Полуночная аллея

. . . а потом все стало резким, острым, идеально сфокусированным.

Мирнин не выглядел странно и жалко, он был как светильник, горящий столб энергии еле сдерживаемой под кожей. Она могла видеть, что он болен, как-то; в нем была темнота, как гниль в сердце дерева. Комната засветилась обреченным блеском. Медиаторы, подумала она. Ее мозг работал со скоростью миллион миль в час, делая ее легкомысленной и перехватывая дыхание. Моя реакция должно быть в десять раз быстрее.

Мирнин подскочил на ноги, схватил ее за руку и потащил к полке, где он начал лихорадочно сносить книги. Записные книжки, учебники, обрывки рукописной бумаги. Две книги в черном-переплете, те же что Клэр использовала в лаборатории на занятиях. Даже пару дешевых -синих книг-, которые она использовала для эссе. Все было переполнено отличными рукописями.

– Читайте-, сказал он. -Скорей-.

Все что ей надо было делать, это перелистывать страницы. Глаза захватили разные вещи, например, камеры, и ее мозг был так быстр и эффективен, что она переводила и осмысливала текст практически мгновенно. Почти 200 страниц она пролистал так быстро, как только могли ее пальцы.

– Ну? – требовал Мирнин.

– Это неправильно, – сказала она, и перевернула обратно к первой третьей части записной книжки. – Прямо здесь. Видите? Неправильная формула. Переменная не совпадает с предыдущей версией, и ошибка продолжает расти дальше…

Мирнин выдавал ожесточенный, резкий крик, как охотничий сокол, и схватил из ее рук книгу. --- Да, да, я вижу! Этот дурак. Неудивительно, что оно только поддерживало меня в течение нескольких дней. Но ты, Клэр, ах, ты отличаешься от других.

Она знала, что должна бояться медленной, хищной улыбки которой он ее одарил, но она не могла ничего поделать.

Она улыбнулась в ответ.

– Дайте мне следующую, – сказала она. – И давайте начнем готовить кристаллы.

Когда действие померкло, это сначала сбило Мирнина. Он взял больше кристаллов, но она видела, что это не работает по-настоящему на этот раз. Снижение результата. Именно поэтому он принял только несколько кристаллов в последний раз, чтобы продлить эффект, даже если изменения не были столь разящими.

Падение было как удар об каменную стену на скорости 90 миль в час.

Оно началось, когда он потерял равновесие, удержал себя, но сбил поднос с лабораторного стола, он попытался поймать его в воздухе, подвиг на который он был способен более чем час назад, и пропустили его. Он в отчаянии посмотрел на свои руки, и злобно пнул поднос. Он шатался по комнате и ударился в дальнюю стену с потрясающим грохотом.

Клэр выпрямилась над сохнущими кристаллами на подносе. Она тоже чувствовала похожий эффекты – ее мозг замедлялся, а ее тело болело. Для Мирнина это должен быть было еще хуже из-за болезни. Нельзя было делать этого, подумала она. Это неправильно, потому что его маниакальная фаза всегда приводит к слабоумию, а ему так хотелось быть самим собой.

Но кристаллы, сохнущие на подносе, могут все изменить, по крайней мере, она надеялась, что могут. Не то, чтобы Мирнин был неправ, только его последний ассистент сделал ошибку, являющуюся намеренной или нет, Клэр не могла сказать. Однако кристаллы на подносе были более эффективными и более прочными.

Мирнин сможет снова восстановиться.

– Это не панацея, – сказал Мирнин, как если бы он читал ее мысли.

– Нет, но оно дает вам время, – выговорила Клэр. – Послушайте, я могу прийти завтра. Обещай мне, что вы оставите вот это здесь, хорошо? Не пытайтесь брать их, они еще не готовы. И они сильнее, так что вам придется начинать с малых доз и постепенно.

– Не говорите, что мне делать!- пролаял Мирнин. -Кто здесь хозяин? Кто студент?

Это было знакомо, и опасно. Она опустила голову. -Вы хозяин-, сказала она. -Я должна идти сейчас. Мне очень жаль. Я вернусь завтра, ладно?

Он ничего не ответил. Его темные глаза были устремлены на нее, и она не могла сказать, что он думает. Или даже если он думает. Он был на краю.

Клэр взяла шейкер с менее эффективными кристаллами и сунула его в рюкзак – их осталось не так много, но достаточно для еще одной дозы для них обоих, и если он сделает что-то с кристаллами во время своей мании, то они могут в них нуждается. Ей нужно было попросить Эмили о каком-нибудь сейфе, где она могла бы хранить вещи. . .

– Почему?- спросил Мирнин. Она посмотрела на него исподлобья. -Почему вы помогаете нам? Не лучше ли для человека, если мы зачахнем и умрём? Помогая мне, вы помогаете всем вампирам-.

Клэр знала, что бы сделал Шейн. Он бы ушел, считая, что выиграл. Ева могли бы сделать то же самое, за исключением Майкла.

И она . . . Она помогала. Помощь. Она не могла даже толком объяснить, почему, кроме того, что казалось неправильным отвернуться. Они были не так уж плохи, и она не может пожертвовать Майклом для общего блага. Если бы это было благо.

– Я знаю, – выговорила Клэр. – Поверьте мне, я не рада этому.

– Вы делаете это потому, что вы боитесь, сказал он.

– Нет, я это сделать, потому что вы в этом нуждаетесь.

Он просто смотрел на нее, как если бы он не мог понять, о чем она говорит. Время шло. Она вздрогнула, закинула на плечи свой рюкзак и поспешила к лестнице. Она оглядывалась назад, но так и не увидела, чтобы Мирнин двигался. . . несмотря на это, он был все в другом месте, ближе, каждый раз, когда она оглядывалась. Это было как детская игра, только это было очень серьезно. Он не двигался, когда она смотрела на него.

Клер повернулась и пошла назад, глядя на него. Мирнин усмехнулся, и звук разнесся по комнате, как шелест крыльев летучей мыши.

Когда ее каблуки ударились о ступеньки, она повернулась и побежала.

Он мог бы поймать ее, но он этого не сделал. Она ворвалась через двери в переулок, тяжело дыша, вся вспотевшая и трясущаяся.

Он не последовал. Она не думаю, что он может пройти через лестницу. Она не знала, почему – может быть это то же, что заставляет всех людей Морганвилля оставаться в городе, или пропадающие воспоминания, это закрывало Мирнина словно в бутылку.

Она почувствовала, как шевелятся волосы на затылке, и тогда услышала голос. Шепчущий и неясный. Шейн? Что Шейн здесь делает?

Он был внутри. Он был внутри, и он попал в беду, надо было пойти к нему . . .

Клэр потянулась к двери в лачугу, прежде чем она поняла, что делает.

– Мирнин, остановите это! – ахнула она и отстранилась. Она повернулась и побежала вниз по аллее к относительной безопасности на улице.

И только когда она добралась туда, она увидела, что уже ночь.

Эдди не придет к ней с наступлением темноты, а она была далеко от дома. Слишком далеко чтобы идти.

Клэр собралась было набрать номер Майкла, когда увидела полицейскую машину, медленно направляющуюся в тупик. Не вампирский автомобиль – это имело только одно тонированное окно спереди, хотя задняя сторона была закрашена в черный цвет. Клэр покосилась от яркости и помахала рукой. Воздействие кристаллов быстро уходит, и она чувствовала себя неуклюжей, странной и измученной. Все, что она хотела сделать, это поспать. Она бы поехала даже с Сатаной в его большой красной корзине, если бы это помогло ей вытянуть ноги на несколько минут.

Крейсер подъехал к остановке, окно со стороны пассажира опустилось. Клэр наклонилась, чтобы заглянуть внутрь.

Офицер Фентон. --- Ты не должна быть на улице сама по себе, – сказал он. – Ты хорошо знаешь это. Все ищут тебя. Твои друзья объявили тебя пропавшей без вести.

– Ах, сказала она. Это даже не приходило в голову. Она не поняла, как надолго она уезжала. -Я только что – могу ли я попросить подвезти домой, пожалуйста?-

Он пожал плечами. --- Прыгай. – Она с благодарностью сделала это. Все болело теперь – голова, глаза, каждый мускул в ее теле. И было у нее чувство, что это ухудшиться прежде, чем станет лучше. – Говоря о твоих друзьях, как они? Я слышал о том, что случилось с Шейном. Чертовский позор.

Он будет в порядке -, сказала она.