Страница 50 из 69
– Ворлок! Лента! Это я, Лорг! Отойдите от двери, иначе случайно задену вас крыльями ангела-спасителя при освобождении!
Я фыркнула. Он в своём репертуаре... Изнутри донёсся еле уловимый даже моими ушами шорох.
– Лорг? Разве Рефьол в кои-то веки сменил гнев на милость? – послышался приглушённый голос удивлённой рыси из камеры слева.
У меня невольно задрожали руки – показалось мне, или она действительно настолько измучена, что у неё такой голос? А Ворлок не ответил совсем...
– Рес-ст, Ш-шалиф! Давайте с-сюда экс-стракт...
Эсприт осорожно взял поданную узкую склянку, открутил пробку и провёл ей по очертанию двери. Похоже, под пробкой был впитывающий материал, который размазывал зелье, как клей-карандаш.
Не прошло и нескольких секунд, как металл зашипел и запенился, под ним сталь просто таяла. Через минуту экстракт выжег порядочную щель сантиметров в десять. После этого Эсприт подозвал пару варанов с телосложением Шварцнеггера, и те в один приём вышибли то, что осталось.
Я первая метнулась внутрь... и тотчас остановилась.
У стены, под крошечным решетчатым окном, понуро сидел серый волк. Он ужасно похудел, так что торчали рёбра. Шерсть свалялась. Кажется, он уже давно сидит так...
Я на шатающихся ногах сделала шаг вперёд, а затем бросилась к нему.
– Ворлок?!
Он слабо вздрогнул, когда я упала рядом и торопливо попыталась нащупать пульс, подняла ему голову...
Жёлтые глаз слабо мелькнули из-под приоткрытых век. Потом зрачки чуть расширились, волк удивлённо моргнул...
– Рыжая? Ты? Или я... Я уже умер?..
– Мастер... – от резко отступившего напряжения у меня закружилась голова. – Нет, вы ещё живы! И не смейте умирать, слышите?!
– Ну, раз ты так просишь... – Слабо улыбнулся он и попытался подняться.
Неудачно...
– Лорг, Эсприт! Помогите!
– Я здесь! – леопард поддержал не держащегося на ногах друга. – А твой дружок пока занят другой камерой.
– Позаботься о нём! Я – к Ленте.
Но на выходе вдруг возникли непредвиденные проблемы. Ну, как сказать непредвиденные... я, конечно, думала о чём-то подобном...
Насколько бы плохо себя не чувствовал мой мастер, он всё же сумел и по запаху, и по виду различить Шелескенов. В момент он преобразился. Уши настороженно поднялись, глаза засверкали, как будто и не было этих ужасных дней голода. Он отскочил и угрожающе вздыбил шерсть и оскалился. Люди-ящеры тоже порядком напряглись...
– Стоп! – я встала между ними и расставила руки. – Ворлок! Они не враги! Именно Шелескены помогли мне высвободить тебя и...
– Что? – проговорил мастер, будто не поверив своим ушам. – Что они... что ты... что здесь произошло?!
Последняя фраза эхом отдалась в камере. Похоже, волк вложил в неё столько эмоций, что его вновь зашатало. А я на миг растерялась. Не... ни... не понимаю...
– Лок! Ты голоден и обессилен. Сперва тебе стоит прийти в себя – друзья Нейры помогут тебе. Я всё расскажу тебе, но потом. – Вмешался чёрный леопард.
– С-сиурбланка! – послышалось знакомое шипение. – Вторая дверь...
Послышался визг Ленты. Так, эта тоже дошла до нужной, или точнее, НЕнужной консистенции...
Я рванула туда.
– Лента! Лен, это я, Нейра!
Бедная кошка, почти такая же измученная, как и Серый, с круглыми глазами вжималась в противоположную стену. Заслышав мой голос, она резко повернулась ко мне.
– Ней?! Это ты?! Что... Берегись!
Я обернулась.
– Лен, успокойся! Это Эсприт – мой друг. – Представила я ей заглянувшую в камеру чешуйчатую морду. – Я всё объясню потом! Сейчас вам с Ворлоком нужно прийти в себя...
– Ворлок? – вскинулась она. – Где он? С ним всё в порядке?!
Словно в ответ на её вопрос, отпихнув и Эсприта, и приклеившегося к себе Лорга в камеру вошёл волк. При виде рыси он выпрямился. Лента напряглась... но в следующее же мгновение с криком бросилась к нему и громко урча зарылась мордочкой в спутавшуюся серую шерсть. Волк осторожно обнял её.
– Лок... ты жив... я уж думала...
– Не волнуйся, я просто очень... устал, поэтому не отвечал тебе. – Негромко проговорил он.
Лорг и Эсприт, переглянувшись, проявили неожиданное единодушие и просочились обратно.
Я сбежать не успела...
– Всё хорошо, Лента... Точнее, почти всё... Что-то мне подсказывает, что одна наша знакомая рыжая шкура промышляет не очень хорошими делами.
Я замерла у самого выхода с уже вынесенной за порог ногой. Медленно оглянулась и выдала вымученную, будто резиновую улыбку, больше похожую на оскал. Обнимающие друг друга за плечи – так что было непонятно, кто кого держит – Ворлок и Лента мрачно смотрели на меня.
– Нейра, – медленно начала рысь, – будь хорошей девочкой и сейчас же объясни, что всё это значит...
– Желательно поподробней и правдиво. Но последнее уж точно обязательно, если с первым возникнут проблемы... – Хмуро добавил волк.
– Эй! Вы что? Вы же еле на ногах стоите! Сперва вам надо хоть немного очухаться, а потом наша любезная тигра пояснит нам ситуацию. – Вмешался Лорг, и, быстро глянув на меня, с нажимом добавил. – Ведь она разъяснит, не так ли?
Я кивнула и отошла с прохода. Напоследок все трое одарили меня такими взглядами, что...
Нет, их можно понять. И, пожалуй, они во многом правы.
Но всё равно мне стало очень обидно. Очень-очень! Я тут пришла им всем помочь, а они... подозревают меня... и в чём?! От чего некогда и сами защищали!..
– С-сиурбланка? – тихо обратился ко мне Эсприт. – Что прикажете с-с ними делать?
– Полностью выполнять все их просьбы. Относиться к ним так же, как и ко мне. И ни в коем случае даже когтя на них не поднимать!
– Конечно, я вс-сё понимаю... – коротко поклонился он. – То проис-сшес-ствие в зале...
Я бросила на него быстрый взгляд.
– То проис-сшес-ствие не более чем недоразумение. Я уже отдал повеление – тот вс-спыльчивый воин отправлен в тыл, где и будет дожидатьс-ся с-суда Повелительницы. Вот только...
– Что?
– Вы не забыли, что завтра на рас-свете мы должны тронутьс-ся в путь, дабы вс-стретитьс-ся с-с вашим другом? Какие повеления будут на этот с-счёт? Не забывайте, позади ос-станетс-ся целый замок.
Я на минуту задумалась.
– С нами пойдут несколько Кародроссов, которым я больше всего доверяю и которым доверяют остальные. Кроме того, я попробую поговорить с ними.
– Хорош-шо, С-сиурбланка. Мне ос-ставить больш-шую часть с-сил здес-сь?
– Да, Эсприт. Поедем небольшим отрядом. Даже... даже если мне поверят хотя бы наполовину, чем меньше Шелескенов и родронов мы оставим, тем больше вероятность, что они покажут зубы раньше нашего возвращения, а это ох как нежелательно...
Змей вновь кивнул.
– И вот ещё... – он удивлённо поднял на меня глаза. Но я сейчас действительно просила, а не приказывала. – Прими на себя командование армией и дальнейшей политикой. У тебя это получится лучше... А я устала... Я не умею... В конце концов, я не хочу, чтобы на меня смотрели, как на предательницу.
Во взгляде Эсприта мелькнуло сочувствие.
– С-сколько тебе лет, Нейра?
– Семнадцать... нет, уже восемнадцать. – Я вдруг поймала себя на мысли, что недели две назад безрадостно пропустила свою «днюху» .
– С-сколько?! – выпучился на меня он, но тут же взял себя в руки. – Я... э-э... вам не с-стоит с-сообщать кому бы то ни было больш-ше о ваш-шем возрас-сте. Вы... с-слиш-шком молоды. А я-то вс-сё думал...
– Что? – я подозрительно сощурилась, но он покачал головой и улыбнулся. Немного натянуто на мой взгляд.
– Вы с-слишком легкомыс-сленны и неопытны для врос-слой... – я надулась, – но удивительно рас-судительны для девочки. Даже ес-сли предположить – только предположить! – что вс-сё дело в удаче, то она ус-стилает вес-сь ваш-ш путь. И я... я ничуть не с-сожалею, что оказался под командованием такой молодой С-сиурбланки.
После того, как мы с Эспритом разошлись по своим делам: он – отдавать распоряжения, а я – к себе, лечить трещащую от напряги голову. И от волнения тоже. Подумать только! Меньше чем за месяц стать почти первооткрывательницей почти новой цивилизации, стать для неё практически идолом, а затем и военачальником и повести своё крошечное войско на целый замок! Причём на свой!