Страница 104 из 134
Тарвет сердито вскинулся, а потом неожиданно честно ответил.
— Раз уж я собираюсь на ней жениться, то должен же я сделать для неё хоть что-то полезное. В том походе все кроме меня успели отличиться.
Попавший под раздачу заодно с работодателем маг только глаза к потолку возвёл. Впрочем, идею незаконно проникнуть в чужие дома боевой маг воспринял гораздо спокойнее, чем Тарвет. Деррих подозревал, что опыта у него в этом деле больше, чем у всех троих младших спутников, вместе взятых.
Бросив взгляд за окно, Арвиус предложил, избавив дракона от необходимости изобретать вежливый ответ на графскую откровенность.
— Давайте встретимся за четверть часа до назначенного срока у памятника архимагу Нертаусу, он прямо напротив Северного дворцового крыльца. Оттуда до особняка Чеонн чуть больше десяти минут ходу, так что придём как раз вовремя. Не стоит заставлять юную леди ждать. А сейчас желательно немного отдохнуть — не знаю, как у вас, а у нас день был насыщенный.
— Договорились. — Деррих сдержал любопытство, и не стал интересоваться, чем именно был насыщен день графского мага и самого Тарвета. Ночью возможность поговорить наверняка будет, а непринуждённый разговор после совместного преодоления трудностей завязывается легче. Может, им тоже что-то интересное поручили?
Ближе к полуночи небо затянуло плотными облаками, поэтому статую пришлось искать чуть ли не на ощупь. В ночной мгле виден был только огромный расплывчатый силуэт, который скорее мог принадлежать изображению двух дерущихся гарпий или эпического сражения за ветряную мельницу, но, судя по тому, что навстречу дракону и магу от постамента шагнули две тени, это был именно Нертаус. Деррих вежливо кивнул зевающим в кулак спутникам и ещё раз покосился на памятник, пытаясь разглядеть в причудливых очертаниях фигуру архимага. А когда это не удалось, сделал мысленную пометку вернуться сюда днём и посмотреть на творение неизвестного скульптора поближе.
До дома Чеонн шли, выстроившись гуськом за Арвиусом, и молча. В пустых улицах, стиснутых каменными стенами, гулко отдавался каждый звук, начисто отбивая охоту к разговорам.
Маг шагал быстро и уверенно, не задумываясь сворачивал на перекрёстках, и вывел компанию к неприметной калитке в четырёхметровой известняковой ограде даже раньше, чем обещал. Стоять под забором, дожидаясь то ли патруля стражи, то ли назначенного срока никому не хотелось, но, к счастью, их уже ждали. Стоило нетерпеливому Саху легонько стукнуть в неровную занозистую доску — просто так, для проверки, — как калитка приоткрылась, и на мага совершенно круглыми испуганными глазами уставилась пухленькая девица с бюстом более чем интересного размера. В одной руке она держала тусклый потайной фонарь, другой придерживала за ошейник огромного гладкошёрстного сторожевого пса, достававшего в холке ей до пояса. Псина, в отличие от хозяйки, глядела на поздних визитёров с деловитым любопытством — пыталась определить, кусать их, или вежливо повилять хвостом и пропустить.
Девушка высунулась за дверь чуть дальше, и срывающимся шёпотом поинтересовалась у всех сразу.
— Тейир Карв?
Деррих подивился отменной памяти Уэлты на имена — свою фамилию он упоминал при ней только один раз. С другой стороны, для обитателей дворца этот навык наверняка жизненно необходим, а то назовёшь какого-нибудь посла чужим именем, потом проблем не оберёшься.
— Рад знакомству с вами, леди Ривая. Это мои спутники — таул Тэйсах, граф Тарвет Киартский и таул Арвиус.
Ривая, которая, похоже, так же обладала хорошей памятью, кивнула успокоенная совпадением перечисленных имён с теми, что ей назвала Уэлта, и заторопилась.
— Идёмте скорее, пока сторожа не пришли! Это хорошо, что вы явились пораньше, потому что сейчас как раз они противоположную сторону территории обследуют, я боялась назначать встречу до второй стражи, думала, что в доме ещё могут не уснуть, но все легли спать как обычно, так что можно не дожидаться, когда тейир Павект и Ладька сдавать смену пойдут, сейчас тут и так никого не будет…
Не переставая шёпотом тараторить, Ривая развернулась и шустро засеменила по едва видимой в свете фонаря тропинке, испуганно приседая на каждом громком шорохе. Собственные слова о том, что сейчас в саду никого быть не должно, успокаивали девушку слабо. Псина, отнёсшая посетителей в разряд «гости», бежала рядом, то и дело норовя улизнуть в сторону или остановиться понюхать особо интересный куст, но маленькая рука цепко держала за ошейник.
Чем ближе становился вход в склеп, тем быстрее и сбивчивее делался шёпот, пока неожиданно не наступила тишина.
— Что?! — Встрепенулся граф, пытаясь разглядеть из-за спин дракона и Арвиуса происходящее впереди.
— Да, что там? — Сах, оказавшийся в хвосте процессии, был недоволен своим местом ещё больше графа — быть замыкающим не всегда приятно — но пропихиваться в середину счёл невежливым. Оставалось только полагаться на магию, и то, что возможный противник не сможет отразить военно-бытовые «переделки» теоретика. Взбодриться не получалось — ему тоже казалось, что кусты по сторонам тропинки шуршат как-то слишком зловеще.
Девушка указала фонарём куда-то в глубину сада.
— Вот вход в склеп. А я дальше не пойду. Подожду вас тут.
Отдавать фонарик леди не спешила, зажигать магический огонёк на чужой территории Дерриху не хотелось, поэтому он примерно запомнил направление и пошёл вперёд. Только сейчас дракон сообразил, что опять отправился на ночную вылазку без фонаря. К сожалению, в этот раз предусмотрительная Кирлин осталась во дворце.
Графу идея следовать за злокозненным ящером во тьму и неизвестность не приглянулась, и он потянул старшего чародея за край мантии.