Полуночная аллея

Гретхен повела ее по коридору, через толстые двойные двери ко входу в круглый зал. Здесь стояли два вооруженных вампира, Гретхен и Ганс остановились, показали удостоверения личности и отдали свое оружие. Клэр обыскали – тихие, деловые похлопывания холодными руками заставили ее дрожать.

А затем двери открылись, ее потянули в большую круглую комнату с высокими потолками, люстрами, похожими на сосульки и потускнвешими дорогими картинами на стенах. Ей не показался запах роз. В центре конматы стоял массивный круглый стол, окруженный стульями, в центре стояла ваза, полная алых цветов.

За столом никого не было. Группа, состоящая по крайней мере из десятерых, стояла на другой стороне комнаты, смотря вниз.

Некоторые из них повернулись, чтобы посмотреть, пристальный взгляд Клэр был прикован к Оливеру. Она не видела его с тех пор, как он угрожал ее жизни, пытаясь выманить Шейна из укрытия, и так как он снова стоял перед ней, вспыхнуло воспоминание о том, какими холодными и твердыми были его руки, когда сжимали ее горло. Как напугана она была.

Оливер зарычал, низкий звук глубоко внутри него, но достаточно громкий, чтобы его было слышно, а его глаза были похожи на волчьи. Совсем не человек.

– Я вижу, вы привели преступника для наказания,- сказал он и подошел к ним.

Гретхен взглянула на Ганса, а затем спрятала Клэр за спину. -Остановитесь,- сказала она. Оливер остановился, но скорее всего от удивления. -Девочка захотела увидеть своего Покровителя. У нас нет ни одного доказательства, что она виновна. -

– Если она живет в этом доме, то она виновна-, сказал Оливер. -Вы меня удивляете, Гретхен. Когда вы начали становиться на сторону живых?-

Она засмеялась, но это прозвучало ярко и ложно. Она сказала что-то на языке, который Клэр не узнала, Оливер сплюнул назад, а Ганс положил большую руку на плечо Клэр.

– Мы за нее отвечаем,- сказал он. -И она – собственность Амели. Ничего относящегося к тебе, Оливер. Двигайся. -

Оливер, улыбаясь, поднял руки вверх и отошел назад. Ганс провел Клэр мимо него, и она чувствовала его взгляд на затылке так реально, будто ножи.

Круг людей расступился, поскольку подошел Ганс. Это были в основном (Клэр предполагала) вампиры; они не носили знаки отличия или что-нибудь подобное, но у большинства из них была та же самая прохладная бледная кожа, та же гибкая змеиная скорость в движениях. Фактически, было только два человека, она видела мера Морелла, который явно чувствовал себя неудобно, поскольку стоял около края толпы, и его сына Ричарда. Униформа Ричарда была местами мокрой, Клэр понадобилось несколько векунд, чтобы понять, что это кровь.

Кровь Сэма.

На ковре на спине лежал Сэм, Амели укачивала его голову в своих объятиях. Старшая из вампиров стояла на коленях, ее руки мягко поглаживали яркие медные волосы. Он выглядел бледным и мертвым, а кол все еще был в его груди.

Глаза Амели были закрыты, но открылись как только Ганс подтолкнул Клэр к ней. На несколько долгих секунд казалось, что старейшина вампиров вообще не узнает Клэр, а затем в выражении ее лица мелькнула усталость, и она посмотрела вниз на Сэма, ее пальцы погладили его по щеке.

– Клэр, помоги мне,- сказала она, будто они продолжали разговор, о котором она не знала. -Освободите ей место, пожалуйста. -

Ганс отпустил Клэр, и она ощутила дикое желание бежать, бежать прочь из этой комнаты, забрать Шейна и просто уйти, куда угодно но только не находиться здесь. В глазах Амели было что-то слишком большое для понимания, что-то, что она не хотела знать. Она начала пятиться назад, но рука Амели мелькнула, схватила ее за запястье и потянула, и Клэр упала на колени с другой стороны тела Сэма.

Он выглядел мертвым.

В самом деле, действительно мертв.

– Когда я скажу, ты вытянешь кол,- сказала Амели. Ее голос был низким и спокойным. -Когда я скажу. -

– Но. . . я не настолько сильная. . . – Почему она не попросила Ричарда? Или одного из вампиров? Или даже Оливера?

– Ты достаточно сильна. Когда я скажу, Клэр. – Амели закрыла глаза. Клэр вытерла свои влажные руки о свои джинсы. Деревянный кол в груди Сэма был круглым, гладким. Она не могла сказать, как глубоко он был в его теле. Был ли он в его сердце? Почему это не убило его? Она вспомнила, как они говорили о других вампирах, которых закололи и они умерли. . .

Внезапно лицо Амели исказило болью и она сказала, -Сейчас, Клэр!-

Клэр даже не успела подумать. Она крепко обхватила кол руками и потянула, один массивный рывок, в течении одной ужасающей секунды она думала, что это не сработает, но затем она почувствовала. что он движется свободно, царапая кости по мере того, как он выходил.

Сэм выгнулся всем телом, будто на нем использовали один из тех шоклвых приборов для сердца, и круг вампиров попятился. Амели удерживала его, ее пальцы побелели как кость там, где они сжимали его голову с двух сторон. Ее глаза распахнулись, они были полны чистого сияющего серебра.

Клэр отползла назад, все еще сжимая кол двумя руками. Кто-то вытянул его из ее хватки – Ричард Морелл, выглядевший мрачным и усталым. Он положил его в полиэтиленовый пакет и закрыл его.

Доказательства.

Сэм снова обмяк. Из раны в груди медленно текла кровь, и Амели сняла свой жакет – белый шелк – скомкала его и прижала им струйку. Все молчали, даже Амели. Клэр сидела, чувствую себя беспомощной, глядя на Сэма. Он не двигался, совсем.

Он до сих пор казалось мертвым.

– Сэмюель,- сказала Амели. Ее голос был низким, тихим и ласковым. Она наклонилась к нему. -Сэмюель. Вернись ко мне. -

Его глаза открылись, в них ничего не было видно кроме зрачка. Пугающие совиные глаза. Клэр закусила губу и снова подумала о побеге, но Ганс и Гретхен стояли у нее за спиной, она знала, что, в любом случае, у нее нет ни малейшего шанса.

Сэм заморгал, и его зрачки начали медленно возвращаться к более нормальному размеру. Его губы двигались, но из них не вылетало ни звука.

– Вдохни,- сказала Амели тем же самым тихим, теплым тоном. -Я здесь, Сэмюэль. Я не оставлю тебя. – Она мягко погладила его пальцами по лбу, он снова моргнул и медленно сфокусировался на ней.

Было похоже, что во всем мире нет никого, кроме них двоих. Эмили была не права, думала Клэр. Не только Сэм любил её. Она любила его ничуть не меньше.

Сэм отвел взгляд от Эмили и оглядел круг людей, ища взглядом кого-то. Когда он не нашел того, кого искал, он снова посмотрел на Эмили. Его губы произнесли имя. Майкл.

– Майкл в безопасности,- сказала Амели. -Ганс. Приведи его сюда.

Ганс кивнул и бустро ушел. Майкл. Клэр потрясенно осознала, что забыла, что он будет здесь, вообще забыла о нем, шокированная происходящим. Сэм, по крайней мере, с каждой секундой выглядел лучше, хотя Амели продолжала прижимать импровизированную повязку к ране на его груди.

Неуклюжая рука Сэма медленно дотянулась и накрыла ее, на несколько долгих секунд тихо смотрели друг на друга, а затем Амели кивнула и отпустила его руку.

Сэм поправил повязку, и с помошью Амели принял сидячее положение. Она помогла ему прислониться к стене.

– Можете ли вы рассказать нам, что случилось? спросила она его. Сэм кивнул, и Клэр подняла глаза и увидела Ричарда Моррелла присевшего на корточки, с блокнотом и ручкой на изготовку.

Голос Сэма, когда он наконец появился, был мягким и тонким, было ясно, что он совершает усилие, чтобы вообще говорить. -Нужно увидеть Майкла,- сказал он.

– Но Майкл был здесь, с нами-, сказал Амели. -Мы вызвали его ночью-.

Рука Сэма, которая не была занята придерживанием жакета на груди, поднялась и беспомощно упала. -Почувствовав, что его нет в доме, я собирался уехать. Кто-то дернул дверь машины – меня ударило электрошоком, и я не мог сопротивляться. Он заколол меня, когда я упал. -

– Кто?- спросил Ричард . Сэм закрыл глаза, а затем снова открыл.

– Я не видел. Человек. Я слышал сердцебиение. – Он сглотнул. -Я хочу пить. -

– Ты должен сначала исцелится,- сказала Амели. -Потерпи чуть-чуть. Что еще ты можешь нам рассказать о человеке, который напал на тебя?-