Досадный случай

— Ни разу там не была, но, по-моему, на втором этаже, недалеко от зала для приёмов. Но там он заниматься колдовством не мог, слуги бы мигом по всему свету растрезвонили. — От неожиданной мысли Иви споткнулась, и оглянулась на меня с горящими от восторга глазами. — Думаешь, в кабинете есть потайной ход куда-нибудь в подземелья?

Всегда серьёзная и предусмотрительная фаэта светилась таким детским восторгом, что разочаровывать было жалко. Видно, воображение уже нарисовало сырые подземные коридоры, тайную лабораторию мага-отступника, заваленную колдовскими принадлежностями и могучими артефактами, и свирепых големов, стерегущих заклятые двери. Как в легендах.

— Жаль, но вряд ли. И не беги так, я еле успел ловушку придержать. Так вот, думаю, практической магией он в замке вообще не занимался, у него для этого охотничий домик был. А здесь Файраг проводил теоретические изыскания, обрабатывал данные по результатам экспериментов, и прочее в том же духе. Этим лучше всего заниматься в кабинете, обложившись для надёжности записями о делах в имении. Слуги неграмотные, им что одна бумажка с буковками, что другая, без разницы, а писца можно отдохнуть отправить, чтоб не мешал, и под руку не заглядывал. Как раз эти записи мне и нужны.

— Понятно. — Леди пошла медленней, позволяя мне заблаговременно разбираться со сторожевой сетью. Весёлый энтузиазм после моих слов испарился. — Фэт Файраг всегда был очень предусмотрительным.

Я поспешил утешить загрустившую девушку.

— Как минимум, там будет тайник. Работать Файраг мог и не скрываясь, а вот хранить записи наверняка предпочитал подальше от случайных глаз.

Тайник действительно был.

Пока мы искали его в тусклом свете магического огонька, чутко прислушиваясь к шагам в коридоре (за сорок минут так никто и не прошёл; совсем Тёмный слуг распустил), леди снова приободрилась, и заметно повеселела. Ожёг на тыльной стороне ладони от частично сработавшей ловушки только добавил ей азарта, и металлическую дверцу, спрятанную под керамической напольной плиткой, она приветствовала широкой улыбкой и беззвучными аплодисментами. Впрочем, природная сдержанность быстро взяла верх.

— Вряд ли фэт Файраг всегда носил ключ с собой — как ни берегись, в дороге всякое бывает, да и воров никто не отменял, значит, он спрятан где-то в замке. Будем искать, или взламывать?

Клеймо мастера на дверце стояло иное, чем у Кайтега, но, если верить истинному зрению, запорный механизм ничем принципиально не отличался. Я приблизил к замочной скважине указательный палец, и аккуратно подцепил телекинезом язычок замка. Дверца лязгнула, и отворилась.

— Взламывать. Зачем нам ключ?

Ивэлия задумчиво опустила подбородок на сцепленные пальцы.

— Твои умения не перестают меня удивлять, Киорсах. Я себе магов как-то по другому представляла.

Я вспомнил все продемонстрированные за время знакомства навыки, и невольно фыркнул. Тоже мне, нашла уголовника со стажем.

— Между прочим, этот способ открывать замки я узнал, когда расследовал ограбление, совершённое твоим приятелем по твоей же просьбе. И кто из нас после этого «преступный элемент»?

Ивэлия поперхнулась смешком, и поспешно зажала рот ладонью — не приведи Небо, ещё услышит кто. Ага, с первого этажа, из кухни.

— Забирай быстрее, и пойдём отсюда, пока нас не нашли.

— Ну нет, пока инквизиторы не приедут, здесь самое надёжное убежище во всей округе. Кто не надо не войдёт, кто надо — тем более. Да и забирать эти записи нельзя — если инквизиторы захотят осмотреть бумаги покойного, отсутствие рабочего журнала их удивит и встревожит. Могут начать поиски. Я его просто скопирую.

Бумага для снятия копий была заготовлена ещё тогда, когда мы проворачивали махинации с письмами, долго мялась на дне сумки, и вот, время её пришло.

Леди устроилась так, чтобы смотреть на записи из-за моего плеча, и процесс пошёл.

Разминуться с инквизиторами удалось, но, что называется, на кошачий волос. Мы издали полюбовались на клубы дыма, вздымающиеся в стылое осеннее небо над тем местом, где, предположительно, находился охотничий домик Файрага, и издёрганный Талимией проводник споро повёл нас вглубь леса.

Спустя некоторое время, Ивэлия поравнялась со мной, и некоторое время ехала молча. Она вообще с момента отъезда из замка Файрага всё время молчала.

— Он ведь был заклинателем, да? Я пока что мало понимаю в волшебстве, но, судя по записям, магические потоки он не видел.

— Да. — Подозрения, которые возникли у меня после визита Родриха, подтвердились. И я всё ещё пребывал из-за этого в слегка контуженом состоянии: это ж надо было умудриться… — Мог видеть только запретную магию, она грубее, и видна намного лучше. Потому и начал её использовать.

— И при этом сумел поставить на дыбы весь орден инквизиторов, переполошил столицу, и едва не обыграл мага.

— Да.

Похоже, сегодня мы оба можем составить конкуренцию по лаконичности нашему проводнику.

Леди оглянулась в ту сторону, где в последний раз были замечены струйки дыма, и сжала зубы так, что на девичьем личике совсем по-мужски заиграли желваки.

— Он был великим изобретателем. Исследователем. И всё, что он получил, это клеймо «отступник».

— Он действительно был отступником. И если бы сорвался не при полном боевом отряде инквизиторов, на месте Рагхора сейчас бы уже был мёртвый город с ужасающим набором монстров. А через пару недель та же участь постигла бы треть провинции.

— Да… Я помню. — Леди ещё немного помолчала, и упрямо тряхнула головой. — Это неправильно. Так не должно быть. Я имею в виду, ты только подумай: сколько изобретений за века было сделано? И о скольких из них мы знаем? Может быть, прямо сейчас кто-нибудь совершил какое-нибудь уникальное открытие, переворачивающее все представления о магии, и никто об этом никогда не узнает! — Кипящая глубоко внутри ярость будоражила магию, и глаза Ивэлии начали светиться тусклым белым светом, придавая лицу слегка инфернальный вид. — Не удивительно, что век от века магически одарённые становятся всё слабее.