Ночь теней

Черный ворон, опустившийся на спинку кровати, в нетерпении хлопал крыльями.

— Ну же, девочка, что тебя держит? Яд уже должен был подействовать. А ты все сопротивляешься и сопротивляешься.

Эльфийка распахнула пустые глаза и… неожиданно метнула один за другим несколько ножей.

Ворон увернулся с трудом, обернулся в человека.

— Ты что, чокнутая?

— Не дорос ты еще до того, чтобы внушить мне убить эльфа! Моего эльфа!

Элия закашлялась, сворачиваясь от приступа боли на кровати. Мужчина рассмеялся.

— Девочка… глупая, маленькая девочка. Ты надеешься на свои силы? Напрасно! Их у тебя немного. На помощь своих друзей можешь даже не рассчитывать. Им совершенно не до тебя. Более того, я не уверен в том, что они сами выживут. Так что, что ты сдашься — это не более чем вопрос времени.

— Вот только у тебя его нет.

Полыхнуло так, что мужчина отпрянул, закрывая ладонью глаза, а когда отвел руку, в комнате появился еще кое-кто.

Высокий вампир оскалился, с воодушевлением глядя на бывшего ворона.

— ТерАль?

— Герцог Войрэно, давно не виделись!

— Да… это точно… А ты что здесь делаешь? — недоуменно уточнил герцог.

Вампир усмехнулся. Вот только его ухмылка сулила проблемы.

— Тебе в общем или в частности, Войрэно?

— Пожалуй, — мужчина немного отодвинулся, — меня сейчас интересует частность.

— Тогда я здесь для того, чтобы забрать эту девочку.

— Но зачем? — Герцог еще удивленнее посмотрел на Тер Аля. — Ты так и не простил мне нарушения правил игры? Мы же… мы же были друзьями!

— Именно были. И ты себе не представляешь, Войрэно, как часто за последние несколько веков я хотел тебя прибить!

— За что? Почему?

— Не знаешь? — ТерАль минуты две изучал испуганное лицо Войрэно, и захохотал. — Действительно, не знаешь. Но тогда я приберегу этот замечательный секрет на сладкое. Чтобы не я один мог этим полюбоваться!

Подхватив Элию на руки, вампир растаял, оставив бывшего герцога Войрэно, а ныне преступника демиурга Ворона в растерянности стоять посреди разгромленной комнаты.

Прошлое невероятно многогранно. И одно и то же событие можно увидеть с разных сторон. Защищаясь, убил человека, но сам остался жив? Так ты ничем не лучше убийцы! Ведь у того, кого ты убил, обязательно найдутся те, кто пожелает отомстить!

Герцог Войрэно сидел в своей башне и крутил в пальцах бокал с дорогим вином. Перед глазами проплывали давние воспоминания, память, взбудораженная встречей с ТерАлем, не желала успокоиться!

Все странности начались очень давно, еще тогда, когда он был не демиургом, а обычным аристократом с очень необычной семьей… и судьбой.

Маленькая девочка, дочь отца от рабыни-жены, презираемой высшим светом, оказалась безумна. Ее замечания приводили всех в замешательство.

Впрочем, у Суады был шанс еще сделать достойную партию, если бы не одна ночь, когда у девочки началась сильнейшая лихорадка… и если бы в этом бреду она не призналась, что любит своего брата.

Ребенка признали порченым… и достойным только того, чтобы принести хоть какую-то пользу дому герцогов.

Прошло время, и бутон превратился в цветок дивной красоты. Нежная кожа, светлая, как и положено аристократам, невероятные черные глаза, длинные ресницы, черные мягкие волосы. Пышная фигура с неожиданно тонкой талией. Не было ничего удивительного, что девушка приглянулась королю-развратнику, что еще больше упрочило положение дома Войрэно.

Вот только мало кто знал, что в ту ночь, когда Суаду первый раз увозили в карете короля, из дома ушел герцог Войрэно, ушел, чтобы провести эту ночь в самых грязных кварталах. Именно тогда он первый раз лично убил человека, положив начало веренице жесточайших преступлений.

— Суада… — тихо прошептал герцог.

Суада была его… его игрушкой и его недостижимой любимой! А потом появилась ее фрейлина — Изабелла Аджани. И предложила… Можно убить Суаду, получить ее силу — и создать свой особенный мир, в котором герцог и его Суада будут не братом и сестрой.

Но для всего этого надо, чтобы Суада обязательно погибла от руки герцога Войрэно.

До последнего момента Войрэно сомневался. А потом неожиданная просьба сестры… и он понял, что на верном пути.

Вот только все оказалось грандиозной ловушкой! Сила хлынула в вены герцога, а вместе с ней и яд. Изабелла не желала делиться силой, она сама хотела стать демиургом. Но в прямой стычке ведьма проиграла ему.

Демиургом стал герцог. Он встретился с Ним, первым, изначальным, который посмеялся в лицо Войрэно и сказал, что ему больше никогда не увидеть Суады! И что он должен смириться.

Тысячелетиями Ворон убеждал себя в том, что все было не напрасно! Потом пришли знания. О том, что Суада на самом деле не была кровной сестрой Войрэно. А также о том, что ее душа где-то до сих пор есть, но она в заточении у Него.

И тогда же Войрэно начал искать способ, как найти и уничтожить Его, чтобы вернуть душу той единственной, которая всегда была ему нужна. Нужна была до последней черточки! Со своим безумием и фантазией, со своими достоинствами и недостатками!

Ворон вздохнул и вновь посмотрел на доску с игрой. Картина на ней пока замерла, но герцог чувствовал, что это ненадолго, что чьи-то действия скоро все всколыхнут.

Достаточно вспомнить ТерАля. Бывший демиург, которого изгнали из его же Вселенной! ТерАль не смирился с потерей своего драгоценного детища и пытался убить себя. Раз за разом и с провальным результатом.

Только Ворон вернул уставшему вампиру прелесть жизни.

Они подружились, весело проводили время, а потом Тер Аль придумал игру.

Как весело было в нее играть! Правда, были и запреты. Например, нельзя было использовать игру, чтобы разрушить чужую Вселенную или подорвать ее устои. Однако Ворон не устоял перед соблазном и нарушил правила. Тогда же друзья поссорились.

И вот теперь эта встреча в чужой Вселенной.

«Интересно, с чего это ТерАль так на меня взъелся? До сих пор не простил? Но ведь это же чушь! Можно же было остыть за это время! — Ворон вздохнул. — И кстати, куда с доски исчезла госпожа Судьба со своим возлюбленным вампиром?»

Откинувшись на спинку кресла, герцог сделал глоток вина.

— В мире все беды начинаются с благих побуждений! — горячо спорил молодой ТерАль.

— Ты еще вспомни классиков и скажи, что от женщин, — засмеялся Войрэно.

— Конечно! Ну подумай сам. Ты мстишь. Но за что? За разлуку с любимой женщиной.

— А ты сам?

— Тоже… меня изгнали из Вселенной. И кто изгнал? Женщина! С ее легкой руки. С ее желания!

— Все равно, два случая — это еще не все.

— Поверь! В любом глобальном деле все начинается с женщины и благих побуждений.

— Посмотрим.

— Интересно, — задался вопросом Войрэно, — во всей этой истории во Вселенной Судьбы тоже есть какая-то женщина? Именно из-за женщины на меня так взъелся ТерАль?

Карен сидела на крыше замка Элении, задумчиво глядя в сторону далеких гор.

— Грустишь? — Рядом неожиданно устроилась леди Янигда.

— Да вот взгрустнулось невесть с чего…

— Вот так уж и ни с чего? — удивилась нага.

— Ну да. А почему вы сейчас не с правительницей?

— У ее кровати и так толпа сочувствующих, — вздохнула Янигда. — И я предпочла от нее удалиться.

— Не любите большое скопление людей?

— Вряд ли наг можно назвать людьми, но в целом ты права. А теперь вернемся к тому, с чего начали. Ты чего такая грустная? Любовь?

— Нет… это я виновата в том, что сейчас правительница лежит пластом, как и Нэко с Виром! Я попалась в ловушку этой ледышки! И чуть… я должна была просто убить ее! А не ждать, когда это придется сделать Лее.

— Лее? — Янигда встревоженно посмотрела на Карен. — Как Лее? Ее же не было во дворце!

— Она успела вернуться вовремя.

— О… бедная девочка, — вздохнула нага. — И где тогда она сейчас?