Страница 46 из 77
Так как потомки вы все необорного в битвах Геракла,
Будьте бодры, ещё Зевс не отвратился от нас!
Вражеских полчищ огромных не бойтесь, не ведайте страха,
Каждый пусть держит свой щит прямо меж первых бойцов,
Жизнь ненавистной считая, а мрачных посланниц кончины -
Милыми, как нам милы солнца златые лучи!
Аристофан родился от смешанного брака греческого купца и славянки в скифской Фанагории, основанной в незапамятные времена выходцами из Эллады в низовьях Кубани. Его отец частенько хаживал по торговым делам вверх по Днепру до Киева и на север в Москву и аж до самого Новгорода Великого. Из одной такой экспедиции он и привез синеокую статную красавицу, превосходившего своего суженого ростом едва ли не на две головы. Впрочем, столь заурядный пустячок настоящей любви не помеха. От матери Аристофану достались: выдающаяся стать и глаза, голубые, как Понт Эвксинский в ясную погоду. От отца - черная как смоль курчавая шевелюра, деловая хватка, фанатичная любовь ко всему греческому и преклонение перед славой великих предков.
Кевина Фалька он знал как Сергия Сиракузского - единоплеменника грека, весьма просвещенного и был очень рад неожиданному визиту старинного приятеля. К тому же, в свое время пронырливый Аристофан поимел немало деньжат от взаимовыгодного сотрудничества с "сицилийцем". И безошибочное чутье подсказывало ему, что на этот раз гость заявился не просто так, а с выгодным коммерческим предложением.
- Все ностальгируешь о былом величии эллинов? - поинтересовался Сергий ведомый под локоток гостеприимным греком.
- А что еще остается славным потомкам Леонида, Платона и прочих великих мужей прошлого посреди этой вакханалии вопиющего варварства. А ведь было время, когда не только вся Европа, но Индия и Китай... - Увлекшийся Аристофан едва не пустился в пространные рассуждения, но, вовремя опомнившись, спохватился: - Впрочем, ты и сам все знаешь. Давай-ка с дороги в термы, а за трапезой поведаешь, за какой такой надобностью ты наведался в этот забытый Непознанным, Зевсом и всем и прочими богами городишко. Только не рассказывай, что соскучился по старине Аристофану - ни в жизнь не поверю.
- Откровенно говоря, соскучился, но дело к тебе также имеется. Золотых на двести, плюс еще кое-какие бонусы. Но об этом за трапезой.
- Откровенно говоря, еле тебя признал... Нет, нет, объяснять, для чего тебе понадобился весь этот маскарад, не нужно. Все равно правду не скажешь, а выдумывать весьма правдоподобные небылицы я и сам великий мастер. К тому же, чем меньше в твоей голове чужих секретов, тем крепче и беззаботнее сон.
Час спустя разомлевший от банного жара Фальк полулежал на низкой кушетке перед заставленным напитками и закусками столиком, пил тягучее греческое вино вкушал различных яств и внимал речам Фанагорийца. А тот, оседлав своего любимого конька, безо всякого стеснения изливал гостю душу - все-таки свой родной почти земляк, несмотря на то, что от Сиракуз до Фанагории расстояние как от Геркулесовых Столпов едва ли не до Караибских островов.
- Я, конечно, понимаю твою позицию - ничто не вечно в подлунном мире, и все-таки обидно: всего лишь через сотню лет после победоносного похода Александра, установившего эллинский порядок от Желтого моря до бескрайнего Атлантиса нас смешали с грязью сначала эти выскочки с Апеннин, а потом и нынешние хозяева Мира - кельты. А ведь мы - греки подарили человечеству великое искусство магии...
- Положим, насчет магии, уважаемый Аристофан, вопрос спорный, - перебил хозяина Кевин, которого задело пренебрежительное отношение воинствующего эллиниста к кельтам, как-никак, сам он был чистокровным бриттом, несмотря на то, что в данный момент вполне правдоподобно играл роль грека. - То, что именно Александр притащил откуда-то с Востока трех мудрецов Предтеч - неопровержимый факт, а также то, что именно им удалось раскрыть тайну Пирамид и распечатать Пандориум - также факт. Вот и вся, собственно заслуга великого воителя. Однако, как гласит народная мудрость: "Все тайное рано или поздно становится явным", а значит, если не Предтечи, так кто-нибудь другой обнаружил бы хранилище под Сфинксом через сто или тысячу лет, и Древнее Знание стало бы достоянием человечества. К тому же, воспользоваться знанием люди смогли лишь спустя четыре века с приходом Непознанного.
- Аполитичный ты типус, Сергий, не патриот, - с ехидцей в голосе заметил Аристофан.
- Просто я реалист и уверен, что если бы богам было угодно, Эллада до сих пор являлась Центром Земли. В дикой природе сильный поедает слабого, у нас - людей, по большому счету, все также. Ни к чему нашим предкам было устраивать походы в Индию, да Китай - только ослабили метрополию, лучше бы за Римом и Карфагеном присматривали, да хитроумных финикийцев на коротком поводке держали. А то, что кельты вот уж как едва ли не полторы тысячи лет миром правят, так по заслугам - их друиды первыми поклонились Непознанному и начали перенимать у него Древнее Знание. А через пять веков после ухода Непознанного, и все прочие опомнились и, отринув старых богов, пожелали приобщиться к его мудрости. Но к тому времени сплоченные легионы галлов, гельветов, белгов, авернов при поддержке боевых магов друидов огнем и мечом прошлись по Европе, Малой Азии и Африке. А неугомонные бритты обзавелись лучшим в мире флотом и также с помощью магии установили господство на морских просторах. Как результат гордый Рим сжался до сапога с основательно обрезанным голенищем, воинственные германцы притихли в своих дремучих лесах и если лезут, только на Восток...
- ...и каждый раз крепко огребают от моих родственничков по матушке - славян. Думают, на дикарей идут, а там и с доспехами, и с оружием, и с магией - полный порядок.
- Интересно, - встрепенулся Фальк, - о Гардарике и ее жителях у нас мало что известно. Считается, что дикие они там и ленивые - всю зиму на печи валяются.
Замечание гостя откровенно развеселило Фанагорийца.
- Скажи спасибо, что эти ленивые дикари свои экспансионистские устремления нацелили не на просвещенную Европу, а на Восток. Всего лишь полтора столетия миновало, как древляне, вятичи поляне и прочие тамошние племена объединились под властью князя Московского, уже подмяли под себя практически все кочевые племена от Днестра до Урала. Ходят слухи, что притесняемые сельджуками кавказские иверы и армяне с вожделением посматривают на север и подумывают о том, чтобы принести вассальную клятву. Ватаги отчаянных московитов частенько совершают набеги на сибирских татар, на утлых суденышках бороздят Каспийское море и беспокоят подданных Персидского шаха.
- Интересно, откуда у тебя такая осведомленность?
- Интерес имею с тамошними купцами, - не стал темнить Аристофан. - Соболя, черно-бурые лисицы, самоцветы уральские серебришко и всякое прочее. У меня в Москве даже постоянное представительство. Между прочим, город попросторнее Лиона будет, народишко там не так скученно живет - за крепостными стенами не прячется ибо, Московия - сила, и мало кто рискует соваться туда с мечом. А ежели рискует, крепко о том жалеет. Пару лет назад новгородское ополчение очередное войско тевтонов под лед Чудского озера отправило. Сами управились, без помощи Москвы, поскольку каждый тамошний мужчина, помимо обучения грамоте и прочим наукам, с малолетства осваивает ратное дело, а кто способен к волшбе, того берут в оборот колдуны.
- По-твоему получается твоя Гардарика или Московия, прям рай на Земле.
- Рай - не рай, проблем у них, конечно, хватает, но народишко настроен весьма оптимистично. Кто работает в поте лица, свою, честную краюху хлеба имеет. Между прочим, у московитов с византийскими греками традиционно прекрасные отношения. Несколько раз их дружины помогали отбивать очередное нашествие сельджуков, а два года назад войско Гуссейн-паши гнали аж до самой Кесарии. Впрочем, в Европах до этого никому нет особого дела.
- Согласен, Лион и Лондиний более всего заинтересованы в освоении Нового Света и торговле с Индией и Китаем. Прочая мелкота также старается урвать свою долю от этого жирного пирога.