Полуночная аллея

Клэр вообще не была уверена, что он хотя бы немного сдвинется, но сделала, как он сказал. Он оказался крепче, чем выглядел, и, к ее удивлению, когда она его отодвинула, то увидела маленький арочный дверной проем. Он был заперт на большой замок в форме сердца.

– Открой,- сказал он и поднял книгу, от которой отвлекся, когда она вошла, беспорядочно просматривая страницы.

– Где ключ?-

– Без понятия. – Он начал листать быстрее, нахмурившись всматриваясь в слова. -Поищи. -

Клэр окинула взглядом лабораторию в полном расстройстве. -Здесь?- Откуда она должна начать? Здесь было полно стопок, стелажей и полуоткрытых ящиков, никакого определенного порядка – все, что она смогла пока заметить. -Вы можете дать мне хотя бы подсказку?-

– Если бы я помнил. – Голос Мирнина был сухим, но и немного сожелеющим тоже. Она косилась на него краем глаза. Он обнимал снова закрытую книгу и смотрел из клетки – не на нее, вообще ни на что. На его лице было осторожное смущение. -Клэр?-

– Да-? Она распахнула первый ящик около двери. Он был полон бутылок с чем-то вроде пыли, ни одна из них не была помечена. Паук отчаяно удирал с глаз долой в более темные места. Она сгримасничала и захлопнула.

– Ты можешь сказать почему я в этой клетке?- Он звучал странно спокойно. Клэр глубоко вздохнула и продолжила искать в ящиках. Она не смотрела прямо на него. -Я не люблю клетки. Плохие вещи случались со мной в клетках-

– Эмили сказала что вам нужно остаться там на некоторое время-, сказала она. -Помните? Это чтобы помочь нам. -

– Я не помню- Его голос был теплым и мягким и полным сожаления. -Я хочу выйти. Не могла бы ты открыть ее, пожалуйста?-

– Нет-, сказала она. -У меня нет. . . -

. . . ключей, за исключением того что она увидела. Кольцо с ключами висело прямо здесь, напротив нее, наполовину скрытое за желтеющими страницами. 3 ключа. Один из них был огромной отмычкой, и она была почти уверена, что он соответствует большому сердцевидному замку на двери позади книжного шкафа. Другой был более новым, все еще большим и неуклюжим, и это был ключ к клетке Мирнина.

Третьим был маленький, тонкий серебряный ключ, вроде тех, что открыли дневники и чемоданы.

Клэр вытянула руку и потянула кольцо к себе, стараясь сделать это тихо. Но он, конечно, услышал. Он встал из угла клетки и вышел вперед, держась за решетку. -О, прекрасно-, сказал он. -Клэр, пожалуйста, открой дверь. Я не могу показать тебе все что нужно, пока я заперт в клетке. -

Господи, она не могла смотреть на него, просто не могла. -Я не должна делать этого-, она сказала, и стала вертить большой ключ в руках. Он был холодным и грубым на ощупь, и старым. Очень старым. – Вы хотели чтобы я открыла эту дверь, так?-

– Клэр. Посмотри на меня. – Он звучал так грустно. Она услышала мягкий звон его кольца о решетку, когда он снова схватился за нее. -Клэр, пожалуйста-

Она отвернулась от него и вставила ключ в сердцевидную замочную скважину.

– Клэр, не открывай!-

– Вы говорили мне открыть!-

– Нет!- Мирнин загремел решеткой своей клетки, несмотря на то что она была из жесткого железа. -Если ты откроешь, то умрешь! А сейчас освободи меня! Сейчас!-

Она проверила свои часы. Недостаточно времени, был еще час до захода солнца, может чуть больше. Майк все еще был в машине. -Я не могу-, сказала она, -Мне жаль-.

Звука, который издал Мирнин, было достаточно чтобы обрадовать ее, что она была в другом конце комнаты. Она никогда не слышала львиного рыка, но почему то она представляла его именно так. Это уничтожило ее уверенность в себе. Она закрыла глаза и старалась не слушать, но он продолжал говорить. Она не могла понять что он говорил, но это был непрекращающийся поток слов на неизвестном языке. Нельзя было не почувствовать злобы.

Он бы убил ее, если бы смог достать. Господи, спасибо, что клетка достаточно крепкая, чтобы. . .

Он низко и гортанно зарычал, и она услышала, как сломалось что-то металлическое с высоким, вибрирующим звуком.

Клетка оказалась не такой уж и сильной.

Мирнин отгибал прутья решетки от замка.

Клэр обернулась, ключ все еще был у нее в руке, и увидела его, разрывающего слабое место в клетке, будто мокрую бумагу. Как у него это получается? Как он может быть таким сильным? Он не причиняет себе вред?

Причиняет. она могла видеть кровь на его руках.

Она внезапно осознала, что если он выберется из клетке, он сделает с ней то же самое.

Ей надо убираться.

Клэр обошла вокруг лабораторного стола, протиснулась между двумя похожими на башни стопками томов и споткнулась о сломанный трехногий табурет. Она болезненно упала на пол, поверх груды различного барахла – кусочки кожи, какие-то кирпичи, пара засушенных растений, которые, как она думала, Мирнин хранил, как ботанические трофеи. Блин, это больно. Она, задыхаясь, перевернулась и встала на ноги.

Она услышала длинный, медленный скрип металла, и остановилась на роковую секунду чтобы посмотреть через плечо.

Дверь клетки была открыта, и Мирнин вышел. Он все еще носил свои небольшие очки Бена Франклина, но то, что было в его глазах было похоже на что то прямо из ада.

– О черт,- прошептала она и отчаянно посмотрела на лестницу.

Слишком далеко. Путь слишком далекий, слишком много препятствий между нею и безопасностью, а он мог двигаться подобно змеи. Он был бы там первым.

Она была ближе к двери с замком, чем к лестнице, а ключ она все еще напряженно сжимала в руке. Она вынуждена была отказаться от своей сумки с книгами, не было никакого способа добраться до нее сейчас.

У неё не было времени, чтобы думать об этом. Порез на запястье, сделанный Джейсоном, был все еще свежим, Мирнин мог чувствовать запах крови, а это было как звонок на обед, громкий и ясный.

Она пинала стопки книг с пути, скача по груде барахла, и гналась к запертой двери с протянутым ключом. Ее руки дрожали, и потребовалось две попытки чтобы засунуть негабаритный ключ в отверстие, и когда она начала поворачивать его был ужасный момент чрезвычайной паники, потому что он не поворачивался . . .

А потом он плавно поднял рычаг и толкнул ногой, и дверь открылась.

С другой стороны двери была ее собственная гостиная комната, и Шейн сидел на кушетке спиной к ней, играя в видео игру.

Клэр сделала паузу, исключительно для равновесия. Это не могло быть реально, не так ли? Она не могла видеть его, здесь, но она могла слышать всех компьютеризированных пехотинцев и звук выстрелов и влажные кровавые звуки как в любой игре, которая у него была. Она могла чувствовать запах дома. Чили. Он сделал Чили. Он все еще не отнёс некоторых из его коробок назад наверх. Они были сложены в углу.

– Шейн. . . – прошептала она и перешагнула через дверной проем. Она могла что-то почувствовать, будто легкое давление, а волоски на руке дрожали и покалывали.

Шейн поставил игру на паузу, и медленно встал. – Клэр? – Он смотрел не туда, он смотрел, на лестницу.

Но он слышал ее. И это означало, что она могла только идти прямо и она будет в безопасности.

У нее не было шанса для этого

Рука Мирнина легла на ее плечо, потянула назад, и как только Шейн начал поворачиваться к ним, Мирнин захлопнул дверь и повернул ключ в замке.

Она не смела двигаться. Он был сумасшедшим, она могла видеть это, ничего в нем не признавало ее. Предупреждения Амели и Сэма кричали в ее голове. Она недооцениал Мирнина, и именно это убило всех потенциальных учеников.

Мирнин дрожал, его разбитые руки были сжаты в кулаки. Его кровь капала на открытую копию старого учебника по химии у его ног.

– Кто ты?- прошептала он. Акцент, который она заметила, когда встретила его впервые, вернулся, на этот раз сильнее. Гораздо сильнее. -Дитя, кто привел тебя сюда? Ты не понимашь, что в опасности? Кто твой Покровитель? Тебя послали в качестве подарка?-

Она закрыла глаза в течение секунды, затем открыла их и смотря прямо в его глаза и сказала, – Вы – Мирнин, а я – Клэр, я – ваш друг. Я – ваш друг, хорошо? Вы должны позволить мне помочь вам. Вы поранили себя. -