Страница 11 из 53
– То, что надо,- сказал Майкл, но он почти не притронулся к еде. Сегодня он был немного бледнее чем обычно. -Сегодня заходила Моника. Она тебя искала, Клэр. -
Шейн и Ева застонали. В этот раз, все трое её соседей по дому были полностю согласны. И они смотрели на неё.
– Что?- спросила она. -Я клянусь, это не – я не подлизываюсь к ней или что-нибудь ещё! Она просто – сумасшедшая, ладно? Я не её подруга. Я не знаю почему она приходила. -
– Она наверно опять собирается тебя подставить,- сказала Ева, досыпая себе спагетти в тарелку. -Как в прошлый раз на вечеринке братства. Кстати, вы слышали, она устраивает вечеринку в эту пятницу? Супер эксклюзивную. Я думаю это ее день рождения, или просто папочка дал денег. Мы должны сходить. -
– Мне нравится, как это звучит,- сказал Шейн. -Явиться на вечеринку Моники без приглашения. – Он бросил взгляд на Майкла, затем быстро назад. -Что на счёт тебя? Это нарушает какие-то правила поведения вампиров или что-то ещё?-
– Отсоси мне, Шейн. -
– Мальчики,- чопорно сказала Ева. -Язык. Несовершенолетняя за столом. -
– Хорошо,- сказал Шейн, -я на самом действительно не планировал делать это. -
Клэр закатила глаза. -Не то, чтобы это первый раз, когда я услышала это. Или сказала это. -
– Ты не должна так говорить,- сказал Майкл со всей серьёзностью . -Нет. Я это серьезно. Девушки должны говорить -сьешь меня-, а не -отсоси мне. – Не желательно также говорить -укуси меня-. Не здесь. -
Ева подавилась своими спагетти. Шейн стучал ее по спине и тоже смеялся, а Майкл и Клэр смотрели на них, прежде чем признать, что, в конце концов, это смешно.
Все было в порядке.
– Так. Пятница вечер? Ева спросила, вытирая слезы и задыхаясь сквозь смех. -Вечеринка? Потому что я могу так хорошо оторваться-.
– Я с вами,- Сказал Майкл, и мужественно проглотил большую порцию спагетти. Клэр задавалась вопросом не жгет ли ему. ---Я думаю, если я буду с вами, она не сможет выставить нас. Вампирский VIP статус. Может так же быть и полезным кое для чего. -
Шэйн посмотрел на него, и на секунду в его взгляде появилось тепло, по которому Клэр так скучала, но затем оно сново исчезло, и стена между ними двумя вернулась.
– Думаю будет весело,- сказал он. -мы все должны пойти, если это испортит вечеринку Моники. -
С остальными блюдами покончили в неловком молчании. Клэр осознала, что она продолжает думать о той красной бархатной коробке, находящейся наверху в её комнате, и изо всех сил старалась не выглядеть виноватой. Должно быть безуспешно. Она поймала майкла пристально смотрящего на неё; возможно он обратил внимание на её дискомфорт или досихпор удивлялся её отказу от шанса пойти на вечеринку Моники.
Она покушала слишком быстро, почистила свою посуду, и бросилась вверх по лестнице, бормоча оправдания насчет домашнего задания. Ну, это было не так, что ей не надо было изучать что-нибудь. Настала очередь Шейна мыть посуду, так что это его займет на некоторое время…
Коробка была именно там, где она оставила ее, сидя на комоде. Она схватила ее, оперлась спинкой к стене и сползла, скрестив ноги, взвешивая коробку в руке.
– Ты думаешь носить или не носить это, – сказала Эмили, и Клэр вскрикнула от удивления. Элегантная старшая вампирша совершенно непринужденно сидела в старом бархатном антикварном кресле в углу, аккуратно сложив руки на коленях. Она была похожа на картину, не на человека; было что-то в ней – теперь более чем когда-либо – что казалось антикварным и холодным, как мрамор.
Клэр вскочила на ноги, чувствуя себя глупо из-за этого, но она просто не могла так сидеть в присутствии Эмили. Эмили признала любезность изящным кивком, но не сделала никаких других движений.
– Я прошу прощения за то, что удивила тебя, Клэр, но мне нужно поговорить с тобой наедине,- сказала она.
– Как вы смогли попасть сюда? Я имею в виду, это наш дом, вампиры не. . . ?-
– Лишены возможности войти? Не в дом другого вампира, но даже если бы вы все были людьми, в конечном счете, этот дом принадлежит мне. Я построила его, как построила все Дома Основателей. Дом знает меня, так что я не нуждаюсь в пригашении войти. – Глаза Эмили поблескивали в темноте. -Тебя это беспокоит?-
Клэр сглотнула и не ответила. -Что вы хотите?-
Эмили подняла свой длинный, тонкий палец и указала на бархатную шкатулку в руке Клэр. -Я хочу, чтобы ты надела это. -
– Но. . -
– Я не прошу. Я поручаю. -
Клэр вздрогнула, потому что, хотя голос Эмили оставался на прежнем уровне, это звучало… жестко. Она открыла коробку и вытряхнула браслет. Он чувствовался тяжелым и теплым в руке, и она внимательно посмотрела на него.
На нем не было фиксатора, и он был явно слишком мал, чтобы подойти для ее руки. --- Я не знаю, как…
Она увидела вспышку ее периферическим зрением, и, когда посмотрела вверх, Эмили взяла браслет из ее ладони, и холодные сильные пальцы удерживали ее за руку.
– Он сделан для тебя, – сказала Эмили. – Стой смирно. В отличие от браслетов большинства других детей, твой не может быть снят. Контракт, который ты подписала, дает мне это право, ты понимаешь?
– Но. . . нет, я не хочу. . . -
Слишком поздно. Эмили действовала, и браслет, казалось, двинулся вперед через кожу и кости Клэр, и тяжело расположился вокруг запястья. Клэр пыталась высвободиться, но не было никакой возможности, она не так сильна как Эмили. Эмили улыбалась и держала ее еще долю секунды, просто чтобы сделать ударение, прежде чем отпустить. Клэр отчаянно повернула браслет, сжала, ища уловки.
Он выглядел без шва, и он не отрывался.
– Это должно быть сделано таким образом, по-старому, – сказала Эмили. – Этот браслет спасет твою жизнь, Клэр. Посмотрите на меня. Это благосклонность, которую я делаю редко в моей жизни. Ты должна быть благодарна.
Благодарность? Клэр чувствовала себя, как собака на поводке, и она ненавидела это. Она посмотрела на Амели, и улыбка вампира увеличилась. Она не могла сказать, что действительно прояснилось – что-то было в нем, что подрывает само понятие комфорта.
– Возможно, ты будешь благодарна за это позднее, – сказала Амели, подняв брови. – Очень хорошо. Я оставляю тебя сейчас. Без сомнения, у тебя есть задание.
– Как я могу скрыть это от моих друзей? – выпалила Клэр, когда вампир пошел к двери.
– Ты не можешь – сказала Эмили, и открыла дверь без отмыкания. – Не забывай. Ты должна быть хорошо подготовлена завтра для Мирнина. – Она вышла в коридор и прикрыла ее за собой. Клэр рванулась вперед и повернула ручку, но она отказалась открыться. К этому времени она повернула замок и распахнула дверь, Эмили не было. В зале было пусто. Клэр стояла, слушая звон посуды снизу, отдаленный смех, ей хотелось плакать.
Она потерла глаза, глубоко вздохнула и пошла к столу, чтобы попытаться учиться.
Это был напряженный день на занятиях, викторины и дискуссионные группы, и Клэр была благодарна за обеденный перерыв, когда он, наконец, наступил. Она чувствовала себя глупо, с ее длинными рукавами, но это было единственное, что она могла сделать, что бы скрыть браслет, а она отчаянно хотел скрыть его. Пока все идет хорошо. Ева не заметила, Шейн еще не проснулся когда они уходили в школу. Никаких признаков Майкла тоже не было. Она прошлой ночью отчаянно пробовала несколько способов, чтобы разорвать его – ножницы, пара старых ржавых болторезов из подвала – но лезвие ножниц сломалось, а болторез неуклюже скользил по металлу. Она не могла сделать это в одиночку, но она также не могла обратиться за помощью.
Не могу скрыть это навсегда.
Ну, она могла бы попробовать.
Клэр направилась в УЦ и к кафе-бару, и нашла Еву измотанной, розовощекой под бледным макияжем, одну за прилавком. --- Где Эми? – спросила Клэр, и передала 3 доллара за мокко. – Я думала, что она работает всю неделю?
– Да, не шутка, я тоже. Я позвонила своему начальнику, а она больна и затем Ким, так что сегодня только я. Недостаточно кофе в мире, что бы сделать это легко. – Ева сдула волосы с потного лба и энергично направилась к эспрессо машине, где вытащила заказы. – Когда-нибудь имела один из тех снов, где ты бежишь, а все остальное стоит на месте, но не может догнать?