла бы.

Когда же выпадала свободная минутка и не нужно было никуда бежать, Джесси закрывалась в своей комнате, ложилась на кровать и бездумно смотрела в потолок. В эти дни она была похожа на сомнамбулу. Глаза ее были открыты, она двигалась, говорила, но все происходило неосознанно, словно во сне.

Дэниел, к счастью, был слишком занят делами, чтобы навещать невесту. В эти дни они только перезванивались, говорили, как казалось Джесси, какие-то ничего не значащие слова и клятвенно уверяли друг друга, что ждут не дождутся, когда же наступит день бракосочетания. Причем Джесси в своих уверениях была искренней. Ей казалось, что в момент, когда обручальное кольцо скользнет на ее палец, закончатся все ее страдания.

Луиза несколько раз пыталась поговорить с Джесси, но та уходила от разговора, не желая объяснять, что с ней происходит. Семейные обеды, ранее веселые и заполненные разговорами, превратились в унылое времяпрепровождение. Роджер закрывался от всех газетой, Луиза вздыхала и поглядывала на старшую дочь. Та отрешенно ковырялась вилкой в тарелке, за весь обед отправляя в рот от силы один кусочек.

И лишь Кристи была весела и беззаботна. Она надоела всем демонстрацией своего нарядного платья, специально сшитого для свадьбы. Кристи по несколько раз в день вытаскивала его из шкафа, раскладывала на кровати и гладила свое воздушное чудо. Луиза, обеспокоенная тем, что платье до срока превратится в грязную тряпку, велела няне девочки убрать его куда-нибудь подальше.

За все эти дни Джесси не вспоминала о Питере, она строго держала данное себе слово. А то, что ходила как в воду опущенная, так что ж, у нее всего лишь предсвадебный синдром, который сразу же исчезнет, как только объявят о том, что Дэниел Виллари и Джессика Корн стали мужем и женой.

А потом ее ждет Париж, город девичьих грез и мечтаний. Она отдохнет, наберется сил и впечатлений, и приключение, случившееся за неделю до свадьбы, уйдет в забытье, останется в прошлой жизни, в которой она была незамужней девушкой.

Так думала Джесси, и не просто думала, а свято в это верила. Она не знала только одного — что судьба иногда поворачивает жизнь совсем не в ту сторону, о которой мечтаешь.

— Джесси, неужели тебе совсем не интересно?

Бетти лежала на животе на кровати Джесси. Перед ней раскинулись огромным веером поздравительные открытки, которые пришли ко дню свадьбы.

— Ну что там интересного? — отмахнулась Джесси.

Она только что вышла из ванной и стояла у зеркала, вытирая полотенцем мокрые и оттого потерявшие свой блеск светлые волосы.

— Нет, ты не права, — не согласилась Бетти. — Свадебные открытки очень красивые. Обожаю их рассматривать. А сколько добрых пожеланий вам написали. Я бы их читала и перечитывала.

— Почитаешь еще. У тебя все впереди, — успокоила подругу Джесси.

— Ага, почитаю. Только когда? Ой, Джесси, мне кажется, что я никогда не выйду замуж, — вздохнула Бетти.

— Глупости! Все выходят замуж, и ты выйдешь. Встретишь самого лучшего парня и выйдешь.

Бетти горько вздохнула.

— Такого, как Дэниел, не встречу. Завтра самый лучший парень сочетается законным браком с моей лучшей подругой.

— Бетти, ты что? — Джесси, бросив полотенце на стул, подсела к подруге. — Ты другого встретишь, еще лучше.

Ей было жаль Бетти, но что она могла поделать? В жизни не все получается так, как хочется. Бедная Бетти! Как же тяжело у нее, наверное, на сердце, если с губ сорвалась эта фраза! Угораздило же ее влюбиться в того, кто должен стать мужем ее подруги. Да, Бетти не позавидуешь.

— Давай читать поздравительные открытки, — предложила Джесси, чтобы отвлечь подругу от горестных мыслей.

— Давай. Только, чур, я буду читать.

Бетти вскрывала конверты один за другим и выразительным голосом зачитывала поздравления. Джесси легла рядом и прикрыла глаза. То, что читала Бетти, она слушала вполуха. Стандартные фразы, стандартные пожелания. Открыток было много. У Джесси создалось впечатление, что чуть ли не каждый житель Биттауна считает своим долгом поздравить ее и Дэниела с бракосочетанием. Многих имен Джесси даже не знала. Но так нужно, так принято.

Вдруг, вскрыв один из конвертов, Бетти недоуменно сказала:

— А тут нет открытки. Только листок бумаги.

— Денег пожалели или все открытки в городе закончились? — ухмыльнулась Джесси.

— Тут не поздравление, тут другое, — испуганным голосом сказала Бетти.

— Ну что там? Прочитай, — устало промолвила Джесси, не обратив внимания на волнение в голосе подруги.

Бетти кашлянула, прочищая горло, и прочитала:

— «Жду тебя сегодня в девять вечера в парке. П.». Что это, Джесси?

Как и все предыдущие послания, Джесси и это прослушала невнимательно. В первый момент до нее даже не дошел смысл текста. А когда дошел, она резко села и протянула руку:

— Дай сюда.

Бетти неуверенно протянула ей листок бумаги. Джесси перечитала слова, написанные твердым, с нажимом почерком: «Жду тебя сегодня в девять вечера в парке. П.».

Сердце бешено заколотилось, пытаясь вырваться из груди, письмо выпало из рук. Джесси закрыла лицо ладонями. В голове громко пульсировало: Питер, Питер! Он не уехал. Он здесь!

— Джесси! — Бетти обняла подругу за плечи. — Что с тобой? Тебе плохо?!

Джесси схватила Бетти в охапку и уткнулась лицом в ее плечо.

— Ой, Бетти! Ой, Бетти! — только и смогла выговорить она.

Бетти гладила Джесси по волосам и шептала:

— Ну что ты, что ты… Не расстраивайся так.

— Я не расстраиваюсь. Просто… Просто я не знаю, что мне делать.

И, помимо своей воли, почти неосознанно, Джесси начала рассказывать о том, что с ней произошло. Рассказала, как встретила в зоопарке парня с лошадью и как он ей безумно понравился. Как этот парень нагло заявился к ней домой и силой взял ее на ковре в гостиной. Как через несколько дней она сама пришла к нему, и они умчались на мотоцикле. Рассказала о «Приюте гурмана», о выпитом пиве и танце под звуки чарующей музыки.

Бетти, прикрыв рот рукой, завороженно смотрела на Джесси, слушая ее взволнованный рассказ.

— У вас с ним что-то было? — наконец промолвила она дрожащим голосом.

— Было, Бетти, было, — ответила Джесси. — И это было прекрасно, сказочно, незабываемо. Такого восторга я не испытывала никогда в жизни. И, наверное, больше никогда не испытаю. — Последние слова она произнесла очень тихо.

— Ой, Джесси! Что же будет?

В этих словах Бетти содержался и страх за подругу, и радость за нее, и непонимание того, что же будет дальше.

19

Чем ближе время подходило к девяти часам, тем больше волновалась Джесси. Она заводной куклой ходила из одного угла комнаты в другой, ложилась на кровать, вскакивала вновь, опять ходила. Записку Питера перечитала сотню раз. Приглашение на ужин проигнорировала. Джесси не представляла, как в таком состоянии сможет поднести вилку ко рту.

То, что она пойдет на встречу с Питером, не вызывало никаких сомнений. Она хотела его увидеть, мечтала заглянуть ему в глаза, дотронуться до его руки, взъерошить его светлые, жесткие волосы. Она хотела и большего, но подобные мысли даже не пускала в голову. Это было табу, запретное даже для мыслей.

Временами она начинала себя ругать последними словами. Да что с ней такое? Стоило ему поманить пальцем, и она готова забыть все обещания, что дала себе. Где ее сила воли и желание оставить прошлое в прошлом? Джесси успокаивала себя тем, что на встречу она должна отправиться только для того, чтобы вернуть куртку.

Взгляд Джесси упал на разбросанные на кровати поздравительные открытки. Поделившись с Бетти сокровенным секретом, Джесси почти насильно отправила ее домой, взяв с нее клятву никогда никому и ни при каких обстоятельствах не рассказывать то, что она услышала. Джесси была уверена в подруге, та умела хранить тайны.