Секретная миссия

  - А ведь я этого стервеца видел, но пожалел, к тому же смердело от него, так, словно он только что искупался в выгребной яме! Жаль, очень жаль! Знать, как оно обернется, не побрезгал бы.

  "Итак, - лежа в кровати продолжал размышлять тайный агент, - на данный момент в моем распоряжении две нити: командир покойного Касидоса - лейтенант Барусса и заказчик - некий Азур Дахназ. С кого же из них лучше всего начать?"

  С одной стороны через Баруссу можно выйти на руководство местного отделения Ложи. Однако тренированное чутье разведчика упорно подсказывало Фальку, что рыть нужно в другом направлении. Вряд ли даже самым главным боссам Ложи известно имя предателя, окопавшегося в имперской Тайной Службе. Не тот уровень. По большому счету, это всего лишь банда наемных убийц. Организованная, дисциплинированная, тщательно законспирированная, но все же банда, этим парням до сих пор здорово везло - им удавалось не перебежать дорогу какой-нибудь из спецслужб. Теперь они попали, крепко попали, отныне каждый британский агент, где бы он ни находился, будет беспощадно уничтожать членов Ложи.

  "Итак, берем в разработку купчишку, а Баруссу оставляем на крайний случай".

  Приняв окончательное решение, Фальк, вскочил с постели и первым делом рванул во двор, поскольку все жизненно важные удобства находились там.

  После легкой разминки и освежающего душа почувствовал себя великолепно. Из хранившихся в специальном продуктовом ларе яиц и бекона приготовил плотный завтрак - ночные бдения самым положительным образом повлияли на его аппетит. Затем сварил себе целый кофейник крепчайшего кофе, уселся за стол закурил и призадумался, чередуя божественный напиток с не менее божественным дымом сигары.

  Пока что все идет самым наилучшим образом. Кевину удалось практически невозможное: встретившись, что называется, нюх в нюх с Костлявой, удачно избежать ее цепких объятий. Также довольно быстро он вышел на человека, устранившего резидента британской агентурной сети в Лионе. Теперь в поле его зрения попал Азур Дахназ. Пока что Фальку о нем известно лишь то, что он купец, подданный королевства Лангобардии. И это все, ибо личность означенного человека интересовала Сильмара Касидоса постольку поскольку. Негусто, конечно. Но кто сказал, что будет легко?

  Теперь насчет Касидоса, вряд ли его хватятся в самое ближайшее время, а если хватятся, искать будут очень долго. К тому же, этот тип, по его собственным, словам мастер выкидывать разного рода фортеля и его пропажа, скорее всего, будет расценена как очередная экстравагантная выходка гиперактивного юноши.

  Получается, Кевин Фальк пока что не наследил в Лионе. Ему удалось сбить врага со следа в Карзандо, и тем, кто за ним охотится, до сих пор ничего о нем не известно. Однако не стоит забывать о том, что из недр Имперской Тайной Службы произошла утечка информации. Противник в курсе задач и целей его секретной миссии.

  "Секретной, - с горечью подумал Кевин, - теперь само словосочетание "секретная миссия" звучит по-идиотски".

  Вне всякого сомнения, в данный момент очень много мудрых мужей прилагают воистину титанические усилия, чтобы просчитать его - Фалька. Вьюн вовсе не преувеличивал значимость собственной персоналии. Если Некто коварный и весьма хитроумный затевает в Лионе какую-то замысловатую пакость, всего один неучтенный фактор способен разрушить тщательно выстроенную конструкцию.

  Британец вспомнил, как пару лет назад присутствовал по линии Тайной Службы на секретном испытании одного весьма перспективного изобретения, гордо именуемого: "паровым динамическим агрегатом". Машину установили на небольшом суденышке. Означенная установка приводила судно в движение посредством гребных колес, заменяя парусное вооружение или десятки гребцов. Единственным неудобством всей этой системы был едкий дым, но изобретатель клятвенно пообещал к следующим испытаниям увеличить высоту трубы, что, по его мнению, полностью решит проблему. Поначалу все шло довольно гладко, корабль бодро рассекал морскую гладь, члены комиссии были в полном восторге. На баке накрыли столы, чтобы хорошенько отпраздновать событие, как вдруг паровой агрегат рванул так, что утлую посудину разломило надвое. Хорошо, что параллельным курсом следовала парочка боевых крейсеров, поэтому толстопузым адмиралам и прочим уважаемым членам комиссии долго находиться в воде не пришлось. В последствии выяснилось, что сама конструкция машины была вполне надежной, просто какой-то инициативный придурок из обслуги непонятно по какой причине наглухо закрутил регулировочный винт предохранительного клапана. Казалось бы, человеческий фактор - вполне обычное явление, но полезное изобретение похерили, мол, слишком опасное. К тому же, толстобрюхие ретрограды рассудили, мол не перевелись еще в Имперском Адмиралтействе маги-погодники, да и каторжников для отправки на галеры вполне хватает.

  Так вот, случай хоть и анекдотический, но он вполне наглядно показывает, что даже необдуманные действия одного человека способны привести к необратимой поломке сложного и дорогостоящего механизма. А что, если эти действия будут продуманными и целенаправленными? Враг это, разумеется, прекрасно осознает и, вне всякого сомнения, предпринимает все возможные меры по нейтрализации имперского агента.

  Знать бы, что конкретно затевается в Лионе. Впрочем, теперь на основании имеющихся фактов, можно попытаться немного раскинуть мозгами.

  Факт первый: умер король. Вроде бы ничего такого особенного - люди рождаются и в конечном итоге рано или поздно умирают. Умер один, а поскольку свято место пусто не бывает, да здравствует другой! Вот только обстоятельства гибели Ледара Третьего весьма и весьма загадочны - ведь кто-то смог незаметно протащить оборотня в королевские охотничьи угодья и науськать чудище не на кого-нибудь из многочисленной свиты, а именно на монарха. И где были телохранители короля в то время, когда тварь убивала их подопечного? К тому же, это мельтешение вокруг не преминувшей тут же обзавестись любовником безутешной вдовы наводит на кое-какие мысли. А может быть, Варис Келлос еще при жизни его королевского величества наставлял ему рога? Не мог ли он организовать покушение на Ледара?

  Кевин подумал и решил, что вряд ли мелкий придворный прихлебатель способен самостоятельно осуществить столь сложную комбинацию. Фальк владел кое-какой информацией об этом человеке и вполне адекватно оценивал его возможности. Какой-то там по счету сын мелкопоместного дворянина. По достижении совершеннолетия получил от любящего папеньки пару золотых, лошадку, кое-какую амуницию, благословляющий пинок под зад и отправился в Лион счастья искать. Высокий рост и приятная наружность помогли ему попасть в гвардию. Вскоре юного красавца заприметила одна из фавориток короля, и его карьера, как это обычно бывает в таких случаях, резко поползла в гору. Через год он был в числе Сотни Бессмертных - личной охраны его величества. А еще через полгода получил патент лейтенанта вместе с прилагавшимся к нему обширным и весьма доходным поместьем неподалеку от столицы. По большому счету, юноша получил то, о чем даже мечтать не смел. Он и так был безмерно доволен жизнью, чтобы встревать в опасные авантюры. А впрочем, как знать, как знать? Лишь одному Непознанному известно, куда могут завести человека неуемные амбиции и жажда власти.

  "Так, стоп, Кевин! Не слишком ли много внимания ты уделяешь какому-то хлыщу?"

  Ведь есть еще Вдовствующая Королева-Мать, причастность которой к гибели венценосного супруга даже не исследовалась.

  Не стоит также скидывать со счетов политическую элиту королевства. Вполне возможно, кто-то из приближенных его величества затеял собственную игру. Кто же это может быть?

  Кевин на основании известных ему фактов попытался выстроить умозрительную схему политического расклада при здешнем Дворе. Нарисовался неприглядный такой гадючник. Получается, любой из приближенных короля мог получить выгоду от гибели правящего монарха, впрочем, с тем же самым успехом он мог все потерять.