Нет голода неистовей

— Ты веришь, что Мария может… — нахмурившись, Лаклейн запнулся. — Ты же видел, как она умерла, верно?

Боу побледнел и сразу отвернулся. Едва слышным голосом он сказал:

— Я… похоронил ее, — он сделал это и знал, что она ушла. Но он также знал, что мир Ллора был непредсказуем и его правила зачастую менялись. И сейчас всё свое время он тратил на то, чтобы отыскать ключ, который позволил бы вернуть Марию.

Что еще ему оставалось?

Лаклейн внимательно посмотрел на друга:

— Ты не сможешь ее вернуть.

Боу вновь посмотрел на ликана.

— Еще никто не сбегал из вампирского плена. У ликана не может быть пары наполовину вампирши. А таких существ, как полувампирша-полувалькирия, вообще не существует. Так тебе ли говорить мне, что возможно, а что нет?

Лаклейн промолчал, наверняка посчитав это самообманом и слабостью. Боу задумался, позволит ли ему друг и дальше жить со своими иллюзиями.

— Ты прав, — к удивлению Боуэна наконец согласился Лаклейн. — Есть вещи, которые мы не понимаем. Если бы две недели назад ты сказал мне, что моей парой окажется вампирша, я бы ответил, что ты не в своем уме.

— Ага. Так что обо мне не беспокойся. Тебе своих забот хватает. Харманн рассказал мне, что позапрошлой ночью на вас напали трое вампиров.

Лаклейн кивнул.

— Последнее время вампиры выслеживают валькирий по всему миру. Но, возможно, они ищут как раз Эмму.

— Не исключено. Она первая вампирша, о которой я услышал за многие века.

— Тогда у меня еще больше причин уничтожить Орду. Я не позволю им захватить ее.

— Что ты собираешься делать?

— Я смогу найти катакомбы. Мы подождем там, пока стража не вернется, а затем заставим их рассказать, где находится Хельвита.

— Мы и раньше пытали вампиров, но, ни разу, так и не смогли вырвать из них эту информацию.

Лицо Лаклейна застыло в убийственной гримасе. Бросив пронзительный взгляд, он произнес.

— Они многому научили меня о пытках.

Возможно, физические раны Лаклейна и заживали, но внутри он все еще страдал от нескончаемых истязаний. И он был прав — не найди он свою пару тогда, когда это случилось, он бы… Вот только, что с ним станет теперь, если он оставит ее ради свершения мести?

— Ты готов к войне?

Боу посмотрел на него со скучающим выражением лица.

— Когда я не был к ней готов? Правда, мне любопытно, что за спешка? Тебе так не терпится покинуть свою пару?

— Я говорил тебе, что у меня нет времени на размышления о прошлом. Но после того как я сделаю ее своей и смогу убедить остаться со мной, тогда я должен буду отомстить.

— Понимаю.

— Не уверен, что понимаешь. Я не могу забыть клятв мести, которые давал себе каждый день в том аду, — бокал с виски разлетелся в его руках. Уставившись на сверкающие осколки, Лаклейн заскрежетал: — Это всё, что у меня было.

— Лаклейн, ты знаешь, что я буду сражаться рядом с тобой. Гаррет и другие тоже с радостью последуют за тобой. Но я не верю, что мы сможем победить. Пока они могут перемещаться, то, что мы сильнее и превосходим их числом, не имеет значения. Мы всегда будем проигрывать.

— А мы превосходим числом?

— О да. Сейчас нас сотни тысяч, — заметив появившееся на лице Лаклейна выражение сомнения, Боу объяснил: — Континент, на котором нет вампиров, очень удобен для клана. Ликаны вернулись к прежним традициям, и теперь в семьях по семь, восемь, даже десять отпрысков. Единственная сложность в отношении Америки состоит в том, что там находятся два ковена валькирий, — он ухмыльнулся. — А ты знаешь, как трепетно могут относиться к своей земле твои новые родственницы.

Лаклейн нахмурился.

— Не напоминай.

— Кстати, даже если до меня дошли слухи, что в замке что-то происходит — а ведь я почти не общаюсь с членами клана — то уж остальные и подавно в курсе. У тебя мало времени. А очаровать ты ее не можешь?

Лицо Лаклейна застыло, и он признался:

— Всего два дня назад я… я едва не задушил ее во сне.

Боу поморщился — и от самого деяния, и от очевидного стыда Лаклейна.

— И той же ночью она видела, как я, обратившись, напал на вампиров.

— Господи, Лаклейн. И как она ЭТО восприняла?

— Разумеется, пришла в ужас. Сейчас она еще больше меня боится, — он потер шею.

— Почему ты не расскажешь ей, что с тобой сотворили…

— Никогда. Я должен верить, что со временем стану ей небезразличен. И если так оно и случится, это знание будет причинять ей боль. Я верю, что она привыкнет ко мне, но мне нужно больше времени. Если бы я только мог ускорить процесс.

Осушив бокал, Боу принялся рассматривать его дно.

— Напои ее. Люди постоянно так делают. Одна ночь, когда ее запреты ослабнут…

Лаклейн уже почти было ухмыльнулся, но увидел, что друг говорит серьезно.

— Думаешь, если я буду пьян, она тоже опьянеет?

— Почему нет?

Лаклейн покачал головой.

— Нет. Нет, пока у меня еще есть шанс получить желаемое другим путем.

Заметив, что Лаклейн снова и снова поглядывает в окно, без сомнения, понимая, что закат приближается, Боу сказал:

— Иди. Будь рядом с ней, когда она проснется.

Кивнув, Лаклейн встал.

— На самом деле я хочу быть там до того, как она проснется. Моя девочка предпочитает спать на полу. И раньше я не давал ей этого делать. Но больше не стану этому противиться…

— Ах ты, дрянная сука! — раздался женский крик с галереи, расположенной этажом ниже.

Глава 21

Лаклейн кинулся к перилам лестницы, чтобы узнать, что случилось внизу.

— Похоже, Кассандра вернулась, — пробормотал Боу из-за спины Лаклейна, констатировав очевидное. Так как в эту самую минуту Кассандра, придавив Эмму к полу, пыталась ее задушить. Лаклейн уже было положил руки на перила, собираясь спрыгнуть вниз, как Боуэн оттянул его назад.

— Твою мать, Боу, не смей меня останавливать. Если Касс ей навредит, мне придется ее убить.

Когда ликан не отпустил Лаклейна, тот замахнулся на него кулаком — по привычке, своей левой слабой руки. Ожидая этого, Боу перехватил удар и завернул руку Лаклейна ему за спину.

— Все еще чувствуешь себя виноватым за тот единственный удар, когда мы были детьми? Повторяю еще раз — я в итоге очнулся. А сейчас просто стой и смотри, как справляется твоя пара.

Лаклейн верил в Эмму, но локтем свободной руки все же попытался ударить Боу по лицу.

В этот момент Эмма стукнула Касс лбом по носу. И Лаклейн замешкал.

— Да у твоей Эммалин дыхание не сбилось даже на йоту. К тому же, если она сейчас не примет вызов, то будет постоянно подвергаться нападкам. Не забывай, мы жестокий вид и преклоняемся перед силой, — будто процитировав кого-то, добавил Боу с ухмылкой.

— Будь оно все проклято, да какое это имеет значение? Она такая хрупкая. И еще не оправилась от полученных ран…

— Но она хитра и кто-то занимался ее тренировкой, — добавил Боу, продолжая невозмутимо наблюдать за картиной драки. Когда Эмме удалось высвободиться из хватки Касс и молниеносно — так, что движение было едва заметно — отпихнуть ликаншу от себя ногами, Боу отпустил Лаклейна. Одним уверенным маневром Эмма заставила Касс отлететь в другой конец комнаты.

Лаклейн встряхнул головой, не веря своим глазам.

Тем временем, Боу налил себе скотча и придвинул для них стулья.

Откинув волосы с лица, Касс бросила: — Ты за это заплатишь, пиявка.

Изящно поднявшись, Эмма бросила на ликаншу скучающий взгляд, хотя ее глаза так и искрились серебром. — Не могу дождаться.

Боу оказался прав — она даже не запыхалась.

Касс поднялась, приняв вызов.

Превосходя Эмму размерами, Кассандра накинулась на вампиршу и нанесла ей резкий удар в челюсть.

Заревев от ярости, Лаклейн перепрыгнул через перила. Но прежде чем он успел к ним добежать, Эмма выпустила в Касс когти и вывернулась, высвободившись из ее хватки. Затем вскочила на ноги и замахнулась.

Лаклейну этот удар был уже знаком.