Страница 88 из 134
Теоретик подтащил ничего не понимающего, но на всякий случай готовящегося к худшему мужчину к заинтересовавшему стеллажу.
— Не так давно здесь кто-то изучал документы. Мне нужно, чтобы вы вспомнили кто.
— Ах это… — В голосе архивариуса сквозило облегчение пополам с недоумением от того, что грозный проверяющий интересуется такими незначительными вещами. — Тут позавчера один менестрель материал для баллады искал. Ну, в смысле, фактические подтверждения слухов, «дабы искусством своим не утверждать и не множить клевету и неправду», или что-то в этом духе, я не запомнил. Разрешение у него было, не абы ведь кто, известный в Черралисе че…ловек.
Окончание фразы вышло скомканным. Архивариус непроизвольно втянул голову в плечи, сообразив, что только что заявил королевским посланцам, что они никому не известные проходимцы, но дать такой фразе повиснуть в воздухе недоговоренной было ещё хуже. Протолкнув сквозь сцепленные зубы последнее слово, мужчина принялся ждать громов и молний, но получил только гневный взгляд от фрейлины, которая мысленно пообещала припомнить этому нахальному простолюдину всё и сразу.
Магу было не до того. Он вспомнил. Трактир, смущённого менестреля, оплачивающего столичными новостями съеденный обед, и ещё кое-что. «Похоже, Деррих перестал быть единственным драконом, решившим заглянуть во дворец».
***
Деррих и Кирлин покинули дворец, едва начало светать, ещё до гонга. Глубокие серые тени, укутывавшие улицы, казались ещё гуще от того, что черепичные крыши под солнечными лучами сияли ярко-красным так, что глазам было больно. Магесса и дракон шли по пустынным переулкам, лишь изредка встречая зевающих на ходу служанок, спешащих за продуктами. Обитатели богатых кварталов не имели привычки просыпаться в такую рань. Свежий западный ветер трепал Дерриху отросшие за лето волосы и дёргал полы плаща и жутко неудобного богатого камзола, которые выделили «королевскому представителю» вместо пострадавших во время битвы собственных вещей, дабы не позорил неподобающим внешним видом добропорядочного монарха.
Раннюю побудку Кирлин объяснила зевающему спутнику уже на ходу.
— Это же Храм Всех Богов, там представители одиннадцати культов вынуждены уживаться, служить, и при этом не мешать друг другу. По крайней мере, слишком сильно. Если бы вышли позже, поговорить со всеми точно бы не успели. А нам, наверняка, придётся их не по одному разу обходить.
— Верно. — Представив объём предстоящей работы Деррих собрался было впасть в уныние, но потом подумал о том, сколько интересного предстоит узнать, и приободрился. Да и когда ещё в таком странном месте побывать доведётся? Наверняка изнутри всё выглядит совсем не так, как для обычных посетителей! — Здорово!
Кирлин посмотрела на спутника, как на ненормального — ей мысль о том, что несколько дней подряд придётся вникать в непрекращающуюся грызню конкурирующих служителей, удовольствия не доставляла. Впрочем, чего ещё ждать от дракона? Говорят, они все странные на человеческий взгляд.
Как следует развить эту теорию не удалось — главный храм столицы располагался неподалёку от дворца. Очередное пересечение улиц вывело на большое открытое пространство, с которого открывался вид на окружённое величественными серебристыми деревьями неизвестной породы огромное белое здание. Деррих знал, что оно круглое и с одиннадцатью разноцветными дорожками-лучами, ведущими каждая к своему входу в общий зал с изображениями божеств и жертвенными алтарями. Сверху зрелище получалось очень красивое. Сверху вообще многое видно лучше: допустим, хозяйственные постройки, настолько умело спрятанные в зелени, что с земли их было не заметить, пока не подберёшься вплотную.
— Побегаем мы по этим зарослям… — Заметив недоумение Кирлин, дракон пояснил. — Хозяйственные постройки каждого культа расположены вот в этих дебрях и упрятаны так, что не всякий захватчик найдёт. Полагаю, живут служители именно в них. Не в храме же.
— Вообще-то именно в храме, на верхних этажах. Иначе зачем понадобилось бы строить такую громаду? Замки меньше бывают. — Кирлин придирчиво рассмотрела густые серебристые кущи, мерно шелестящие под порывами ветра, и послала пару поисковых импульсов. Заклинания долетели до ветвей и канули в пустоту. Здешние обитатели умели охранять свои тайны. — Кстати, я и не слышала, что есть ещё какие-то постройки в саду. Как ты узнал?
— Видел, когда с Сахом в Озёрный Клык летел, — с трудом оторвал взгляд от будто бы парящего над землёй здания дракон. Насчёт замка девушка, пожалуй, хватила, но всё равно большое. Куда больше главного корпуса дворца. И внушительнее.
От ног королевских посланцев начиналась ведущая к Храму золотистая дорожка, выложенная по краям мозаичными изображениями Луны и Солнца — двух ликов Таелана, покровителя мудрости и равновесия. Деррих, полюбовавшись на жизнерадостные солнышки, имеющие отдалённое фамильное сходство с представителями правящей династии, решил, что расположение алтарей обусловлено отношением не к сторонам света, как принято считать, а к местоположению дворца. Чем ближе — тем лучше.
Высоченные и узкие деревянные двери, покрытые медными накладками в виде всё тех же лун и солнышек, уже были открыты. За ними виднелось помещение, единственным украшением которого, если не считать бронзовые статуи и жертвенники, были пучки устремлённых ввысь ребристых колонн и переливы атласно-гладкого мрамора. Должно быть, Владыка Подземных Недр, покровительствующий рудокопам и углежогам, чувствовал себя в этом устремлённом в Небеса месте не очень уютно. Деррих вышел в центр пустого зала и растерянно огляделся.