Темный

– Как он себя называл? – отчаянным шепотом спросила герцогиня.

– Ветер.

Глава 14

Дела, дела, одни заботы

– Леди, господа, – через минуту Рыжик решила прекратить издеваться над моими небритыми щеками и губами, отпустила мою шею и повернулась к окружающим, – я хочу вам представить своего лучшего друга!

Я развернул ее к себе, прижал и впился в такие сладкие губки. Рыжик пару раз брыкнулась и обмякла – вот так-то будет лучше. Только рекламы мне здесь не хватало!

– Рыжик, – я поймал губами ее ушко, – меня зовут Ветер, просто Ветер, запомни это крепко. Странствующий в поисках приключений на свою задницу боевой маг и мастер-мечник. Родился на юге в султанате Накри, они там постоянно со всеми соседями воюют. Познакомились мы год назад, сама придумаешь и озвучишь, как именно мы это сделали. Я к тебе ненадолго, скоро уеду. Придумай, как нам побыстрее покинуть это сборище. Есть разговор. Разговор важный и наедине. Работай.

Рыжик отстранилась, посмотрела мне в глаза, едва заметно кивнула и только тут заметила некомплект моих конечностей. Покачала головой и осмотрела мою броню.

– Я хочу вам представить, – продолжила Рыжик свое обращение к присутствующим, – своего лучшего друга Ветра, боевого стихийного мага, мастера-мечника и моего спасителя. Именно он избавил меня от яда. Пойдем, Ветер, – не обращая внимания на изумленные взгляды, Рыжик стала изображать из себя буксир.

А тут еще и вкусно кормят. Рыжик посадила меня между собой и графом и начала снимать с меня шлем, ее папа в это время пожал мне руку и занялся моей латной перчаткой. Люблю сервис по высшему разряду! О, Рыжик уже налила мне вино в кубок! Да, такой красивой и знатной служанки, будущей графини, у меня еще не было. Поехали.

– Влад, ты мерзавец. – Рыжик усадила меня в кресло и примостилась рядом. – Сначала свел бедную девушку с ума своими подвигами. До меня только потом дошли слухи о том, к какому делу ты готовился в Бренне. Потом появляешься тогда, когда мне уже не хотелось жить. Приводишь своими насмешками и нежностью в чувство – и опять пропадаешь. Через некоторое время твои воины привозят цветок из Закрытого леса и спасают меня. Почему ты лично этого не сделал?! – Пальцы Рыжика больно схватили меня за ухо. – Ты боялся моей благодарности? – Рыжик схватилась за второе ухо. – Но так, как ты меня сегодня оскорбил, никому из мужчин еще не удавалось. Оказывается, ты приехал не повидать меня, а просто по делу, а если бы дела ко мне у тебя не было, то я бы тебя так и не увидела?! Хам, мерзавец и подлец!

– Рыжик, хватит крутить уши инвалиду! – взмолился я. – Мне и так плохо.

– Буду, – мстительно заявила Таня, но мои помятые хрящи отпустила. – Как ты вообще посмел являться мне в таком виде? Что я теперь должна думать? С кем ты на этот раз схватился, если так изуродован? Я раньше считала тебя неуязвимым и не беспокоилась о тебе, а теперь мне ночами не спать и волноваться за тебя?!

– Хватит! – рявкнул я. – Женщина, ты меня уже утомила, раскрой свои уши и прекращай выказывать мне свою радость от нашей встречи подобным образом. Неужели ты просто не можешь сказать, что скучала по мне?

– А так просто сказать «скучала» неинтересно. – Рыжик забралась своей попкой на мои набедренники. – Мне нужно с тобой сначала поругаться, заставить просить тебя прощения, я найду за что, – успокоила меня Рыжик. – Потом оказать милость и простить мужлана и только тогда, потупив ресницы и пикантно покраснев, еле слышно сказать, что скучала.

– А ты еще и краснеть можешь, и даже смущаться? – изумился я. – Не думал, честно тебе говорю. Ладно, прелюдия окончена. Вкратце расскажи мне о княжне Валии, ее похищении и чудесном спасении. Подробности изложишь мне позже и только те, которые меня интересуют. У меня страшный дефицит времени.

– Если вкратце, то как ее похитили, до сих пор непонятно. Валия гуляла с нянькой во внутреннем саду. Его окружают глухие стены без окон, ниш и проемов. Тайных ходов нет, по крайней мере, князь и княгиня о них не знают. Вход-выход только один. Перед прогулкой охрана проверила сад и удалилась. Когда в положенное время нянька и Валия не вернулись, охрана вошла в сад. Княжны не было, а голова няньки была оторвана от туловища. Неделя поисков ничего не дала, а вчера прибыл этот барон, и рядом с ним на коне сидела Валия. Доверенный маг Крови, ты понимаешь, почему доверенный, проверил девочку – это была княжна. Но, видно, потрясение для Валии было слишком сильным. Она все время молчит и только изредка плачет. Не узнает ни отца, ни мать, никого не узнает, и меня в том числе. Но это не так страшно – со временем она придет в себя, главное, что она жива.

– При чем тут драконы?

– Аттин барон эл Кросс рассказал, что, путешествуя по королевству Роган, он однажды приблизился к Срединным горам и обнаружил пещеру дракона. Вызвал его на поединок и убил. При обыске пещеры он обнаружил кучу драгоценностей и маленькую девочку. По вышитому гербу на ее платье он опознал княжну. Потом два дня пути до крепости Алых, переход и пара часов рыси до Килены. Вот вкратце и все.

– Рыжик, дай мне, пожалуйста, вилку, – попросил я. – Не люблю макарон на ушах.

– Мне тоже эта история показалась не совсем правдоподобной, – хмыкнула Таня, – но ты же знаешь этих рыцарей. Убьют пару разбойников, а скажут, что разгромили роту гвардии. Те еще сказочники! Но он привез княжну – это точно.

– Соберись, Рыжик, сейчас и я расскажу тебе сказку. Жил и был один рыцарь. Ехал он полем, лесом и степью и однажды доехал на свою голову. Встретилось ему логово чудовищ-людоедов. А рыцарю только это было и нужно. Деревянная голова ему с детства покоя не дает. Порубил рыцарь чудовищ и освободил тех разумных, которых людоеды еще не успели съесть. Были среди них мужчины, женщины и дети. И так понравилась рыцарю одна белокурая девочка с карими глазами лет полутора, – Рыжик напряглась, – что решил рыцарь с ней поиграть. Но девчушка предпочитала странные игры, к которым рыцарь был не готов. Слишком мало оружия он с собой взял. – Рыжик соскочила с моих колен и впилась глазами в мое лицо. – И знала девочка всего одно слово – «дай». Получив желаемое, она ни за что не хотела с ним расставаться. А…

– Где ты видел Валию?! – Рыжик вцепилась своими изящными ручками в мои наплечники. – Такие подробности о княжне знают только князь, княгиня, кормилица, нянька Валии и я. Где ты ее видел?!! Ты ее похитил? Говори, обормот, а то душу из тебя выну! Отвечай!

– Не тряси меня, – устало попросил я. – Как ты плохо обо мне думаешь, я этого не заслужил. Более того, ты ведь знаешь, что я считаю Валию дочкой Кенора и Лаэры, и она всегда для меня будет их дочерью. Я ее видел сегодня утром, не так далеко отсюда и не так близко. Она находится под надежной охраной, пройти которую даже сотне гвардейцев в принципе невозможно. У десятка сильных магов, может, и получится. Как дополнительная информация, метрах в двадцати от моих воинов и магов находится куча драконов, которые трясутся над своим потомством и прикончат любого незнакомца. Никакой дракон из Срединных гор не мог похитить Валию. Последнее время у них такая головная боль, что мама не горюй! Я знаю, о чем говорю. Никак Валия не может быть сейчас во дворце под присмотром родителей, нянек и кучи охраны. Я в этом уверен и сейчас удостоверюсь полностью – все-таки я немного параноик.

Я сжал амулет связи: до ребят мне не дотянуться, а до промежуточного поста – вполне.

– Кто вызывает?

– Влад, кто принимает?

– Релок, командир.

– Слушай, родич, сейчас озаботь Ровера: пусть со мной свяжется Эллина.

– Что это было? – поинтересовалась Таня. – Я почувствовала что-то странное в твоем молчании.

– Я не молчал, я разговаривал зовомсо своим воином через амулет дальней связи. Сейчас он свяжется с охраной княжны, а те вызовут меня.

– А почему ты сразу не вызвал охрану Валии? Про такие амулеты я только слышала.