Испытание огнем

Лунный Человек вздохнул. Я упустила главное. Без разницы как она здесь очутилась, имеет значение только то, зачем она здесь. Летучая мышь. Фигурка Опал. Я сунула руку в карман, но, естественно, ее там не было. Сестра Опал. Тьюла!

Когда Копьеглав похитил душу Тьюлы и задушил ее, я, с помощью магии, дышала за Тьюлу, но вскоре поняла, что она сама дышать не могла и не сможет никогда.

Я не могла создать армию мертвецов.

Тот маг, родившийся сто пятьдесят лет назад, был не Ловцом Душ, а, наоборот, Похитителем Душ.

А я была настоящим Ловцом Душ. И понимала, что влечет за собой такая профессия. Искатель Огня забеспокоился из-за моей заминки и попытался взяться за мою свободную руку, но я не позволила ему.

Моя летучая мышь вскрикнула от радости и исчезла.

Я телепатически связалась с Роззой, углубилась в ее душу и души всех ее жертв, пойманных внутри нее в ловушку. Их кровь въелась в ее кожу, связывая их с ней. Я просочилась в ее вены, несясь и пробираясь через поры ее кожи и вытянула на свободу ее пленников, посылая их домой - на Небо.

Она закричала и закатала свой рукав. Черная, густая жидкость медленно сочилась из ее рук, капая увесистыми каплями на песок. Запах гнили опоясал ее, как туман. Все души радостно устремились ввысь, и осталась только одна она.

Тогда я перешла к Геде и проделала с ним тоже самое. Одну за другим я отщипывала души умерших и ослабляла искателей.

Искатель Огня взвыл от злости и набросился на меня, но Лунный Человек встал наперевес между нами. Я вернулась к Цитадели.

Теперь, то волшебство, которое сдерживало Айрис, иссяклось. Айрис достала нож и перерезала веревки. Все те, кого тоже окружили магией, не преминули воспользоваться вторым шансом. Гейл и Маррок присоединились к Айрис, и они вместе накинулись на Роззу. Вскоре к ним примкнул и Валекс.

Порадовавшись за своих друзей, я перевела взор на Искателя Огня. Он крепко ухватился за Лунного Человека, желая навечно связать его душу с миром огня.

- Остановись, - твердо сказала я. - Больше не будет никаких жертв. - Я с помощью магии освободила душу Лунного Человека, а Искатель Огня еще больше разозлился. - Я отыщу все души, что не принадлежат этому месту и верну их на Небеса. И он один из этих душ. А ты - нет.

Я прошла мимо него. Он попробовал меня остановить, но он был лишь душой, как и все остальные, и я могла его контролировать.

Проходя по огненному миру, я искала незаслуженных узников и отсылала их в солнечную высь. Искатель Огня орал от боли, когда я отрывала из его владений очередную душу, но я не обращала на него внимания - было много работы. Прошло много времени, а я все шла, но мои магические силы не уменьшались, а, наоборот, с каждой спасенной душой они увеличивались.

- Почему я не устаю? - спросила я Лунного Человека.

Он улыбнулся.

- Подумай лучше о том, что ты узнала за сегодняшний день.

Я огляделась. Былая мощь Искателя Огня уже бесследно испарилась. Может, если я украду его душу, моя сила еще больше возрастет?

- Нет. - Лунный Человек закатил глаза, будто поверить не мог какой же я тугодум. Признаюсь, что мне понравилось выводить его из себя.

Искатель Огня злобно на меня посмотрел.

- Это ничего не меняет. Я смогу вернуть себе свою силу, - прошипел он. - Всегда будут те, кто хочет обрести больше силы, и я буду их ждать.

- Нет. Я отговорю их раньше тебя, - возразила я.

- Тогда тебе придется провести вечность со мной. Знание распространяются. Теперь любой живой дурак сможет узнать, как связаться со мной.

В чем-то он был прав. Но я же Ловец Душ. И чтобы делать присущую Ловцу Душ работу мне придется остаться в преступном мире и посылать души в надлежащие им места. Кстати о работе.

- Лунный Человек, ты сможешь отвести меня в мир теней? - спросила я.

- Нет. Ты сама можешь туда попасть.

- И после этого ты еще называешь себя моим проводником?

На это он только улыбнулся.

- Ненавижу тебя, - пробормотала я, сжимая руку Лунного Человека.

Я подумала о теневом мире, о его серых равнинах и сером небе. Яркий жар исчез, а на его месте распространилось безмолвное спокойствие. Перед глазами распростерся пространный туннель.

- Это - коридор между мирами, Элена. Для того чтобы увидеть настоящий теневой мир тебе надо смотреть глубже.

Привычные загадочные инструкции. Не смотря на всю мощь моих магических сил, я никак не могу заставить Лунного Человека отвечать мне прямыми ответами. Я отодвинула свое раздражение и сосредоточилась на поиске членов клана Песчаного Семени, которых убили Давиинцы на Авибийской равнине.

Плоское пространство начало колыхаться и преобразователь в равнины. Выросли скалы, трава и пара кустиков.

Показалась группа палаток, собравшаяся вокруг костра. Эта сцена напомнила мне лагерь клана Песчаного Семени, за исключением того, что эта сцена была черно-белой.

Члены клана Песчаного Семени держались вместе и ждали, цепляясь за свои земные воспоминания. Они чувствовали себя брошенными и не понимали, что их ждал небесный мир.

Я подошла к ним. Их стало больше, я старалась преодолеть себя и не вспоминать резню после нападения отказников. Я пообещала помочь выжившим участникам Песчаного Семени, которые успели сбежать во время нападения. Пришлось долго уговаривать их пойти со мной. Наверное, прошли целые недели до того, как они наконец-то согласились.

И вновь, когда я отправила их на Небо, моя сила заметно выросла.

- Здесь еще много душ, которые цепляются за мир теней, - озвучила я вслух свои мысли, вспоминая обо всех ситийских и иксийских многолюдных городах. - Пора вернуть тебя в свое тело, - обратилась я к Лунному Человеку

- Нет. Поздно, - покачал головой он. - Мое тело уже умерло. И даже если ты меня излечишь, я буду вечно злобным и желать смерти.

- Как Стоно и Гелси?

- Да. Но не стоит за них беспокоиться, они вернуться на надлежащие им одним места.

- Тогда я провожу тебя на небо.

- Только тогда, когда ты все поймешь.

- Я все понимаю. Я должна делать свою работу. Беречь Ситию и Иксию. И побеждать всех злодеев! - Я сжала кулаки, дабы не дать им раскрасить лицо и шею "Мистера Всезнайки".

- И это ты называешь "поняла"? - переспросил он.

- Я... - Я затряслась от путаницы в голове. Я бы вернулась к Валексу, Кики, родителям, Листу, Айрис, Ари, Янко и ко всем остальным моим друзьям. Я уже поняла основную цель моего предназначения, но есть еще куча мелочей, о которых мне еще предстоит узнать. В памяти всплыли уникальные таланты Опал. И за ней вспомнилась ее стеклянная летучая мышь.

Она не растопилась из-за огня? Нет, я чувствовала ее в своем кармане. Странно, ведь даже моя одежда пережила пламя. Пальцы охватили гладкую статуэтку. Я вытащила ее из кармана. Она пылала внутренним светом. Всмотревшись в этот свет, я заметила очертания печального лица Листа. Он тоже недоверчиво всматривался в меня. Я улыбнулась ему.

- Привет из подземного мира, - сказала я.

- Элена! Что...? Где...? Вернись!

- Не могу. Расскажи, что у вас произошло?

Он наскоро пересказал мне, как проходило сражение после того, как я прыгнула в огонь. Большинство отказников уже были мертвы, осталась только Розза, Геде и еще четверо искателей.

Их посадили в тюрьму Цитадели по обвинению в измене и убийстве.

- Их повесят. Естественно будет суд, но, уверен, что их всех повесят, - Лист практически рычал. - На прошлой неделе мы похоронили Лунного Человека.

- На прошлой неделе? Но...

- С твоего исчезновения прошло уже несколько недель. Мы до сих пор поддерживаем огонь, надеясь на твое возвращение. Да и Валекс ни за что бы никому не позволил бы его потушить. Он очень сильно помог советникам, и Магистры Магии уже начали налаживать отношения с Командором через Посла Синь. Раньше Валекс был бичом Ситии, а теперь стал героем. - Лист усмехнулся.

Валекс. Единственный человек в мире, с которым я была бы не против провести вечность.