Выстрел

— Чем могу помочь? — спросил он.

Ему было немногим больше сорока, солидный, преуспевающий, почти наверняка член гольф-клуба, возможно «Лоси» [29], или ротарианец [30]. Он был одет в вельветовые брюки и украшенный узором свитер — из тех людей, которые сразу переодеваются, как только приходят домой.

— Ваша жена дома? — спросила Хелен. — Мы бы хотели поговорить с ней об Олайн Арчер.

— Относительно Олайн? — спросил мужчина, который смотрел на Энн Янни.

— Я — адвокат, — сказала Хелен.

— А что можно рассказать про Олайн?

— Не исключено, что несколько больше, чем вы думаете, — заметила Янни.

— Вы не адвокат.

— Я здесь присутствую в качестве репортера, — пояснила Янни. — Но сейчас речь идет вовсе не об истории, которая будет интересна публике. Тут не пахнет сенсацией. Возможно, совершена ошибка. Вот почему мы пришли сюда.

— Какого рода ошибка?

— Возможно, арестован вовсе не тот человек, который стрелял. Вот почему здесь я и все мы.

Ричер смотрел на хозяина дома, который стоял, не выпуская ручку двери и пытаясь принять решение. Наконец он вздохнул и отступил назад.

— Тогда вам лучше войти.

Он провел визитеров по желтому коридору в гостиную, просторную и безупречную. Обшитая плисом мебель, маленькие столики из красного дерева, мраморный камин. Телевизора не было: для него, видимо, имелась специальная комната. Отдельная уютная гостиная или домашний кинотеатр. Не исключено, что здесь вообще не смотрят телевизор. Ричер видел, как Энн Янни обдумывает разные варианты.

— Я позову жену, — сказал мужчина.

Через минуту он вернулся с красивой женщиной немного моложе его. Она была одета в выглаженные джинсы и желтую спортивную фуфайку под цвет стен в коридоре. На ногах — кожаные туфли с плоскими каблуками. Носки она не надела. Дорогая стильная прическа выглядела сейчас слегка небрежной. Среднего роста, стройная, женщина, видимо, придерживалась строгой диеты и регулярно занималась аэробикой.

— Что вас интересует? — спросила она.

— Тед Арчер, — сказала Хелен.

— Тед? А мне показалось, будто вы сказали моему мужу, что пришли поговорить про Олайн.

— Мы полагаем, что может существовать связь между происшедшим с ним и с ней.

— Но какая может быть связь? Не вызывает сомнения, что Олайн погибла совершенно случайно.

— Возможно, это не так.

— Я не понимаю.

— Мы подозреваем, что убийцу интересовала именно Олайн, а остальные четыре жертвы потребовались только для того, чтобы скрыть его истинные цели.

— Но разве этим не должна заниматься полиция? Хелен немного помолчала.

— На данный момент полицию устраивает ход расследования.

Женщина посмотрела на мужа.

— Тогда я не уверена, что нам следует это обсуждать с вами.

— Со всеми или только со мной? — спросила Янни.

— Я не хочу, чтобы нас показывали по телевизору.

Ричер мысленно улыбнулся: «Другая сторона медали».

— Речь идет только о некоторых деталях жизни Арчеров, — сказала Янни. — Если вы не пожелаете, мы не станем ссылаться на вас.

Женщина присела на диван, а ее муж устроился рядом. Ричер вновь мысленно улыбнулся. Они интуитивно заняли это положение — так сажают супругов, когда у них берут телевизионное интервью. Два лица, расположенные рядом в рамке камеры, — идеальная картинка. Янни сразу это поняла и села в кресло напротив, на самый край, наклонившись вперед и опираясь локтями в колени. На ее лице появилась располагающая искренняя улыбка. Хелен заняла соседнее кресло, а Ричер отошел к окну и слегка сдвинул в сторону штору. На улице совсем стемнело.

Время неумолимо утекало.

— Расскажите нам о Теде Арчере, — попросила Янни. — Пожалуйста.

Простая просьба, всего несколько слов, но Янни всем своим видом показывала: «Я считаю вас самыми интересными людьми в мире и хотела бы стать вашим другом». На мгновение Ричеру показалось, что Янни перестаралась. Но он тут же подумал, что из нее получился бы отличный полицейский.

— У Теда были проблемы с бизнесом, — сказала женщина.

— Он исчез именно но этой причине? — спросила Янни. Женщина пожала плечами.

— Так сначала считала Олайн.

— Но?

— Потом она изменила свое мнение. И думаю, была права. Тед не из тех, у кого возникают подобные проблемы. Его действительно очень сильно обманули, он пришел в ярость и отчаянно сражался. А люди, которые сражаются, не убегают.

— Что значит «его обманули»?

Женщина посмотрела на мужа. Тот подался вперед, пробурчав: «Мужские дела», — и продолжил рассказ:

— Главный клиент Теда перестал делать у него закупки. Такие вещи случаются. Рынок меняется. Тогда он предложил составить новое соглашение, по более низким ценам. Ничего не получилось. Тед сделал еще более выгодное предложение. И вновь наткнулся на отказ. Он даже был готов пойти на убытки, так Тед мне сказал. Однако клиенты опять не согласились.

— И как вы это объясняете? — спросила Янни, всем своим видом поощряя его продолжать.

— Коррупция, — заявил муж. — Принуждение. Это не вызывало сомнений. Один из конкурентов Теда предложил взятку его клиенту. Честному человеку невозможно бороться с такими людьми.

— Когда все это началось?

— Около двух лет назад. У них возникли серьезные проблемы, и они очень быстро оказались в затруднительном финансовом положении. Прекратились денежные поступления. Тед продал свою машину. Олайн пришлось пойти работать. Более выгодное место ей было бы трудно найти. Примерно через месяц ее сделали инспектором. Еще год, и она бы всем там управляла. Олайн стала бы заведующей отделом.

— А как вел себя Тед? Какие шаги он предпринимал?

— Он пытался выяснить, кто является его конкурентом.

— И ему удалось?

— Мы не знаем. Он очень долго этим занимался, а потом исчез.

— Олайн написала об этом в своем заявлении?

Мужчина откинулся на спинку дивана, а его жена подалась вперед и покачала головой.

— Олайн не захотела. Во всяком случае, тогда. Ничего нельзя было доказать. У нее имелись только предположения. Она не собиралась никого понапрасну обвинять. И не видела никакой прямой связи. Это сейчас все кажется таким очевидным. Я хочу сказать, что Тед не был Шерлоком Холмсом. Он не занимался этим каждый день по двадцать четыре часа в сутки. Тед продолжал жить обычной жизнью. Разговаривал с разными людьми, задавал вопросы, сравнивал цены, пытался понять, что происходит. Так продолжалось два года. Какие-то не слишком частые встречи, телефонные звонки, запросы, ну и все в таком же роде. Тогда это совсем не казалось опасным.

— А Олайн с кем-нибудь об этом говорила? Может быть, позднее?

Женщина кивнула.

— Два месяца после исчезновения Теда она мучилась. Мы с ней беседовали. Она несколько раз меняла решения. Наконец пришла к выводу, что какая-то связь должна существовать. Я с ней согласилась. Она не знала, что делать. Я сказала, что ей следует позвонить в полицию.

— И она это сделала?

— Олайн не стала звонить. Она пошла туда сама, поскольку полагала, что они отнесутся к ней более серьезно, если разговор будет происходить лично. Судя по всему, в полиции не обратили внимания на ее заявление. Ничего не предприняли. Словно бросаешь камень в колодец, но всплеска так и не слышишь.

— Когда она обратилась в полицию?

— За неделю до стрельбы на площади, в прошлую пятницу.

Все помолчали. Затем очень мягко и доброжелательно Энн Янни задала напрашивающийся вопрос:

— И вы не увидели здесь никакой связи? Женщина покачала головой.

— Но почему? Все выглядело как совпадение. Ведь стреляли по случайным людям. Вы сами это сказали в телевизионных новостях. Мы слышали ваше выступление. Пять случайных жертв, оказавшихся не в том месте и не в то время.

Наступило долгое молчание. Ричер отвернулся от окна.

— Чем именно занимался Тед Арчер? — спросил он.

29

Благотворительно-просветительская организация с отделениями в городах США и по всему миру. В нее принимаются только мужчины.

30

Член «Ротари-клаб». Клуб «Ротари» — один из многочисленных филиалов международного клуба «Ротари интернэшнл» для бизнесменов и представителей свободных профессий.