Прикасаемый

— Подобрать одну?

— Наличием Сью, изображающей Дэзни, я надеялся убить сразу двух зайцев. Видишь ли, Сью была той, кто спровоцировал весь этот беспорядок. Она была предателем, которого я доставил сюда для уничтожения. У нее были комфортные условия в Деназене, и она злоупотребила этим. Она начала пичкать наших резидентов идеями и опасными мыслями. Говорила им, что мы их используем. Держим взаперти, словно пленников.

— Ну, так вы и держите их взаперти.

Отец шлепнул меня. Удар был не сильный, но меня удивил. Я покачнулась назад, и Кайл поймал меня прежде, чем я могла бы потерять равновесие. Он не посмел выступить против отца, пока у того в руках был пистолет. Вместо этого, он стоял рядом, прижимая меня к себе почти болезненно близко.

— Уровень наших проблем, возникающих из-за неповиновения, возрастал и достиг кульминации, когда Девяносто восьмой умудрился сбежать. Новости распространились быстро, вызывая дальнейшие проблемы. — Он провел оружием круг в воздухе и затем указал на маму. — Я обнаружил, что корнем вопроса была Сью, и тут так мило подоспела эта вечеринка, я видел ее как идеальную возможность позаботиться о ситуации. — Он повернулся ко мне и нахмурился. — К сожалению, как обычно, Дэзни разрушила мои планы, встав на пути.

— Я? — Мне не удалось ничего сделать. Мама и Кайл, на данный момент, все еще были узниками Деназена, а я почти присоединилась к ним.

Отец повернулся к маме, которая смотрела на него с чистой, неподдельной ненавистью в глазах.

— Девяносто восьмой поставил все под угрозу, когда он смылся с нашей распутной дочерью. Я не хотел уничтожать его, но правление уже отдало команду. Они дали мне последний шанс все исправить, и это, как предполагалось, идеальный план.

— Это? — спросила я.

— Девяносто восьмой вырос очень привязанным к Сью. Настолько привязанным, что мы могли использовать ее, чтобы контролировать его, в начале. Мой план состоял в том, чтобы дать этому сработать мне на пользу в последний раз.

И тут до меня дошло. С ужасающим холодком я поняла. Она видела Кайла, считая, что он был фокусником, у нее было задание, и она следовала за ним по залу. Кайл, думая, что это я, потянулся, чтобы взять ее руку...

— Ты хотел, чтобы Кайл убил ее.

Отец кивнул.

— Это было бы идеально. Он бы был так разбит тем, что сделал, и снова стал бы сговорчивым.

Мама засмеялась.

— Ты, как обычно, его недооценил, Маршал. Он сильнее.

— К сожалению, я недооценил его. А еще я недооценил влияние, которое наша дочь на него оказывает.

Рот Кайла в ужасе открылся.

— Откуда вы знали, что я бы ее коснулся?

Он хихикнул и кивнул маме.

— Это была безопасная ставка. И она бы сработала, если бы вас не прервали. — Он вздохнул. — Я даю тебе выбор. Если ты говоришь мне, где Джинжер, я позволю тебе спасти одну из них. Сью или Дэзни.

— Нет, — выкрикнула мама.

— Время, Девяносто восьмой. Выбирай быстрее, или я выберу за тебя.

— Не слушай его, Кайл, — сказала я. — Он не станет стрелять в меня. Я слишком важна.

Кайл перевел взгляд широко раскрытых глаз с меня на маму. Он замер между нами.

— Кайл, — строго сказала мама. — Здесь нет никакого выбора. Не позволяй этому ублюдку причинить вред моей дочери.

Она притянула меня к себе, обняв за плечи. Кайл подошел ко мне, шагая в опасной близости от мамы. От нее пахло лавандой и сигаретами. Я вдохнула, запечатлевая аромат в памяти.

— Ты прекрасна, — прошептала она в мои волосы, ее руки напряглись. — Я рада, что лично увидела, какой удивительной молодой женщиной ты стала.

Я открыла рот, чтобы ответить, но не смогла. Это звучало как прощание. Я отстранилась и повернулась к Кайлу.

— Не делай этого...

Сжав кулаки по бокам, Кайл издал мучительный стон. Мышцы его челюсти дернулись, и пальцы согнулись. Сжимались и разжимались. Сжимались и разжимались. Он смотрел на нас, цепляясь, будто должен был наступить конец света. Дрожа, он сделал маленький шаг к моей маме.

— Дэз, я не могу тебя потерять...

Папа поднял пистолет и снял с предохранителя.

Я широко раскинула руки, стоя на пути Кайла.

— Ты не можешь так поступить. Это сделает тебя ничем не лучше них. А ты лучше, чем они, Кайл. Ты лучше. — Я потянулась и взяла его лицо в ладони. Из его глаз хлынули слезы. — Они не контролируют тебя. Ты больше не убиваешь для них.

Его голос превратился в мягкий скрежет.

— Нет. Не убиваю. Но я убил бы ради тебя. Только ради тебя.

Секунды тикали в тишине.

Наконец, Кайл заговорил. Его голос стал ледяным, такой же холодный, мертвый тон он использовал в ночь нашего знакомства. Когда он говорил отцу, что убьет меня.

— Я сделал свой выбор, Кросс.

— Кто это будет?

Кайл отступил и повернулся к нему. Я могла видеть злую улыбку на его лице.

— Это будешь ты.

Кайл бросился вперед, пальцы направляя к горлу отца. Тот как будто бы ожидал этого и увернулся. Кайл пронесся мимо, но сумел удержаться на ногах до того, как я смогла его предупредить. Теперь на него был направлен пистолет.

Он, казалось, не замечал этого. Раздался выстрел, и он отскочил в сторону. Тело Кайла было размытым движением, когда он развернулся и поднырнул. Пуля срикошетила от стены, посыпалась штукатурка по всему по коридору. Я бросилась вперед, чтобы остановить отца, но застыла как вкопанная, когда увидела что происходит в конце зала. Там собралось десяток или около того костюмов Деназен. Они наблюдали за нами.

Я повернулась к отцу, который уже был прижат к стене и боролся, чтобы держать руки Кайла как можно дальше от своего лица. Кайл изо всех сил старался, но ему никак не удавалось, добраться до его кожи. Его пальцы замерли всего каких-то сантиметрах. Спустя несколько секунд они продвинулись на один сантиметр. Затем на два. Но вот, когда казалось, что Кайл одержит верх, я увидела, как губы отца зашевелились. То, что тот сказал Кайлу, заставили его засомневаться. Он быстро оглядел комнату широко раскрытыми глазами, пока не нашел меня. Папа воспользовался этим. Он пнул Кайла. Колено отца пришлось Кайлу прямо в живот. Как только парень согнулся пополам от удара, отец немедля ударил его локтем по горлу. Кайл захлебнулся от удара и, задыхаясь, стал хватать ртом воздух.

Сбив Кайла с толку, отец оттолкнул его в сторону. Поднявшись на ноги, он сказал:

— Есть только один способ это закончить.

Я приготовился ринуться вперед, но мама опередила меня. Она бросилась на отца и повалила его на землю, когда к нам бросились костюмы с другого конца зала.

— Двигай! — кричала я и утянула ее от него. Ей удались несколько хороших ударов, и не было похоже, что в ближайшее время она остановится, но нам надо было сматываться. Я подняла Кайла на ноги, и мы втроем кинулись в другой конец зала.

— За той дверью лестница, ведущая на первый этаж, — выкрикнула мама. — Я видела ее, когда мы пришли.

Мы ринулись к двери, за ней, разумеется, оказалась лестница. Мы неслись вниз, перескакивая по две, а то и по три ступеньки за раз. Оказались в главном зале, где двигались тела, и грохотала музыка. Никто ни о чем здесь не подозревает. Сквозь толпу, я увидела, как у входа собирается всё больше костюмов.

Я уже собиралась спросить маму, видела ли она еще один выход, но кто-то схватил меня за руку.

Алекс.

— Какого черта ты все еще здесь?

Я отстранилась. Я не забыла того, что он сделал.

— Везде костюмы, — перекрикивала я музыку. — Отец наверху, и у него пистолет.

С правой стороны комнаты мы заметили несколько людей Деназен, расталкивающих толпу, продвигаясь вниз по главной лестнице. Я повернула направо, где танцевал пастух, откровенно танцевал с полураздетой женщиной-кошкой.

— Мне это нужно, — прошипела я, вырывая из его рук толстую деревянную палку. Развернувшись, я сунула ее через дверные ручки, чтобы дверь невозможно было открыть.

Мужчины на другой стороне комнаты были на середине лестницы, и теперь они видели нас. Внизу тусовщики стали разбегаться, когда один из костюмов вытащил пистолет.