Страница 36 из 134
Спустя минуту и три оборота лестницы у покоев принцессы появился запыхавшийся таул Лирем в сопровождение двух телохранителей Уэлты, которым, согласно внутреннему распорядку, полагалось сейчас отдыхать.
— Дамы ещё заняты?
— Да. — Поначалу Деррих дёрнулся убрать книгу, чтобы не вызывать у мага ненужных ассоциаций, но тому явно было не до воспоминаний. Неужели воры, наконец, объявились? — Что-то угрожает принцессе?
Маг с некоторым усилием вынырнул из тревожных мыслей и сфокусировал взгляд на собеседнике.
— Нет-нет. По крайней мере, не напрямую. Один из патрулей магов наткнулся на вырищь.
Зловредная тварь питалась вырабатываемой разумными существами энергией, и была наиболее опасна для молодых разумных всех рас и, как это ни парадоксально звучит, для магов. Зрелая вырищь могла прийти за своей жертвой не только воплоти, чешуйчатой и когтистой (мясом она тоже не брезговала), но и во сне, наплевав на всю защиту скопом.
— Погибшие есть? — Деррих лихорадочно пытался вспомнить, был ли Сах в сегодняшнем патруле.
— Хвала светлым покровителям — нет, тварь оказалась ещё молодая. С ранеными сейчас целители сидят. Я собираюсь послать усиленный отряд, пускай гнездо ищут. Вырищи по одной не ходят.
— Понятно. — Дракон припомнил, что вчера друг бурно радовался от того, что ему, наконец, доверили возиться сегодня с замковыми заклинаниями, и успокоился. — А принцесса вам зачем?
— Хочу у неё пару магесс на день одолжить. А господа гвардейцы пока вместо них с Её Высочеством побудут.
— В патруль?! Девушек?!! — Конечно, у магов принято смотреть, прежде всего, на способности, а не на пол, но идея послать на хищную тварь, с которой четверо мужиков не справились, девушек несерьёзного возраста, показалась дракону чересчур новаторской. Особенно если учесть рассказ одной из магесс о том, что в черралисской академии есть специальный курс боевой магии для будущих придворных дам. Дескать, благородным леди изучать всякие грубости ни к чему, а вот дополнительные занятия по дипломатическому этикету применительно к чародеям точно пригодятся.
Замковый маг на его возмущение только рассмеялся.
— Положение, конечно, серьёзное, но не настолько. На охоту поедут мои подчинённые и часть магов, прибывших с вами, но кто-то должен вместо них заняться повседневными делами в крепости. И, уверяю вас, обязанности им достанутся, по возможности, необременительные.
К тому моменту, как ритуал утреннего прихорашивания был завершён, Деррих с Лиремом успели обсудить систему замены охранников, заодно дракон с изумлением узнал о подозрительном наплыве всякой зубастой дряни в окрестностях замка. Затем разговор перешёл на общие вопросы взаимодействия воинов и одарённых. Выглянувшая, чтобы позвать Дерриха, фрейлина пригласила на чашечку чая и мага тоже, рассудив, что если человек не поленился лично подняться на такую высоту, вместо того, чтобы отправить безответных слуг, то надо его вознаградить, но Лиррем вежливо отказался, забрал Кирлин и Сиррону, и умчался, едва успев вежливо раскланяться на прощание.
Деррих прикинул варианты и начал потихоньку плести заклинания, стараясь, чтобы оставшаяся с принцессой чародейка не заметила его манипуляции. Момент для нападения вырисовывался идеальный.
***
Когда речь зашла об очередном (втором за прошедшие три дня, если быть точнее) «турнире по обмену опытом», Сах попытался раствориться в окружающем пространстве, но был изловлен Ринемом за шиворот.
— Куда собрался? А как же поддержать честь герцогства? Не убегут от тебя эти неподпитанные заклинания, не бойся. Я с ними вчера целый день возился, так что со всей ответственностью говорю.
Сах с тоской посмотрел на дверь, до которой не дошёл каких-то два шага. Сейчас она была так же недосягаема, как легендарные алмазные чертоги нунмарских императоров — хватка у «воспитателя» была крепкой, а голос громкий, и остальные чародеи уже начали оглядываться на шум. Нет, в принципе можно было и поучаствовать — кое-какие бытовые заклинания удалось переделать, и, теоретически, они даже должны были сработать, как боевые. Но вот как эти переделки поведут себя на практике… При всех своих недостатках, Сах отдавал себе отчёт, что практиков неслучайно обучают на другом факультете, и испытания на территории подотчётного замка проводить не желал.
— Если я выиграю в поединке, но из-за этого ослабнет защита, и в замок проникнет враг, честь герцогства пострадает сильнее, чем если вам навешают на турнире из-за того, что меня не было. Пусти.
Слышавшие это заявление маги расхохотались — учитывая то, что Ринем продолжал держать Саха за шкирку, реплика прозвучала особенно «весомо».
— Правильно, малыш, главное уверенность в своих силах. — Тряхнул сивой шевелюрой один из королевских магов. — Я в прошлый раз думал — чего эти тиссирцы колдуют так плохо, а это, оказывается, тебя с ними не было.
Сах собрался было огрызнуться, но не успел. Старшее поколение грызню не одобряло, а потому пресекло на корню.
— Я знаю, что молодые специалисты очень ответственно относятся к своим обязанностям, — улыбнулся в пышную бороду таул Юнемус, — но, право же, Тэйсах, отдыхать не грешно. Ты и так целыми днями или работаешь или справочники читаешь. Замок не рухнет, если ты решишь немного развлечься.
От столь авторитетного мнения деваться было некуда, и Сах обречённо кивнул. Юнемуса даже Лирем и Реинд слушают, благо высказывает он своё мнение нечасто и только по делу.
Маги дружной толпой повалили в «нижний» двор, что-то обсуждая, распределяя и устанавливая, «чтобы было как надо, а не как в прошлый раз», когда от ворот послышался шум. Для возвращения разъезда было ещё рано, и, тем не менее, это был он. С галереи было видно, как гвардейцы спешно, чуть ли не бегом, тащат окровавленных патрульных к целителям, а конюхи хлопочут вокруг взмыленных лошадей. Сах пересчитал раненных и выдохнул. По крайней мере, в лесу не остался никто, а уж в замке целители их мигом на ноги поставят. Не могут не поставить — зря, что ли, король для сопровождения своей дочери самых лучших отрядил?