Страница 18 из 32
— И ты выучила его настолько хорошо, что на станции сочли тебя русской. Должно быть, у тебя великолепный слух, — съязвил он.
— Да, — парировала Элли. — Мне всегда легко давались языки. Это одна из причин, почему Боб всегда посылает меня за границу на подобного рода задания.
— Ах да, Боб. Ты, кстати, сказала ему, что тебе предстоят еще две недели работы.
— Я устала, и мне потребовался небольшой отдых, — защищалась Элли. — Хотелось посмотреть страну, и я решила поехать в Петербург.
— Разве Боб не разрешил бы тебе отдохнуть, если бы ты попросила?
Элли раздраженно хмыкнула.
— Ты не знаешь его как начальника. Он хочет, чтобы диск был готов как можно быстрее, ему не терпится выставить его на рынок. Он ожидает, что я прямо отсюда поеду в Штаты и продолжу работу.
— У тебя он стал похож на какого-то рабовладельца, — заметил Дрейк. — Я с трудом узнаю его в твоем описании.
— Как я уже сказала, тебе не довелось на него работать.
Подавшись вперед, Дрейк оперся подбородком на сложенные руки.
— Интересно, почему я тебе не верю?
Элли пожала плечами.
— Мне все равно, веришь или нет. Главное, почему ты здесь. Почему последовал за мной.
Брови Дрейка изогнулись от этого неприкрытого вызова.
— Мне кажется, ты знаешь ответ.
Она не мигая встретила его взгляд.
— Да, думаю, знаю. Тебе нужен секс.
Дрейк от ее прямоты шумно вздохнул.
— Как грубо.
— Но ведь это правда?
На какое-то мгновение он замолчал, его лицо при этом оставалось непроницаемым, но потом ответил:
— Да.
Словно кто-то подключил комнату к току высокого напряжения. Лицо Дрейка было застывшим, кожа туго обтягивала скулы. Только глаза выдавали его. Даже в тусклом свете лампы она видела, что они полыхают желанием.
Торопливо поднявшись на ноги, Элли нашла спички и зажгла газовую конфорку.
— Наверное, ты счел меня ужасной хозяйкой. Хочешь чего-нибудь? Есть кофе или, если предпочитаешь холодное, кола. Боюсь, ничего особенного нет, но ведь я не знала, что ты заявишься.
Она насмехалась над ним. Дрейк не выдержал и резко спросил:
— Почему ты сбежала?
— «Сбежала»! — Элли усмехнулась. — Как мелодраматично. Так ты хочешь кофе или нет?
— Нет! — В мгновение ока Дрейк оказался рядом и повернул ее к себе лицом. — Прекрати эти игры. Я хочу правды.
— Отпусти мою руку, — подняв на него глаза, потребовала Элли.
Целую вечность они испепеляли друг друга взглядами, затем Дрейк неохотно отпустил ее.
— Почему? — не сдавался он.
— Какое ты имеешь право задавать мне вопросы? — не на шутку рассвирепела Элли. — Я поступаю так, как считаю нужным.
— Ты все время забываешь, что у нас была договоренность.
— Ах, это... — Она пожала плечами. — У меня нет никакого желания ложиться с тобой в постель.
Выражение его лица стало еще более жестоким.
— Тогда зачем же давать пустые обещания?
— Ты был так возбужден... Я не хотела разочаровывать тебя и говорить, что не разделяю твоих чувств. — Элли насмешливо взглянула на него из-под ресниц. — Знаешь, я не люблю бить по мужскому самолюбию. Предпочитаю оставлять вас при собственном самомнении.
Дрейк сложил руки на груди и сухо заметил:
— У меня не сложилось впечатления, что ты не разделяешь моих чувств. Даже наоборот.
— Ну, это же была игра. В конце концов, мне не хотелось, чтобы ты стал моим врагом. — Элли замолчала, чтобы сделать акцент на своих последних словах. — Но я не хотела также, чтобы ты стал моим любовником. В этом отношении у меня довольно высокие требования.
Его щеки запылали гневным румянцем. Дрейк покачал головой.
— Нет, на это я не куплюсь. Я же видел, что ты хотела меня так же сильно, как я тебя.
— Да? Зачем же я тогда солгала и не согласилась переспать с тобой?
— Солгала?
— Вот именно. — Хоть тогда Элли и говорила правду, теперь она решила обмануть его.
С непроницаемым лицом Дрейк некоторое время взирал на нее, потом резко развернулся и снова уселся за стол.
Он продолжал молчать, пока она готовила кофе и разливала его по кружкам. И только когда поставила их на стол, спросил:
— Ну и зачем ты солгала?
Элли сделала глоток обжигающе горячего кофе. Ей была необходима эта пауза, чтобы заставить его поверить в то, что она жестокая, бессердечная особа. Жестокость противоречила ее натуре, но разве он сам не был с ней жесток? Разве не влюбил ее в себя, не соблазнял, будучи помолвлен с другой девушкой? Элли полагала, что помолвка так же соединяет людей, как и брак, и никогда не связывалась с мужчинами, считавшими себя свободными, пока узел не затянется окончательно. Такие мужчины слишком легко дают обеты и обещания, они могут обмануть при первой же представившейся возможности. С самого начала она мечтала избавиться от него, но теперь причина стала личной.
Голос не выдал ее, когда она с легким нетерпением произнесла:
— Да ладно, уверена, ты умеешь распознавать отставку, когда тебе ее дают. Все это часть игры, Дрейк. Или война полов, если тебе так больше нравится. У нас был всего лишь ничего не значащий флирт. Я не увлеклась тобой и, разумеется, не захотела идти дальше. Поэтому и солгала. — Элли неопределенно махнула рукой. — Все женщины прибегают к такой лжи, чтобы выкрутиться из неудобной ситуации. Ну, ты-то должен знать.
— Ни одна знакомая мне женщина ни к чему подобному не прибегала, — отозвался Дрейк.
— Тебе повезло. Или это говорит о твоем небольшом опыте?
— С женщинами твоего типа мне определенно не приходилось сталкиваться.
Элли крепко сжала свою кружку. Как ей хотелось запустить ею в Дрейка! Ведь это он обманывал ее. Он очаровывал ее, интриговал, пока она не влюбилась в него. И она доверяла ему настолько, что была готова отдаться. Прошло немало лет с тех пор, как она в последний раз позволила себе такое. И пройдет не меньше, прежде чем она снова сможет доверять мужчине.
Элли усмехнулась.
— Итак, мы оба натерпелись друг от друга. Поэтому предлагаю тебе допить быстренько свой кофе и убраться отсюда.
Дрейк покачал головой.
— Нет, тебе не удастся так просто избавиться от меня. Ты играешь в опасные игры, и они не имеют ни малейшего отношения к сексу. Тебе нужно устранить меня с дороги, чтобы заняться тем, ради чего ты сюда приехала.
— Я закончила свою работу для Боба и имею право на отдых.
— Элли, скажи, пожалуйста, ты хоть иногда говоришь правду? — сощурился Дрейк.
Твердо решив не позволить себя запугать, Элли, растягивая слова, парировала:
— Похоже, ты и в самом деле мало что знаешь о женщинах.
— Этим ты, наверное, пытаешься до меня донести, что женщина всегда лжет, когда ей это выгодно. Может, тебе и неизвестно, но есть такие женщины, которые никогда до этого не опустятся. — Дрейк не скрывал своего презрения.
— Может быть, это потому, что тебе не удавалось уличить их? — отозвалась Элли фальшиво-сладким голоском, но потом твердо добавила: — Дрейк, ты не нужен мне здесь. Уезжай, пожалуйста.
— Нет. Идти мне некуда, так что это местечко ничуть не хуже, чем любое другое. И не утруждайся придумыванием способов избавиться от меня, поскольку я решительно настроен не уезжать до тех пор, пока ты не сообщишь мне, что задумала.
— Я ничего... — начала было Элли.
Но Дрейк бесцеремонно перебил ее:
— Относительно пасхального яйца, — уточнил он.
Вот оно что. Карты открыты. Лицо Элли напряглось, но она сумела выдавить изумленный смешок.
— О чем ты?
— Ты сама знаешь, так что не прикидывайся. Прошлым вечером в ресторане у тебя в сумке был набросок яйца. Оно было изображено вместе с сюрпризом. Но, что интересно, когда вчера я сходил в музей, выяснилось, что сюрприз отсутствует и существует только его словесное описание.
— Я знаю. — Элли была спокойна, как никогда. — Я прочитала описание и на основании его сделала рисунок. Для диска. Чтобы покупатели имели представление, как он должен выглядеть. Вернувшись в Англию, я передам его одному из профессиональных художников компании, чтобы у нас была качественная картинка, которую мы сможем наложить на яйцо. Что здесь удивительного?