Страница 2 из 17
Отец был прав, она только лишь прошла базовый курс обучения.
Наши рабочие места и обязанности передавались по наследству, и я была выбрана в качестве следующего Алхимика семьи Сейдж.
Моя старшая сестра поступила в колледж и была слишком взрослой для обучения.
Зои натаскивали в качестве резервной замены, если что‑то случиться со мной, например автокатастрофа или укус вампира.
Я шагнула вперед, не осознавая, что собираюсь сказать.
Единственное, что я знала наверняка, нельзя позволить Зои погрузиться в махинации Алхимиков.
Я боялась за её безопасность больше, чем центра перевоспитания.
‑Я обсуждала с комитетом мои действия, которые произошли.‑ Сказала я.
‑ И я осталась под впечатлением, они понимают причины моих поступков.
Я полностью квалифицирована, чтобы проводить какую‑нибудь необходимую службу гораздо больше, чем моя сестра.
У меня есть реальный опыт.
Я знаю эту работу изнутри и снаружи.
‑Слишком много реального опыта, если мне не изменяет память, ‑ сухо сказала Стентон.
‑Я, например, хотел бы услышать эти «причины» снова,‑ встрял Барнс, изображая пальцами воображаемые кавычки.
‑ Я не в восторге, чтобы девушка бросала на полугоду свое обучение, но также трудно верить тому, кто помогал вампиру‑преступнику, даже если она «полностью квалифицирована для службы».
‑ И он более пафосно изобразил кавычки.
Я мило улыбнулась в ответ, пряча нарастающий гнев.
Если я покажу свои истинные эмоции, то в этом случае они не помогут.
‑Я понимаю, сэр.
Но невиновность Розмари Хэзевей в конечном итоге была доказана.
Таким образом, я не содействовала криминалу.
В конце концов, мои действия помогли отыскать настоящего убийцу.
‑Как бы то ни было, ни Вы и ни мы в тот момент не знали об её невиновности,‑ ответил он.
‑Знаю, ‑ сказала я.
Но я верила в её неповинность.
Барнс фыркнул.
‑ В этом и суть проблемы.
Надо было верить тому, что тебе говорили Алхимики, а не сбегать со своими собственными необдуманными теориями.
По крайней мере, ты должна была представить доказательства, которые ты собрала, начальству.
Доказательства? Как я могу объяснить им, что не доказательства подвигли меня так поступить, а я нутром чувствовала невиновность Розы. Я точно знаю, что они этого не поймут.
Мы все привыкли верить только в самое худшее в ее виде.
Сказав им, что я верила её правдивым и честным словам, не помогло бы здесь.
Не стоило также говорить, что я шантажировала другого вампира, дабы помочь ей.
Существовал только один аргумент, который Алхимики способны понять.
‑Я.
Я ничего не рассказывала, потому что хотела полностью во всем убедиться.
Я надеялась, что если бы смогла найти доказательства и убийцу, то получила бы повышение по службе и лучшее задание.
Потребовалось много самоконтроля, чтобы соврать людям прямо в лицо.
Я чувствовала себя униженной, говоря такие слова.
Как будто амбиции могли бы стать реальными причинами такого поведения! Это заставило чувствовать себя скользкой и мелочной.
Но, как я и подозревала, Алхимики смогли понять нечто такое.
Михельсон фыркнул.
‑ Это ошибочно, но вполне обычно для её возраста.
Все остальные посмотрели на меня снисходительно, даже отец.
Только Стентон была с выражением сомнения на лице, но вскоре также потерпела фиаско, как и другие.
Мой отец взглянул на них, ожидая дальнейших комментариев.
Но никто ничего не произнес, и он пожал плечами.
‑ Если ни у кого нет возражений, то я предлагаю использовать Сидни.
Хотя не совсем понимаю, что вам нужно от неё.
‑ В его голосе проскользнула толика обвинения в их адрес.
Джаред Сейдж не любит быть лишним игроком.
‑У меня нет возражений с использованием старшей девушки,‑ сказал Барнс.
"Но все равно стоит поблизости держать младшую, если вдруг остальные не согласятся.
Я задавалась вопросом: сколько ещё «остальных» будет с нами?
Похоже, мой отец тоже думал об этом.
Но все же, я думаю, что в кабинете находились самые важные из остальных людей, которые сюда прибыли.
Моя кожа холодела от мысли, какое же назначение мне дадут.
Я уже видела, что Алхимики скрывали крупные бедствия только с помощью одного или двух человек.
Что же такое колоссальное должно случиться, чтобы требовалось столько помощи?
Гурвиц впервые высказался.
" Что вы хотите от меня?""‑Повторно нанести татуировку Сидни, " решительно сказал Стентон.
" Даже если она не пойдет, то усиление заклинания ей не повредит.
Нет смысла на данный момент татуировать Зои, пока мы не знаем, что с ней делать.
Я удивленно взглянула на бледное и чистое лицо сестры.
Да.
Пока у неё нет знака в виде лилии, она свободна.
Если вам сделают такой знак на коже, то нет пути назад.
Отныне вы принадлежите Алхимикам.
Реальность, которая поразила меня в прошлом году или около того.
Я, конечно, этого не понимала, пока росла.
Мой отец ослепил меня с самого раннего возраста правильностью этого шага.
Я все ещё верю в эти справедливые слова, но жаль, что он меня не предупредил, скольким придется пожертвовать ради такой жизни.
Гурвиц поставил на пол раскладной стол в дальнем углу кабинета отца.
Он разгладил его и приветливо улыбнулся мне.
‑Шаг вперед,‑ сказал он мне.
‑ Получи свой билет."
Барнс с яркой неодобрительностью посмотрел на него.
" Пожалуйста.
‑ Дэвид, проявляй немного больше уважения к этому ритуалу."
Гурвиц лишь пожал плечами.
Он помог мне лечь, и хотя я боялась, все открыто улыбнулись мне в ответ. Надеюсь, что в моих глазах промелькнула благодарность.
Eго улыбка означала, что он все понял.
Повернув голову, я наблюдала за тем, как Барнс выкладывал на стол инструменты из черного портфеля.
Другие Алхимики собрались вокруг нас.
Должно быть это что‑то важное, и я убедилась в этом.
Многое из того, что делали Алхимики, основывалось на науке, но некоторые вещи требовали божественного вмешательства.
В конце концов, нашей основной миссией является убеждение людей, что вампиров не существует, и все они просто пошли против Божьего плана.
Именно поэтому жрецы работали бок о бок с нашими учеными.
" Бог мой," ‑ произнес он, закрыв глаза.
"Очисти инструменты от зла.
Которым они обладают, дабы твой свет и твоя власть сияла дня нас, рабов твоих."
Он открыл свой портфель и вытащил четыре маленьких флакончика наполненных темно‑красной жидкостью.
Я не смогла прочитать их названия.
С помощью своих уверенных рук и опытных глаз, Барнс вылил точные количества жидкости из каждого флакончика в большой сосуд.
Когда он использовал все четыре флакончика, он вытащил крошечный пакет с порошком и высыпал в сосуд.
Я почувствовала как воздух наэлектризовался, и затем содержимое бутылки превратилось в золото.
Он передал сосуд Гурвицу, который готовил иглу.
Все расслабились,церемониальная часть была завершена.
Я подставила ему щеку.
минуту спустя тень Хоровитца упала на меня
‑ Это будет немного больно, но не настолько, как в первый раз.
Обычное прикосновение, ‑ пояснил он.
"Я знаю," сказала я.
Мне делали это раньше.
"Спасибо."
Игла прошлась по моей коже, и я попыталась не морщиться.
Это было больно, как Гурвиц и сказал, но не настолько, как в первый раз.
Он ввел несколько точек краски в мою татуировку, подпитывая магией.
Я воспринала это как хороший знак.
Зои пока вне опасности, но они конечно не взяли бы на себя труд перевоспитать меня, если бы отправили в переподготовительный центр.
‑ Можете ли вы мне, в конце концов, рассказать о том, что происходит? – спросил мой отец.
– Все, что мне они сказали, так это то, что нуждаются в девушке‑подростке.