Неизведанные земли

— Мы с Элли… Мы с Элли заботимся друг о друге. Мы прошли вместе многое — ты даже не представляешь что!

— Ты прав, — сказал Дмитрий. — Но правда также и то, что на душе ее лежит груз. Ты должен видеть это.

Конечно, от Мики этот факт не укрылся, но обсуждать это с чужим человеком, да еще и наделенным способностями, которых у самого мальчика нет, он не собирался.

— Как я уже сказал, ты ничего не понимаешь и не знаешь. Ты говоришь, что заботишься о ней, но я твоей заботы не вижу. Если бы она была, ты бы видел, что ваши судьбы расходятся.

— Ты меня лучше не зли, — прорычал Мики. — Со мной шутки плохи!

Сказав это, он услышал в голосе грубые, леденящие душу нотки, которые давно уже в нем не проскальзывали. В нем снова заговорил Макгилл.

Дмитрий поднял руки, давая понять, что сдается и готов отступить, но Мики знал — это лишь очередной, хорошо просчитанный ход.

— Прошу прощения, — сказал он. — Я не хотел говорить о тебе неуважительно.

— Ты так все время говоришь, — указал на очевидное противоречие Мики, глядя в странные, испещренные мелкими светлыми точками глаза противника, обладавшими способностью сбивать человека с мысли. — Но при этом постоянно относишься к людям неуважительно.

— Я лишь хочу добра Элли, — ответил Дмитрий, посмотрев в глаза Мики слишком уж проницательно. — А ты?

Закончив разговор этим вопросом, Дмитрий ушел, оставив Мики наедине с луной и роившимися в голове грустными мыслями.

На следующий день компания прибыла в город Ливан, штат Теннесси. Дмитрий снова предложил Элли пойти на прогулку в мир живых вместе с ним. Девушка подошла к Мики, чтобы деликатно обсудить этот предмет.

— Понимаешь, есть некоторые технические нюансы, которым он может меня научить, — сказала девушка. — Возможно, в будущем они принесут нам пользу.

— Да зачем ты вообще мне это говоришь? — отрезал Мики. — Хочешь идти, так вперед. Мне какое дело?

— Мне было бы значительно легче, если бы ты перестал вести себя как ребенок.

— Да, может, я не хочу, чтобы тебе было легче.

Элли сжала кулаки и застонала от расстройства:

— Черт возьми, Мики, иногда…

— Что «иногда»? Иногда ты задумываешься, какого черта ты вообще меня терпишь?

Элли ответила не сразу. Сначала она постаралась успокоиться.

— Я знаю, зачем терплю тебя. Чего я не понимаю, так это почему ты мне не доверяешь.

Мики опустил глаза и топнул ногой. По земле пошли круги, как будто он стоял в пруду.

— Я доверяю тебе, — сказал он. — Иди и учись «полезным навыкам».

— Спасибо, — сказала Элли и легонько поцеловала его в щеку. Она вернулась к Дмитрию, и они отправились на прогулку. Когда они ушли, к Мики подошли Лось и Белка.

— Почему бы тебе не пойти с нами, Мики? — спросил Лось.

— Да, да, — подхватил Белка. — Иногда прикольно понаблюдать за тем, как мы шерстим мир живых. Мы с Лосем любим прикалываться.

Мики совершенно не хотелось таскаться за противной парочкой, но он все же решил принять их предложение, так как перспектива провести день, думая о том, что Элли гуляет в компании Дмитрия, представлялась ему еще более невыносимой.

Наблюдая в тот день, как Лось и Белка «шерстят» мир живых, Мики вынужден был признать, что в определенном извращенном смысле зрелище действительно было «прикольным». Друзья были чрезвычайно изобретательны и совершенно не признавали никаких ограничений.

Сначала они вселились в двух старшеклассников, идущих в воскресную школу. По милости Лося и Белки ребята забрели в кинотеатр для взрослых, где показывали «клубничку». Когда приятелям надоело смотреть эротический фильм, они перешли в двух полицейских и отправились кататься на патрульной машине. В результате мнимые офицеры вместе с автомобилем оказались в канаве, совершенно не понимая, как они туда попали.

Каждый раз, зайдя в кого-нибудь и основательно наломав дров, приятели оставляли людей в той глупой или неприятной ситуации, в которой они на тот момент оказывались. Друзья же, ничуть не смущаясь, отправлялись на поиски новых приключений. «Дают — бери, бьют — беги», — подумал Мики.

Когда Мики обратился к ним с вопросом, не считают ли они свои похождения слишком уж безобразными, приятели предложили ему относиться ко всему с юмором. Действительно, подумал Мики, кто я такой, чтобы меня слушать? Во времена, когда Мики еще был Макгиллом, он совершил немало дурных, отвратительных поступков, но даже тогда у него были какие-то ограничения.

Лось с Белкой отправились в бар, нашли парочку мужчин среднего возраста, вскочили в них и напились до рвоты. Прежде чем мужчинам стало по-настоящему плохо, приятели выскочили из их тел.

— Нет проблем, все круто! — сказал Белка. — Скажи?

— Да уж, — согласился Лось. — Они так и собирались сделать.

Мики решил, что больших ублюдков ему еще в жизни встречать не доводилось.

— А Дмитрий знает о том, как вы обращаетесь с теми, в кого вселяетесь?

— У нас с Дмитрием такое соглашение: не пойман — не вор, — пояснил Лось.

— Да, да, и, кстати, мы с ними нормально обращаемся. Просто любим пошутить, и все.

Мики оставалось лишь надеяться в душе на то, что, когда им всем придется отправиться наконец в ад, Лосю и Белке достанется более зловонная и глубокая яма, чем ему самому. Когда приятели вселились в парочку монахинь и отправились воровать в магазинах, Мики решил, что с него достаточно. Он пошел прямиком через лес туда, где, по его расчетам, должен был находиться их временный лагерь у дороги. В лесу было множество мертвых деревьев, ставших частью Страны, и вскоре Мики нашел удобное место, где можно было посидеть и подумать о жизни и о том, что он собой в ней представляет.

Посреди леса стоял дом, вернее, хижина, но крепкая и ухоженная. На земле в том месте, где она располагалась, были видны следы пожара, и было ясно, что в мире живых ее уже нет — сгорела. Но тот, кто жил здесь, любил свой дом, и он стал частью Страны затерянных душ. Зрелище привело Мики в состояние печали. Дом-призрак без хозяина, что может быть грустнее? Вскоре Мики стало понятно, чем его так расстроил вид хижины. Он был похож на него без Элли — такой же несчастный. Одинокий и заброшенный. Бессмысленный предмет, обреченный на вечное забвение. Именно в этот момент Мики понял, что снова стал человеком — ведь он уже не мог понять, как это, быть в одиночестве и не быть одиноким.

В одной из самых читаемых своих книг «Вы не знаете, что такое повелевать живыми»Элли Отверженная пишет: «Забудьте те ужасы, которые вам рассказывали о призраках, входящих в тела других людей. Скорее всего вы слышали набор дежурных небылиц. Источники информации в Стране затерянных душ, оставляют желать лучшего. Те, кто наделен способностью входить в тела живых людей, ничем от вас не отличаются. Они могут быть честными и бесчестными призраками, умными или глупыми — все зависит от конкретного человека. Есть лишь два важных пункта, о которых вам стоит помнить. Во-первых, призраки, обладающие властью над живыми людьми, испытывают постоянную необходимость ей пользоваться. Во-вторых, в тех, в ком еще имеется совесть, эти способности порождают чувство постоянной ответственности. Ведь тот, кто обладает властью над живыми, осознает, что, пользуясь ею, легко делать как добрые, так и очень неприглядные дела. Даже обладая развитым воображением, трудно представить себе какие. На счастье, таким воображением наделены не многие из тех, кто способен овладевать живыми людьми. А стало быть, как добрые дела, так и дурные поступки не отличаются большими масштабами».

Глава одиннадцатая

Уроки серфинга в Теннесси

Во время плаванья на «Морской королеве» Элли делала вид, будто учит Макгилла овладевать живыми людьми. Конечно же ее уроки были профанацией, научить этому невозможно. Однако отточить искусство вполне реально, и Дмитрий был мастером своего дела. Он делал такие вещи, до которых Элли никогда бы не додумалась. А если бы ей в голову и пришло нечто подобное, девочка никогда бы не посмела это осуществить!