Страница 51 из 77
Как курьер Азур Дахназ лично общался с резидентами орденской разведки, действующими во многих европейских странах. Кевин самым подробнейшим образом записал показания купца. Не упустил ни одного имени или факта. Информация крайне важная, в будущем, несомненно, пригодится, но в данный момент его интересовала личность лионского резидента. Таковым оказался некий Отто Хлодвиг, один из секретарей посольства королевства Лангобардия.
Дахназ не любил Хлодвига за высокомерие и махровый снобизм, однако признавал за ним ряд неоспоримых достоинств, то как: педантизм, верность слову, способность принимать неординарные решения. К тому же Отто Хлодвиг является сильным колдуном уровня архимага.
Однажды купец стал невольным свидетелем, как "простой секретарь" за что-то распекал его превосходительство посла Лангобардии в Гельвеции, да так, что высокопоставленный чиновник не смел пикнуть в ответ, лишь молча стоял, потел и пускал дурные ветры от страха. Факт, казалось бы, курьезный, но говорит о многом. В частности позволяет сделать определенные выводы об истинном положении дел не только в посольстве, но и в королевстве лангобардов.
О положении дел в германских землях Кевин был информирован постольку поскольку. Иначе говоря, довольно слабо, так как более всего его занимали тайны Мадридского Двора. Данное направление для Британии до сей поры считалось наиглавнейшим, поскольку испанцы в последнее время отхватили приличный кусок Мавритании, потеснили пиренейских вестготов, основавших государство Португалия. Помимо всего прочего, построили огромный флот и с его помощью пытаются распространить свое влияние в Новом Свете. Их, так называемая, "Непобедимая Армада" вот уже несколько раз крейсировала у берегов Британии.
Отправляясь в Лион, Кевин ожидал наткнуться именно на испанский след. Кому как не Мадриду выгоден развал Великой Гельвеции, на худой конец, затяжная смута? Если гельветы погрязнут по уши в своих внутренних разборках, они не смогут в нужный момент прийти на помощь Британии. Вроде бы все очевидно, как дважды два. Однако беседа в германцем полностью опровергала данную версию.
Неожиданная новость о том, что в Европе формируется еще один Центр Силы ошарашила британца. Однако он не стал забивать голову умственными экзерсисами о возможных последствиях объединения более чем сотни германских королевств, герцогств, баронств и вольных городов. Для этого в Лондинии под крылышком архиканцлера существует специальный аналитический отдел. Его же - Кевина задача более приземленная - найти и обезвредить агента, внедрившегося в святая святых Британской империи - ее Тайную Службу, ну и по возможности покарать непосредственных исполнителей и заказчиков жестокой расправы над его товарищами. Счет открыт: первым стал Сильмар Касидос, вторым - Азур Дахназ.
По окончании допроса он приказал германцу сначала прикончить скакуна, а потом - нанизать себя на собственный же булатный клинок, что было исполнено незамедлительно. Конька, конечно, было жаль, но просто так оставить животное в лесу или продать кому-то из окрестных жителей он не мог, поскольку в своей шпионской практике привык учитывать любые мелочи. Даже харалужный клинок, за который любой перекупщик отвалит не меньше сотни золотых без всякого торга, он оставил торчащим в груди его хозяина - вещица уж очень приметная, будет лучше с ней не связываться. От всей прочей мелочевки, изъятой при обыске купца, он также предпочел избавиться. Конечно, был соблазн снять с Дахназа ошейник непосредственно перед казнью, чтобы тот осознал, за что понес наказание. Но Кевин не стал этого делать. Британец никогда не был извращенным изувером, и самого факта смерти врага ему было вполне достаточно. К тому же, еще неизвестно на какие сюрпризы способен загнанный в угол маг.
Вне всякого сомнения, исчезнувший караван начнут искать. Рано или поздно обнаружат пещеру и наткнутся на останки германца, но на это уйдет уйма времени, драгоценного для Фалька времени.
А пока пропажа Дахназа не обнаружена, у британца появилась возможность подобраться к секретарю лангобардского посольства Отто Хлодвигу. Судя по описанию покойного Дахназа, означенный германец очень хитрый и опасный враг. Это именно он, узнав о гибели члена Ложи Сильмара Касидоса, сделал верные выводы и приказал купцу в экстренном порядке покинуть Лион. Он обеспечил своего протеже мощной охраной в лице двух магов мастеров и собирался поймать британского агента, что называется, "на живца". У него бы все получилось, однако маги на свою беду страдали ярко выраженным комплексом избыточной полноценности и считали себя неуязвимыми.
Караван хватятся через сутки на франкской границе. Пока суд да дело, поиски и прочие напрасные хлопоты минует еще, как минимум четыре дня. Значит, у него в запасе пять суток. Вполне достаточный срок, чтобы поближе подобраться к резиденту внешней разведки загадочного ордена аспернориев. Единственное, что смущало нашего героя было то, что этот самый Хлодвиг был сильным магом. Но тут уж выбирать не приходится, придется иметь дело с тем, кого Непознанный послал.
Кевин покинул мрачные своды карстовой пещеры, когда солнечный диск достиг своего апогея на безоблачном небосводе. Наконец он извлек из кармана конфискованный у Дахназа конверт. Но прежде чем вскрыть внимательно осмотрел со всех сторон и проверил с помощью специального амулета. И лишь удостоверившись в отсутствии каких-либо опасных сюрпризов, сорвал рыбий пузырь, затем распечатал конверт, извлек оттуда довольно толстую стопку сложенных вдвое бумажных листов. Текст послания был на классической латыни. По смыслу это было даже не письмо в обычном понимании, а скорее дорожные наблюдения некоего путешественника, чередующиеся с пространными рассуждениями о погоде, падении нравов, достоинствах и недостатках традиционной кельтской кухни и так далее в том же духе. По большому счету, обычная пачкотня графомана, возомнившего себя великим путешественником. Но Кевин отлично понимал, что какую-нибудь ерунду не станут столь тщательно прятать. Вне всякого сомнения, это было зашифрованное донесение, но для того, чтобы его прочитать, необходим ключ. Британец не был особенно разочарован - никто же не обещал, что будет легко, к тому же, в Лондинии есть спецы, способные в два счета взломать любой код. Остается надеяться, что к тому времени содержащаяся в послании информация не потеряет своей актуальности. Молодой человек засунул стопку бумаг обратно в конверт и убрал во внутренний карман офицерского кителя.
Как уже отмечалось, дело близилось к обеду. Несмотря на дневную духоту, желудок с точностью отлаженного часового механизма напомнил о своем существовании.
Проскакав еще с полмили вдоль отрогов Вогез на юго-запад, британец наткнулся на уютную лесную полянку. Неширокий ручей с прозрачной водой вытекал из мрачной лесной чащи и, скользнув радужной змейкой под яркими лучами солнца, вновь убегал под кроны кряжистых дубов, стройных буков, и величественных грабов. Здесь Кевин решил остановиться на краткий отдых. Подкрепиться, а заодно хорошенько обмозговать план предстоящих мероприятий.
***
Король всех гуннов Атилла Восьмой, прозванный Жадным с самого утра пребывал в преотличном расположении духа. Сегодня в его кочевую столицу прибыли десять возов с золотом и серебром от аспернориев. Сто талантов золота и пятьсот серебра в обмен на небольшую услугу. Гуннам всего-то предстояло вторгнуться на территорию Великой Гельвеции когда будет угодно магистру ордена.
Великий Куар-громовержец! Какие же эти германцы глупые: платить золотом за удовольствие лишний раз напасть на гельветов - первейшее тому доказательство. Да он хоть сейчас готов поднять орду и повести на врага. Жаль по условиям договора он обязан всего лишь собрать воинов в единый кулак и ждать. И еще, отныне ни о каких набегах на земли германцев не может идти речи.
- Крекау! - громко позвал Атилла.
Тут же в шатер вполз на карачках его первый министр и советник.