Страница 11 из 69
Постепенно до меня дошло. Но... это... это же революция! Междоусобная война! Но вслух я этого не сказала, а чтобы протянуть время, спросила.
– А... кто такой этот ваш Рефьол?
– Он – король... пока. Вскоре его кровь, и кровь его приспешников потечёт по коридорам Дорганака в назидание тем, кто посмеет сопротивляться! Но ты... – кажется, ей надоело, и она решила вскрыть карты. – Ты, маленькая кошечка, наверное, хочешь жить?
Я усиленно закивала. Ещё как! Да, я знаю, сейчас она предложит присоединиться к ним и всё такое... захочет подтверждения и клятвы крови... Время, мне нужно время!
– Ты можешь присоединиться ко мне! Без лишней лести скажу: я предлагаю этот шанс не всем, но ты, похоже, одарённая личность... Так что скажешь? Хочешь сохранить шкурку и служить мне?
– Угу. Ты ещё спрашиваешь! – несколько нервно фыркнула я.
Гиена отодвинулась от меня и довольно сощурилась.
– Отлично... У тебя есть лук, и это плюс в нашей кампании против бесконечной войны... Но не надейся меня провести! За тобой будут следить. А пока... Пристрели всю свою компанию в доказательство твоей сговорчивости...
Я похолодела. Я не то подразумевала под клятвой крови!
– Нет... я не сделаю этого!
Глаза гиены потемнели, она осклабилась.
– Тогда у меня остаётся только один путь.
Она замахнулась кинжалом...
Я рухнула на траву и, зажмурившись, затараторила, пытаясь закрыть лицо руками:
– Последнее желание, последнее желание, последнее...
– Тихо! – я почувствовала сильный удар в скулу и замолчала. Похоже, она приложила меня рукоятью кинжала. – Встань!
Я медленно поднялась, опираясь на ствол дерева, и отняла руки от лица.
Грейс, нахмурясь, с нескрываемым высокомерным презрением смотрела на меня. Похоже, в её голове происходила напряжённая умственная работа.
– Ладно. Только быстро. И имей в виду: просьбы по поводу милости для тебя и твоих друзей отклоняются. Нам не нужен «хвост» . Ну? Что?
– Я хочу... – протянула я, и вдруг выпалила. – Я хочу... напоследок потанцевать под луной!
– Что-о?! – у неё отпала челюсть. – Девочка, ты в своём уме? Или только прикидываешься?!
– Ну да, – я невозмутимо пожала плечами. – Я ещё дома любила дискотеки. Просто обожала танцевать под любимую музыку, когда толпа освобождает тебе место, и ты можешь почувствовать себя королевой бала... А сделать то же самое под луной... да это вообще мечта!
Да-да, понимаю тех, кто сейчас это читает и крутит пальцем у виска... Звучит действительно несколько бредово, но у всех свои тараканы в голове! К тому же время поджимало... может, по размышлению я бы и придумала что-нибудь более разумное и многообещающее, но сейчас...
– Да ты меломанка! – присвистнула гиена. – Ладно, такой пустяк можно удовлетворить. К тому же, недалеко отсюда есть хорошая полянка, там и оторвёшься перед смертью...
– Ну, вообще-то, по настоящему зажигаю я именно перед ТОЛПОЙ... – с нажимом, но ненавязчиво повторила я.
Она внимательно на меня посмотрела и фыркнула.
– Ладно. Но не надейся на своих спутников! Я всё же оставлю у них пару дозорных.
Я кивнул. На большее я и не рассчитывала. Пока что всё шло согласно моему плану. Неясному, призрачному, но всё же...
Разбойница тявкнула и за плечо потащила меня к этой поляне. По сторонам замелькали те самые тени, опережая нас и одновременно находясь со всех сторон. Грейс вытолкнула меня на открытое пространство, а сама привалилась к дереву, скрестив руки на груди. Насмешливо кивнула мне:
– Приступай. Точнее... Просим, просим!
С других сторон послышалась пара ленивых, поддерживающих предводительницу, хлопков. Скосив глаза, я насчитала около десяти Кародроссов. Плохо... Я глубоко вздохнула, и, расправив плечи, шагнула на середину прогалины. Подняла глаза к небу и на минуту замерла, может быть, в последний раз любуясь им. Хотя... Как же обидно будет, если я не проживу в этом новом мире и трёх дней...
Лорг был прав: словно миллионы голубых и зелёных светлячков высыпали на синюю безбрежную гладь, лучась таинственным, но в то же время очаровательным светом. Я поглядела влево-вправо и тихо ахнула: на небе было две луны! Одна «молодым» месяцем лучилась по левую руку, другая, почти полная – по правую. Лишь гораздо позже я узнала их имена – Альфи и Багита.
Я на минуту зажмурилась, торопливо выбирая музыку, ритму которой я должна была следовать...
На самом деле я даже не посещала никаких танцевальных курсов. Просто часто смотрела красивые танцевальные выступления и клипы, запоминала движения, а в своих мечтах создавала из них одно целое...И в итоге... на танцплощадке мне действительно уступали место, а подруги после вечеринки скулили, прося научить и их. Я пожимала плечами: я не учитель, обращайтесь лучше к профессионалам...
И вот здесь требовалось произвести такое же впечатление, и даже, наверное, гораздо более сильное. Тогда, может, у меня появится шанс...
Начало давалось тяжело. Чувствуя на себе внимательные, критичные взгляды и не имея музыкальной поддержки, я сначала двигалась довольно скованно и неуверенно. Но потом стала мурлыкать мелодию, а потом и песню себе под нос – я предпочла свою соотечественницу Мельницу: мою вдохновительницу как на танцполе, так и в арт-искусстве; многие её песни я знала наизусть – , и мало-помалу разгорячалась. Собственный голос вдруг показался мне мягче и красивее и успокаивал меня, а тело, приобрётшее кошачью гибкость, открывало новые горизонты. Постепенно я осмелела, песнь стала громче – теперь её слышали и бандиты – , а сам танец стал быстрее и насыщенней. На одном из переходных музыкальных моментов я закрыла глаза. Не знаю, откуда пошла эта привычка, но она очень помогала мне, скрывая от моего взора посторонних и позволяя сосредоточиться на себе.
Через некоторое время я уловила разрозненные хлопки. Не издевательские, как вначале, а уже действительно уважительные. Вдохновлённая, я закрутилась так, что со сторон послышались восхищённые ахи. Да... после такого успеха и умереть не жалко!
Кстати о смерти. Песня подходила к концу, и я, забывшись, на самом остром моменте выгнулась и припала на одно колено... и зарычала! Оглушительно, как и полагается каждому уважающему себя хищнику.
А через мгновение сильный удар сбил меня с ног. Я перевернулась и упала на спину, охнув, когда чьё-то колено прижало меня к земле. Перед глазами появилась оскалившаяся морда разъярённой Грейс с кинжалом наголо.
– Ах ты мерзость! – загремела она, сверкая глазами и поудобнее перехватывая кинжал, чтобы одним ударом и наверняка... – Специально зарычала, чтобы разбудить своих дружков?! Ну уж нет, им это не поможет, и тебе тоже! Эй вы... – она окликнула кого-то. – Быстро к костру! И прикончить обоих!
– Нет! – закричала я, тщетно пытаясь высвободиться. Гиена взмахнула блеснувшим в свете лун оружием...
Отчаяние придало мне силы. Я резко подалась вперёд, и, дотянувшись-таки до разбойницы... укусила её за нос!
Она взвыла, инстинктивно отшатнувшись, а я, высвободив одну ногу, сильным ударом в грудь отшвырнула её от себя. Вскочила на ноги, и оказалась нос к носом аж с семью врагами.
– Это не бегство, а тактическое отступление! – торопливо пробормотала я, невообразимым образом в два прыжка взлетая на вершину ближайшего дерева. На моё просто парадоксальное везение, трое из них щеголяли собачьими или шакальими мордами. Ещё двое имели крысиные рожи, у одного были ослиные уши...
А вот последний был котом. Пумой, если быть точной. И его единогласно послали ко мне, наверх, свершать «правосудие» . Мамочка-а...
У него было два недлинных клинка, которые он, карабкаясь ко мне, спрятал за спину. Я отдавала себе отчёт в том, что едва у него освободятся руки, меня уже ничто не спасёт. Поэтому, едва он встал ногами на сук прямо подо мной и потянулся за оружием, я вцепилась в его ладони мёртвой хваткой! Горный лев недовольно зарычал и попытался освободиться. Но не так просто было отодрать меня, полубезумную от страха. Тогда он сменил тактику и стал пытаться сбросить меня к своим сообщникам. Цепляться ногами за ветки, пусть даже когтями, было неудобно, и я медленно, но верно, теряла равновесие...