Страница 57 из 69
Повинуясь хлопку ладонью, Родрон ушёл в сложный манёвр уже почти у самого леса. Но тут у самой его морды откуда не возьмись появился Мрадразз. Напружинившись, он схватился за голову ящера и закрыл ладонями ему глаза.
– Ты что?! – испуганно заорала я.
Но ничего страшного не случилось. Просто Родя замедлился и стал плавно, кругами, опускаться. И только когда его лапы коснулись земли, Дарвэл отпустил его. Я соскочила с седла и бросилась на него с кулаками.
– Ты что, сдурел?! Совсем с головой не дружишь?!
Сокол поймал меня за запястья в прыжке и спокойно проговорил.
– Ну вот, теперь ты, по крайней мере, меня выслушаешь.
Я зарычала. Ах так!
Немыслимо вывернув руки, я вырвалась из его хватки.
– Я не хочу ничего слышать! Ты слышишь?!
В подтверждение я отпрыгнула к лесу и, отвернувшись, зажала уши руками. А если он попытается опять применить силу, я буду биться как... как с врагом!
Но вместо этого до меня донёсся его приглушённый голос.
– Я слышу. И ты тоже.
Я скрипнула зубами и ещё плотнее прижала ладони. Бесполезно...
– Да, я должен признаться. Когда-то я и вправду был в банде Грейс. И именно из-за этого я ушёл из замка, а не из-за меча. По крайней мере, не только.
Я как могла до боли сжала ладонями свои пушистые уши и стиснула зубы. Но это не помогало: я чётко слышала каждое слово, а на глаза невольно наворачивалась солёная влага искренней обиды.
– И прожил я с ними довольно долго – почти год. И так же ходил на разведку, нападал на отряды Кародроссов, хотя мне было откровенно непонятно, почему многие зверолюди из нашей группы так ненавидели своих же сородичей. Но серьёзно задумываться я об этом не стал, сославшись на какую-то месть.
Но через какое-то время нас послали к только что открывшемуся порталу. И я оказался в смятении, когда мне сказали, что нужно убить пришедшего новичка. Я не подчинился этому...
Меня не стали наказывать. Не знаю, почему... может, это было доброй волей Грейс.
Но вскоре нас опять послали на дело, и в этот раз вышло так, что я столкнулся с отрядом своих же.
Я не обнажил против них оружия, потому что там оказались мои друзья. Но... в их глазах я уже перестал быть другом.
Становилось всё хуже и хуже. Скрываясь от жаждущих мести Мрадразз, моих недавних соседей и хороших друзей, я волей случая столкнулся с Грейс и другими. Она откуда-то всё знала.
Мрадраззы оказались перебиты, а мне вновь, уже в третий раз пришлось бежать. Отряд Грейс, убедившись в моей ненадёжности, преследовал меня по пятам уже три дня. И тут волей случая я впервые столкнулся с тобой. Ты тогда даже не подозревала, но это не я тебе, а ты мне спасла жизнь. Грейс и другие почувствовали тебя и твоих преследователей и решили не будить лихо, тем более, что они ожидали, что тут-то мне и настанет конец...
Вот почему я помогал тебе. Вот почему – тогда...
Раудког замолчал на минуту, чтобы перевести дыхание, а может, чтобы дать слово мне. Но я молчала, опустив голову. Я молчала, а в шерсти на щеках уже появились две мокрые дорожки.
Дар продолжил.
– Да, сначала я шёл с тобой, лишь руководствуясь чувством долга. Хотя тогда, уж извини, я не мог не понять, ни принять ни одного твоего действия.
– Тогда зачем ты попёрся за мной?.. – прошелестел мой голос. – Отступил бы, и тогда все остались бы счастливы...
– Нет. Я считал себя обязанным, и не мог без упрёков совести оставить тебя. А когда ты упомянула про журнал, я решил с твоей помощью добиться своей давней мечты...
Когти до помутнения рассудка впились в кожу головы. Чиркнули по ней, когда я резко обернулась... и вздрогнула. Сокол стоял почти вплотную ко мне.
– Значит, ты использовал меня... просто использовал, как пешку в многоходовых комбинациях... чтобы добиться...как ты сказал... «своей мечты» ... – процедила я, почти чувствуя, как по жилам растекается яд ненависти и меня просто начинает трясти. Да, мечта у нас, в сущности, была одна...и поэтому было особенно больно, что он смел... Я была готова после любого его неосторожного слова или движения, безжалостно выпустить когти...
Он покачал головой.
– Так было лишь сначала. Когда...
– Почти всё время, с того момента, как я здесь появилась, – прервала я его. В мой голос постепенно вплетались нотки рыка, – почти всё время были те, кто тайно или открыто называл меня «предательницей» . Но истинного предателя я вижу здесь, перед собой. Того, кто предавал меня всё время...
Лицо Дара дёрнулось, словно от пощёчины.
– Ней, я... понимаю тебя... Но я не предавал тебя.
Короткий удар. Сокол вновь дёрнулся, но уже от пощёчины настоящей.
«Я не предавал тебя» . Эту фразу я слышу уже второй раз.
И снова это ложь.
На сером пуху на щеке Мрадразза выступила кровь.
– Я заслужил это. Но я не предавал тебя... никогда. – Последнее слово он произнёс, поймав мою руку в другом замахе.
Я дёрнулась, но сейчас его хватка приобрела непоколебимость стали.
– Пусти... – Прошипела я. – Пусти! Я хочу уйти, и я уйду!
– Я ещё не закончил. – Тихо проговорил он. – Когда ты попала в плен в Лаудборл, я впервые кроме простого раздражения почувствовал что-то ещё... беспокойство. И не из-за разрушенных планов. Остальное я уже мог бы проделать сам.
Но я вновь повторюсь: я никогда тебя не предавал. Не предал и тогда. Хотя если бы меня поймали, то калёный металл – это далеко не самое страшное, чего бы я удостоился. И тем не менее, я пошёл на этот шаг.
Я озлобленно дёрнулась, но, как и раньше, безрезультатно. Тогда, не в силах смотреть на него, закрыла глаза и отвернулась в сторону.
– Потом... Когда я понял, что в первый раз был перед тобой не прав... Опять, я не ожидал ничего, кроме острого раздражения на твои...проделки. – Ага...нашёл синоним слову «выходки» ... смягчил, блин... – Но... нет. Его не было. Было лишь искреннее чувство вины.
Та же ситуация повторилась, но уже в Ресстарке. Я злился на Шелескенов, которые воздвигли тебя в кумиры; на тебя, за твою упрямую гордость... на себя. И опять за то ощущение, что это я неправильно поступаю, а отнюдь не ты.
Чисто интуитивно я преподнёс тебе тот синий цветок. Быть может, ты полагала, что сумела прочно скрыть свои переживания, но это не так. И я... я был... почти счастлив, когда понял, что тебе он понравился...
– Его больше нет.
– Что?
– Цветка больше нет... Он... рассыпался в пыль... – я осмелилась поднять на него глаза и была немало удивлена, увидев у него на лице облегчение.
Я... а я не могла взять в толк, куда вдруг делась та ненависть?
Похоже, он не только цветы по интуиции дарит... Подбирать правильные слова у него тоже хоть и со скрипом, но получается...
– А, тогда понятно... Я-то подумал, что ты избавилась от него.
Я помотала головой, и тут до меня дошло.
– Подожди... ты что, шарил в моих вещах?!
Впервые со времени нашего пребывания в Старом Ресстарке, на его лице мелькнула улыбка.
– Нет. Но ты правильно сделала, что сразу же, когда проснулась, покормила Родю. Ты не обратила внимания, но, пока ты спала, он так старательно растрепал твой рюкзак... Тебе проще приобрести новый.
– Да уж, это просто какая-то задница с крыльями, а не порядочный родрон. – В тон вздохнула я, опустив голову.
Помолчав, Дар негромко проговорил.
– И ты даже не сможешь себе представить, как я переживал о тебе, будучи в Лаудборле. Ведь, ты уж извини, но на тот момент я не очень хорошо представлял тебя в роли командира, тем более – в столь ответственном и авантюрном мероприятии.
Я покачала головой, не поднимая глаз.
– Лучше быть плохим предводителем, чем плохим другом. – И я, вздохнув, отклонилась назад, как раз упершись спиной в ствол дерева. Мою кисть Дарвэл уже отпустил. – Знаешь, ведь правда: оставь ты меня тогда в Кауруле, и не было бы всех этих промахов, не было бы ничего...
Сокол бережно поднял мою голову и поймал мой взгляд.