Темный

– Нет, – помотал я головой и привстал, опираясь на обе руки. Обе, так быстро, ведь не прошло и трех часов, судя по Хиону?!

– А тебя никто и не спрашивает, котяра, – проинформировала меня Арна. – Комментировать для нас будешь свое выступление. Про Дару мне тоже расскажешь.

– На кристалле находится секретная информация, а у вас нет допуска! – Я набрался мужества и сжал свою волю в кулак. – Немедленно отдайте его мне.

– Перебьешься, – хмыкнула Арна, – это подарок от хранителя нашему епископу Кариту. Друид сказал, что над тобой и вампирами могут сгуститься церковные тучи, и это поможет вам. Вставай, лежебока! Мы уже час тут на поляне скучаем. Развлекай нас!

Моя мечта о сети кинотеатров с прокатом фильмов о моих подвигах начинает сбываться, кажется. Я поднялся на ноги.

– Что у тебя произошло с Алианой? – спросила Арна. – Мне Эллина передала весточку об этом. Почему она тебе не помогла?

– Эла до сих пор не поняла причины моего развода с ней или не хочет понять, наверное. Она пыталась меня играть, да только я случайно оказался в ее замке, кое-что понял, убедился в этом лично и в ответ сыграл ее. Жестко сыграл. Арна, не хмурься. Вдобавок ко всему Эла опять сунула свою прелестную головку в мужские игры. О том, что ее башню могут оторвать, – эта дура даже не задумалась.

– Влад, можно тебя на пару слов? – За моей спиной возник хранитель.

Блин, я отодвинул спящих девчонок в сторону и встал. И пяти часов не прошло, как ты появился, быстроногий ты наш. Хранитель поставил вокруг нас полог молчания.

– Как ты так быстро мне руку вырастил?

– Ты же вампир, – усмехнулся Фарин, – полчаса работы – и все. А теперь слушай, я говорил со своими братьями, еще мы смотрели линии судьбы. Та княжна, что находится в Килене, – это допельгангер. [44]Тебе знакомо это слово? Вижу, что да. Твоя дочь умрет в течение нескольких месяцев, если допельгангер останется жив. Подробности нужны?

И эхо привычно ответило: «…Мать, мать, мать…»

До захода Хиона осталась пара часов, мне уже пора. Но я не мог оторваться от двух прильнувших ко мне девушек. Не мог снять их рук со своих плеч. Просто не мог.

– Влад, тебе пора, герцогство ждет. – К нам подошел хранитель. – Не оставляй дел незаконченными. Ничем хорошим это не кончится. Сделай все, что должен сделать.

– Когда вернешься, котяра? – Арна наклонилась и потерлась своим носиком о мою щеку.

– Когда, брат?

– Скоро, – улыбнулся я, – завтра с утра я перейду сюда вместе с Валией. Пока князь Кенор не наведет порядка у себя дома, княжны я ему не отдам. Присмотрите за ней и запомните, Валия – дочь Кенора и Лаэры, запомните это крепко. Кстати, как вам мои подарки?

– Возвращайся лучше живым, когда все закончится, когда ты все сделаешь, – всхлипнула Дуняша, – это и будет лучшим подарком нам. Возвращайся, брат.

Девчонки отпустили меня, и я открыл портал к ближайшей крепости Алых. Теперь забраться на бурана Эйрика – и в дорогу. Я оглянулся на двух своих женщин. Я посмотрел на взявшихся за руки подругу и сестру. Они всегда меня будут ждать, ждать и надеяться, как ждали меня в Белгоре. Создатель, я знаю, что недостоин их, недостоин такого счастья, но если ты мне его дал, то не обессудь, обратно я ничего и никого не верну. Они – мои и всегда будут моими. Блин! И задержаться хоть на пять минут у меня нет повода. Все уже обговорено не по одному разу – что делать, что и кому сообщать. Все нюансы расставлены.

– Кто появился? А мы уже и не ждали, – поприветствовала меня Эллина. – Ужинать будешь? Если да, то позже, сейчас ничего тебе не дам: все равно ты будешь занят. Пушок сюда бежит, с тобой поздороваться хочет, – пояснила мне свою жизненную позицию Эллина и поспешно отступила в сторону.

Не только Эллина освободила путь ко мне бешено несущейся от ближайшего леска черной молнии. Опять охотился на свежатину, проглот. Бывшее мясо, одетое в новые одежды, похватав детей на руки, стремительно рассасывалось по сторонам. Решивший приласкаться ко мне Черныш благоразумно не стал этого делать. Да что мясо и конь – даже клыкастики убрались с пути драка, и только драконы остались на месте, сгрудились и образовали живое железобетонное кольцо вокруг кладки Траны. Сейчас что-то будет, точно будет, зуб даю.

Я не ошибся. На меня налетел черный, клыкастый, зубастый, рогатый и хвостатый вихрь. Короткий, метров пять, полет – и я приземлился спиной на мягкую травку. Пушок повел со счетом «один-ноль». Через мгновение громадная черная морда заслонила небо и заходящий Хион и принялась облизывать мой шлем, щеки и подбородок. Может, мне забрало опустить? Пушок, а вот прижиматься ко мне своим брюхом – это лишнее! Я стал отталкивать эту морду руками, Пушок отмахивался своей башкой, прихватывал жуткими зубами мои наручи и продолжал хулиганства вроде вбивания меня в землю и умывания своим шершавым языком моей нижней части лица. Вдруг драк замер, через пару секунд вскочил и уставился на мою левую руку. Пасть Пушка приоткрылась, и из нее вырвался низкий, леденящий душу рык. Глаза драка начали медленно наливаться кровью. Он почувствовал новую плоть моего тела. А теперь в глазницах Пушка разгорались под ветром ненависти два уголька. Вот только что они были тускло-красные, а сейчас уже просто красные. И постепенно становятся багровыми. Мне стало немного не по себе. Я еще никогда не видел это добродушное, миролюбивое, скромное и застенчивое создание в такой ярости, в таком никак не контролируемом бешенстве.

– Ровер, в Красных пещерах кто-то есть? – послал я зовклыкастику.

– Никого живого или псевдоживого, кроме грифонов, Влад.

Глаза Пушка были уже не багровыми – они приобрели цвет раскаленного куска металла. А рык этого записного пацифиста превратился в жуткий рев.

– Влад, там вообще-то крепкая дубовая окованная железом решетка, – неуверенный голос Ровера возник у меня в голове. – Я думаю, что она выдержит атаку Пушка, и грифоны останутся живы.

Черная молния метнулась к открытым воротам Красных пещер. Судя по звуку, Пушок свернул направо – отлично, сначала он там все разгромит, слегка устанет, и когда доберется до грифонов, то у этих птичек есть хороший шанс отсидеться в стойле.

– Мы их планировали использовать для доставки бывшего мяса в Каросу, – продолжил Ровер, – даже покормили сегодня. Есть тут среди несостоявшихся жертв один спец по грифонам. Заинтересовался он сомнительными делами на одной птицеферме, доложил начальству, а оно его сюда послало. Жаль будет, если Пушок всех грифонов порвет.

– А кормить меня сегодня будут? – поинтересовался я у побледневшей Эллины.

Я сидел на плаще и любовался светом Сестер. Как я раньше мог жить без них?

– Разрешите? – Не дожидаясь моего ответа, принц Шатор Литийский уселся рядом со мной. – Почему ты сразу ко мне не подошел, Влад? Ты думал, я тебя не узнаю?

– Есть несколько причин, Шатор. Я надеялся, что ты меня не узнаешь, но я слишком был уставшим вчера, и мне было не до театра с переодеванием и так далее. Ты знаешь про мои неформальные отношения с леди Ловией, но не ведаешь того, что корона Литии уже много мне должна и без твоего спасения. Да-да, Шатор, это слова твоей прабабушки. Я не хотел увеличивать долг леди Ловии, она и так много для меня сделала и делает, мне просто уже неудобно. Есть и вторая причина. Никто не должен знать, что я замешан в этом деле. Это не грех гордыни, выражающийся в ложной скромности. Нет. Я веду игру со многими противниками, но основными моими врагами являются темные. Если они узнают, что Влад Молния участвовал в этом деле, то многие мои планы по доставлению неприятностей адептам Проклятого придется свернуть. Я вообще головы могу лишиться, так как в Белгоре я уже два года появляюсь только наездами. Я не могу там сидеть окруженный братьями-охотниками. Поэтому я и мои воины не снимаем шлемов и общаемся между собой большей частью зовом.

44

Демонический двойник человека, противоположен ангелу-хранителю. По утверждению большинства авторов, не отбрасывает тени.