Испытание магией

Я потерла лицо, прогнала остатки сна. Надо придумать, как помочь Тьюле! Одевшись, я отправилась в лазарет.

Подле девочки дремал в кресле целитель Хейс. Он выпрямился, когда я подошла к койке.

— Что такое?

— Да я вот хотела... — я замялась, подыскивая слова, — побыть с ней.

Хейс зевнул.

— Вреда с этого не будет, да и я бы отдохнул. Если что, сразу меня буди; моя комната — в конце коридора.

Я уселась в кресло и взяла руку Тьюлы в свою. Легко скользнула в ее сознание. По-прежнему пусто — одни лишь призраки ее страхов, память о каждой из перенесенных пыток. Я всматривалась в них, стремясь нащупать слабое место. Когда Тьюла вернется, ей придется от них избавляться, и я намеревалась ей в этом помочь.

Наутро меня разбудила Айрис.

— Ты провела тут всю ночь? — поинтересовалась она.

— Половину. — Протирая глаза, я улыбнулась. — Не спалось.

— Понимаю. — Айрис оправила простыни на койке. — В сущности, я тоже не могу торчать тут, ничего не делая. Поэтому сама отправлюсь за сестрой Тьюлы. Бейн из рода Доброй Крови, Второй Маг, согласился дать тебе несколько уроков, пока меня не будет. Обычно он преподает историю, с удовольствием повествуя о знаменитых и печально знаменитых магах. Бейн выдаст тебе гору книг и будет по ним дотошно спрашивать, так что обязательно выполняй все задания.

В палату вошел целитель.

— Есть изменения?

Я отрицательно качнула головой. Он начал менять Тьюле повязки, и мы с Айрис вышли.

— Я уезжаю сегодня утром, — сообщила наставница. — Но сначала представлю тебя Бейну.

Мы двинулись к большому желтому зданию со вставками персикового цвета, что находилось прямо напротив входа в Крепость.

Здесь располагались кабинеты старейшин, залы и комнаты для собраний, а также приемные каждого из магистров магии. По словам Айрис, магистры предпочитали встречаться с чиновниками и сторонними посетителями здесь, а не в своих башнях.

Вслед за Айрис я вошла в небольшой кабинет, где четверо людей склонились над картой, расстеленной на столе. Другие карты были развешаны по стенам.

Из четверых присутствующих я узнала Роззу из рода Пухового Камня и Листа. На Роззе надето длинное синее платье, у моего брата на лице запечатлелось обычное хмурое выражение. Кроме них, здесь были молодая женщина с заплетенными в косы волосами и пожилой мужчина в темно-синем одеянии.

К нему-то Айрис меня и подвела. Его кудрявые седые волосы забавно торчали во все стороны.

— Бейн, это Элена — ваша ученица на следующую неделю.

— Девочка, которую вы спасли и привели с севера? — Он пожал мне руку. — Удивительная была миссия?

«Проваленная миссия, — вонзилась в голову холодная мысль Роззы. — Элену следовало убить, а не спасать. Она слишком взрослая, чтобы учиться».

«Элена связана со мной и может слышать ваши мысли», — напомнила раздосадованная Айрис.

Розза глянула на меня своими янтарными глазами снежного барса. «Мне все равно».

Я выдержала ее взгляд. «Напрасно».

Айрис встала между нами, заслонив меня от Роззы.

— А это Зитора из рода Востроглазых, Третий Маг. — Наставница указала на молодую женщину.

Косы Зиторы — темные, с медовым отливом, — доходили ей до талии. Третий Маг не стала жать мне руку, а с искренним дружелюбием обняла.

— Рада тебя видеть, Элена. Айрис надеется, что ты сумеешь помочь в поисках преступника, который похитил Тьюлу.

— Я попытаюсь.

— Тьюла из моего рода, поэтому я буду благодарна за любую помощь. — В желтоватых глазах Зиторы блеснули слезы, она отвернулась.

— Как видишь, — Бейн обвел рукой увешанный картами кабинет, — мы пытаемся проанализировать действия преступника. Он — очень хитрый и коварный убийца. К сожалению, больше о нем ничего не известно. Быть может, свежий взгляд подметит то, что мы пропустили. — Бейн указал на карту, расстеленную на столе.

— Ей нечего тут делать, — подал голос Лист. — Она ничего в этом не смыслит.

Прежде чем Айрис успела за меня вступиться, я сама ответила брату:

 — Ты прав. Я до сих пор ни с чем подобным не имела дела, потому что в Иксии такое чудовище не разгуливало бы долго на свободе.

— Что б тебе не вернуться в свою распрекрасную Иксию, к твоему драгоценному командору — и перестать совать нос в наши дела? — Он буквально выплюнул эти слова мне в лицо.

Я приготовилась огрызнуться, но Айрис тронула меня за рукав:

— Элена и Лист, довольно. Вы попусту тратите время, а нам необходимо поймать убийцу.

Пристыженная, я вгляделась в карту на столе. Ситийские земли были разделены на двенадцать территорий — владения отдельных родов. Красными чернилами отмечены места, где были обнаружены тела предыдущих жертв. Всего десять помет. В некоторых городках было по две жертвы, в других — ни одной. На мой взгляд, убийца действовал совершенно бессистемно.

— Единственное, в чем он последователен, это в выборе жертв, — сказал Бейн. — Все они — незамужние девушки пятнадцати-шестнадцати лет. Каждую находили спустя примерно две недели после исчезновения. Всех похитили ночью. Некоторых — прямо из комнат, где спали их сестры. И ни одного свидетеля. Ни единого!

Внутренний голос подсказывал, что здесь не обошлось без магии, но у меня язык не повернулся объявить это в присутствии четырех магистров. Им и без меня понятно.

— Возможно, действует некий преступный маг, — подтвердила мою догадку Айрис. — Мы тщательно проверили алиби тех магов, которые окончили нашу школу. Однако мы не можем допрашивать одноделок.

— Кого?

— Одноделок. Это маги, которые могут делать что-то одно — например, зажечь свечу — а больше ничего не умеют, — объяснила, наставница. — Одноделки не учатся в нашей школе, но обычно они обращают, свою магию на благие дела. Некоторые же пользуются ею в преступных целях, хотя чаще всего по мелочам. Возможно, убийца может стать невидимым — или, скажем, двигаться совершенно бесшумно. Такая способность помогает ему похитить девушку.

Лицо Айрис застыло и ожесточилось. У меня похолодело в животе. Я узнала, это выражение: я уже видела его, когда Айрис пыталась убить меня в Иксии.

— Да, пока что помогает, — произнесла она со значением.

— На сегодняшний день, мы еще не отказались, от версии о преступном маге, — добавил Бейн. — История знает их много, в том числе недавняя история. Элена, однажды на досуге, ты поведаешь мне о преступлениях Кангома в Иксии, а также о том, как он встретил свою смерть. Я хочу пополнить свои книги рассказом об этих событиях.

Я не сразу сообразила, что после побега в Иксию Кантом изменил свое имя на Могкан.

— Кстати, о книгах, — продолжал Бейн, — у меня для тебя лежит кое-что. — Он повернулся к Роззе: — Мы тут закончили?

Она сухо кивнула.

Маги приготовились уходить, одна Зитора осталась у стола, водя пальцем по карте Ситии.

— Айрис? — окликнула она. — Ты отметила место, где нашли Тьюлу?

— Нет. — Моя наставница взяла перо и обмакнула его в чернильницу с красными чернилами. — Со всей этой суетой, забыла. — Она сделала на карте пометку и отошла от стола. — Я вернусь самое большее через десять дней. Сообщите, если что-нибудь случится. Элена, твое дело — тренироваться в управлении способностями.

— Слушаюсь, командир.

Улыбнувшись, Айрис вышла из комнаты. Я задержалась у карты, желая узнать, как далеко Буруби от Крепости. Красные чернила еще не высохли. Городок, из которого Тьюла была родом, находился на западном краю Авибийской равнины. Я думала, капитан Маррок преувеличил, сказав, что Авибийская равнина огромна; однако на карте было видно, что она занимает изрядную часть страны.

Я пригляделась к остальным пометкам на карте. И чуть слышно охнула; Зитора схватила меня за руку:

— Что?

— Закономерность. Видите? Все пометы — возле границы Авибийской равнины.

Остальные вернулись к столу.

— Вот что значит свежий взгляд, — заметил Бейн.

— С этой последней пометой, конечно, стало очевидно, — отозвалась Розза; в скрипучем голосе звучало раздражение.