Страница 51 из 134
— Тревога! Готовиться к отражению атаки! Щиты не активировать! Они сработают против нас. Не активировать я сказал!
Короткая волна, пробежавшая по магическим нитям, и многоголосый крик, полный боли, показал, что не все поверили. «Тьма! Ладно, зато в битве не будут дёргать». Сах убедился, что до воинов дошло — всё серьёзно и по настоящему, и припустил следом за Рувирой, которая уже скрылась в донжоне. Надо надеяться, что побежала она именно к коменданту.
По двору и коридорам бестолково метались служанки, норовя сбить с ног или обвизжать любого, неосторожно выскочившего из-за угла, от стен слышались взрывы и треск боевых заклинаний — понявшие, что внезапной атаки не получится, враги начали штурм. Совесть звала присоединиться к сражающимся на стенах, но приказ герцога был совершенно недвусмысленный — заботиться о принцессе. Поэтому Сах целенаправленно двигался к лестнице. Предупредить, если вдруг ещё не заметила, организовать дополнительную линию обороны, если вдруг гвардейцы ещё не расстарались, а дальше видно будет. Может даже «боевые переделки» опробовать удастся.
Опробовать их удалось намного раньше. Когда перед Сахом замаячил в конце коридора первый виток лестницы, ведущей к покоям принцессы, из бокового прохода вывалилась группа воинов в плащах с незнакомыми гербами. Судя по направлению движения, с Сахом им было по пути. Отрядный чародей, обнаружив чужака, вскинул руки, чтобы швырнуть что-то убийственное, но натренированный долгими годами опасных экспериментов, Сах успел поставить лабораторный купол над вражеским отрядом быстрее. Ударившись о преграду, заклятие пришлого чародея глухо бухнуло, опаляя стоящих рядом людей и мгновенно выжигая оставшийся под куполом воздух. Маг с обугленными руками сполз по дальней стенке полусферы без видимых признаков жизни.
Бывшего теоретика от вида искалеченных, хватающих ртом клубы дыма людей замутило, но долго переживать не получилось — подтянулись отставшие от основной группы три арбалетчика, и сразу стало не до остальных. Болт первого стрелка свистнул рядом с головой, и Сах выпустил на волю вторую «домашнюю заготовку» из тех, что успел заранее сплести. Заклинание шикнуло и осело на насторожившихся стрелках безвредным сизым налётом. Проверенную не монстре «дробилку» отклонили защитные амулеты, и Сах понял, что оставшиеся два болта будут его — два лабораторных купола он не удержит, а прятаться в узком коридоре было негде.
Выстрелить, однако, не успели. За спинами отвлёкшихся на Саха воинов, на лестнице, возник бледный и сосредоточенный сэр Лотгрен, заместитель командира королевских гвардейцев, и в несколько ударов решил возникшую перед магом проблему.
— Где принцесса? — К долгим расшаркиваниям и куртуазностям рыцарь был не расположен, и сразу перешёл к делу. — Наверху ни её, ни прочих девиц нет.
— Тьма! В каминном зале, наверное. — Куда ещё могла пойти вернувшаяся с прогулки раньше времени Уэлта, Сах не знал. Единственное, что утешало — направленный на поимку принцессы отряд они перехватили. Перехватить торопливого рыцаря оказалось не менее трудно. — Стойте! Идёмте сюда, сэр Лотгрен. Нет, я точно знаю, что так быстрее.
Узкий боковой коридор был короче, чем главный, примерно вдвое, но Сах всё же успел сплести несколько заклятий, а сэр Лотгрен, бегущий впереди — напугать до полусмерти трёх служанок, одна из которых ловко огрела его по шлему каминными щипцами. Силёнок, чтобы причинить гвардейцу существенный ущерб, не хватило, но настроения ему этот эпизод не прибавил, и появление дверей каминного зала, пускай и запертых, рыцарь приветствовал облегчённым вздохом, едва слышным за громким стуком латной перчатки в окованную железом дверь.
— Эй, кто там, открывайте! Это Лотгрен! — Реакции не последовало, и рыцарь заколотил сильнее, а Сах с заметным опозданием уловил отголоски магии крови. — Ваше Высочество, вы там?
Ответом ему стал придушенный писк, впрочем, тут же оборвавшийся. Сах попытался оттереть беснующегося рыцаря от двери, но голос разума сквозь шлем долетал до него глухо, пришлось подкрепить магией. Сэр Лотгерн отшатнулся от иллюзорного пламени, возникшего перед носом, и, наконец, обернулся к Саху.
— Сделайте уже что-нибудь, твари вас побери! М-магик…
— Сделаю, сразу, как только вы отойдёте от двери. — Жутко подмывало добавить «рррыцарь…», но Сах счёл, что время для скандалов неподходящее, и приберёг комментарии до лучших времён.
Ломать толстенную дверь, оплетённую старыми заклинаниями, поверх которых змеились подозрительно знакомые линии силы, было бесполезно. Сах пошёл по пути наименьшего сопротивления, и взялся обрабатывать петли. Спустя четыре томительно долгие минуты, во время которых с той стороны попеременно раздавались звуки взрывов, мужская ругань и девичьи взвизги, волшба набрала силу. Дверь, всё так же оплетённая не потревоженными защитными чарами, с тихим скрипом, перешедшим в грохот, завалилась внутрь зала, никого при этом, к счастью или сожалению, не пришибив.
Открывшаяся глазам картина была исключительно колоритной. Спеленатые заклинаниями девицы (что характерно — не только фрейлины, но и оскорблённо-испуганные магессы), сидели у стены, там же без движения валялись два гвардейца из охраны принцессы. Сама Уэлта, связанная шнуром от штор, сидела в центре светящейся гексаграммы, и уникальная кровь королевского рода через разрезы на запястьях аккуратно стекала на чей-то череп, заботливо расписанный рунами. Тяжёлая дубовая мебель была сдвинута ко второму дверному проёму, в который не слишком успешно ломились воины с чужими гербами. Самой двери уже не было, но магия скрепляла предметы, мешая их растащить. Впрочем, стрелы и заклинания преграда пропускала, вынуждая возвышающегося над принцессой таула Иртрана перемежать заклинания с бранью, и не давая сосредоточиться на околдованной Уэлте.