Выходи за меня!

— У тебя неприятности, детка? Ты улыбаешься, но не кажешься счастливой.

— Что ты имеешь в виду? — Она сдвинула брови. — У меня есть почти все, чего можно желать. Конечно, я счастлива.

— Не верю. — Он снял с нее очки. — Я вижу усталую и напряженную женщину.

— Вчера вечером я работала допоздна и забыла поужинать, а потом и позавтракать. — Она одарила его ослепительной улыбкой. — Я немного голодна, но у меня все в порядке.

— Хорошо, что ты купила сэндвич. — Он снова надел на нее очки. — Но для того, чтобы хорошо себя чувствовать, не обязательно улыбаться. Я это слышал от мамы, когда она пыталась заставить меня признаться, что у меня был плохой день.

Серена отпила глоток кофе.

— Это действовало?

— Обычно да. Почему бы тебе не рассказать мне о том, что происходит? Если ты не хочешь, чтобы я попытался догадаться.

При мысли об этом она пришла в ужас.

— Пожалуйста, не надо!

— Ну, выкладывай.

— Сейчас важнее всего — платье Кэлли, — объяснила Серена. — Она — моя подруга и работает флористом в нашем салоне. Ее платье безнадежно испорчено. Она выходит замуж в субботу на следующей неделе, а у меня ничего не готово!

— Тебе нужна подмога.

— Я и сама могу справиться.

— Можешь, если не будешь ни спать, ни есть. Разреши, я тебе помогу.

— Ты? Что ты знаешь о свадебных платьях?

— Еще меньше, чем ты о самолетах, — признал он. — Но у тебя появится дополнительная пара рук, я могу приносить тебе еду и, вообще, делать все, что понадобится.

— Заменишь мне суженого?

Вот так так!

— Если хочешь.

Она уставилась в свою чашку, и Кейн почувствовал себя негодяем. Ей хотелось гораздо большего, чем он мог ей дать.

— В любом случае… — она сжала губы и снова встретилась с ним взглядом, — ты собираешься уехать.

— Я не уеду, пока не найду самолет. Проведу в Бостоне еще несколько дней, чтобы тебе помочь.

— Несколько дней?

Его поразили надежда в ее голосе и предвкушение во взгляде. Внезапно Кейн пожалел о своем предложении. Но все-таки он кивнул.

— Что ж, хорошо, — сказала она. — Ты нанят.

Соглашаясь помочь Серене, Кейн не знал, во что ввязывается. Что он ей пообещал? Всего пару дней. Ничего особенного.

Кейну было приятно выполнять просьбы Серены. Но, если честно, ему и в голову не приходило, что он будет развешивать свадебные наряды по стенам внушительных размеров гостиной в одном из лучших особняков Бостона.

— Пожалуйста, передвинь ту вешалку с платьем дюйма на три влево, — сказала Серена.

— Нет проблем.

Он с удовольствием наблюдал за Сереной в привычной для нее стихии. Она с энтузиазмом принялась украшать комнату, подготавливая ее к сюрпризу, которым подруги решили удивить Кэлли, — к приему гостей с преподнесением свадебных подарков. Кейн уже украсил гостиную широкими атласными лентами, а теперь развешивал свадебные платья на изысканных вешалках с большими металлическими кольцами, используемыми в качестве держателей.

Он передвинул платье на три дюйма.

— Как?

— Идеально.

Ее любимое слово.

Да и сама Серена Джеймс была близка к идеалу. Кейн был к ней неравнодушен, но не собирался обнадеживать ее. Он ей поможет, а потом уедет.

— Осталось еще одно платье, — она указала, куда именно его следует повесить.

Он передвинул стремянку и повесил платье.

— Немного левее.

— Насколько немного?

— На полтора дюйма.

Кейн сделал, как она велела, и сверху оглядел помещение. Работа, которую они выполнили, произвела на него глубокое впечатление. Благодаря Серене комната превратилась в идеальное место для свадебного приема гостей. Неудивительно, что о творческих способностях Серены говорили с трепетом.

Он спустился со стремянки.

— Ну, твое мнение?

— Мы добились нужного результата.

— И все? Да это потрясающе! — воскликнул Кейн. — Отличная работа!

— Ты тоже хорошо потрудился, — улыбнулась Серена.

— Это полностью твоя заслуга. Именно тебе пришла в голову столь замечательная мысль, а мне ты лишь говорила, что делать.

В ее взгляде что-то изменилось.

— Знаешь, с тех пор как ты вернулся, я хотела попросить тебя сделать кое-что еще.

— Что?

— Вот это. — И она поцеловала его.

Когда губы девушки прижались к губам Кейна, ему стало жарко. Раньше он убеждал себя, будто она мало что для него значит. Но оказалось, что это не так.

Кейн обнял Серену, провел пальцами по ее густым волосам. Он целовал ее так, словно никак не мог насытиться ею. Странное чувство охватило его — будто он наконец понял, где ему место, где его истинный дом.

Поцелуи продолжались до тех пор, пока она не высвободилась из его объятий.

— Это и есть то, что ты хотела попросить меня сделать с тех пор, как я вернулся?

Вздернув подбородок, Серена посмотрела на него широко распахнутыми глазами. — Да.

— Ты такая красивая, такая храбрая, такая прекрасная! — Он снова поцеловал ее в губы. — Может быть, я задержусь в Бостоне.

Улыбка озарила ее лицо.

— Это мое самое горячее желание!

Раз в месяц сотрудницы «Белль Марьяж» играли в покер и пили «Маргариту». Сегодня они собрались на кухне у Регины. Серена украдкой взглянула на настенные часы. Сегодня вечером подруги собирались сделать Кэлли сюрприз. Должно быть, гости уже пришли.

Теперь им оставалось только привести будущую новобрачную в гостиную.

Одра встряхнула светлыми волосами.

— Уравниваю!

Стопка фишек в центре стала еще выше. Кэлли ахнула.

— Все игроки открывают карты? Это невозможно.

Серена посмотрела на соучастниц, Одру и Регину. Остальные подруги — Натали, Джулия и сама Белль — были заняты в столовой.

Кэлли удивленно подняла брови.

— Серена никогда не открывает карт. Может быть, теперь ты рискуешь из-за некоего пилота?

— Может быть. — Серена отпила глоток «маргариты», думая о том, что произошло. — Сегодня я с ним целовалась. Это было замечательно!

— Мне хотелось бы так целоваться, — сказала Одра. — То есть если бы я снова кому-нибудь назначала свидания.

— Ты обязательно будешь назначать свидания, — ободрила ее Серена. — Эй, давайте же выясним, кто выиграет столько фишек!

Регина кивнула.

— Посмотрим, какие у вас карты, дамы.

Серена выложила на стол пару троек. У других двух женщин оказались лишь непарные карты.

— Не могу поверить, что вы так неумело блефовали. Как будто хотели проиграть. — Кэлли открыла карты. — Ура! Я выиграла! — Она придвинула к себе стопку фишек и отпила глоток холодной «Маргариты». — Жаль, что игра закончилась так быстро. — Глядя на подруг, она принялась тасовать колоду. — У нас осталось время еще на одну игру.

— Как выглядит новый буфет в гостиной, Регина? — спросила Одра.

— Я бы хотела его увидеть, — добавила Серена.

— Идемте, посмотрим. — Регина встала.

— Но потом мы сыграем еще. — Кэлли взяла свой напиток и пошла следом за Одрой. — Наш следующий вечер — через месяц, а к тому времени обстоятельства изменятся. Я буду замужней женщиной.

Регина прихватила с собой фотоаппарат, который лежал на кухонном столе. Она первой вошла в гостиную. За ней Одра. Потом Кэлли.

— Сюрприз! — закричали двадцать женщин.

Вспышки фотоаппарата Регины ослепили улыбающуюся Серену. Фотографии попадут в альбом со снимками свадебного приема гостей, который фотограф хотела составить для подруги.

— Как вы все это сделали? — спросила Кэлли у Серены.

— Пока мы играли в покер, Белль, Натали и Джулия вместе с гостями собрались здесь.

— Мне показалось немного странным, что все в одно и то же время открыли карты. Но все это так замечательно! Посмотрите на свадебные платья на стенах. Потрясающе!

Регина протянула Кэлли еще одну «Маргариту».

— Это Серене пришла в голову блестящая мысль использовать платья как украшения.

— То, которое я надела на свадьбу с Мэтью, висит возле окна, — сказала Белль.