Страница 39 из 77
- А ты меня не пугай, - несмотря на откровенно незавидное положение, продолжал хорохориться Касидос.
- Да кто ты такой, чтобы я тебя пугал? - издевательски рассмеялся Кевин. В следующий момент он, к великому изумлению пленника, оказался на ногах в шаге от него. А еще через мгновение перед носом Касидоса оказалась небольшая склянка, закрытая герметичной пробкой, на дне которой шевелилось тонкое полупрозрачное тело. - Думаю, как профессионал ты прошел неплохую подготовку и о свойствах паразита Стоху осведомлен.
- Что за паразит, не знаю о таком?
Кевин Фальк вернулся на свое место, поставил баночку на столик и, отхлебнув из бокала, задумчиво покачал головой.
- Ах, да, извини, совсем забыл, что твое ремесло - убийство, пытками твой клан не промышляет. В таком случае не сочту за труд поведать тебе кое-какую информацию, касательно безобидного на первый взгляд червячка, что в данный момент лежит на дне этой склянки. Видишь ли, Сильмар, жил в давние времена один чернокнижник и некромант по имени Стоху. Так вот для проведения своих ритуалов этому парню нужно было, чтобы его жертва продолжительное время испытывала ужасные муки и при этом не теряла сознания или, раньше времени не отдала богу душу. Некроманты они такие, Касидос, коль чего задумали, доведут до конца, кровь из носу. Вот и этот заперся на десяток лет в своей башне, покумекал, поколдовал, что он там еще делал, не могу тебе сказать, но результатом его трудов стал вот этот червячок. Ты не смотри, что он такой маленький и с виду безобидный. На самом деле это такой инструмент, перед которым меркнут все пыточные приспособления, изобретенные людьми и нелюдьми за всю долгую историю существования разумной жизни на Земле. Если кратко, принцип действия паразита Стоху следующий: его помещают на кожу обреченной на муки жертвы, через поры червь проникает внутрь и начинает активно расти, питаясь внутренним эпидермисом. Сначала пораженное паразитом существо испытывает легкий зуд, но по мере роста червя и поражения чувствительных нервных волокон боль становится все сильнее и сильнее. Представь Сильмар, что с тебя полностью содрали кожу и поместили в бочку с виноградным уксусом. Так вот, в бочке с уксусом и без кожных покровов ты протянешь от силы пять минут, а потом благополучно отправишься во Тьму. Паразит же Стоху, заставляя жертву испытывать адовы муки, одновременно выделяет в кровь вещества, препятствующие остановке сердца, и стимуляторы мозговой активности. Эти муки могут продолжаться несколько суток. В конечном итоге, сожрав весь эпидермис и подкожный жир, паразит погибнет, и пораженный им организм, наконец, получит долгожданное избавление от мук, разумеется вместе со смертью. Могу тебя разочаровать, паразит не размножается в теле жертвы, и мне ничто не угрожает. Для этого червячка необходимо поместить в специальную среду и держать там около полугода под присмотром опытного мага. Я не специалист, но, как утверждают люди сведущие в подобных делах, работенка эта кропотливая и требует помимо высочайшей квалификации мага, весьма и весьма дорогостоящего оборудования и редчайших ингредиентов. Поэтому паразит Стоху - тварь уникальная и стоит очень дорого. В какой-то степени ты мог бы гордиться, что мои... гм... друзья не поскупились и приобрели его для тебя за огромные деньги...
- Сука! Ты не посмеешь! - у Сильмара Касидоса все-таки сдали нервы, и он огласил подземелье громкими криками. - Подлючий демон! Гадкая тварь!..
Вьюн ничуть не обиделся и предоставил пленному возможность выговориться. А пока тот грязно матерился, рычал и дрыгался, пытаясь слезь с крюка, накатил в бокал еще немного бренди и единым махом влил в себя бодрящую жидкость. Затем прикурил потухший окурок сигары и с удовольствием затянулся вкусным дымком.
Наконец Касидос прекратил дергаться и верещать как резаный.
- Ну что, накричался? - издевательски участливо поинтересовался британец. - Извини, забыл тебя предупредить, подвал, где мы с тобой сейчас находимся, очень глубокий, и даже если бы здесь наяривал симфонический оркестр, наверху его вряд ли кто-нибудь услышал. Ну что, будем делиться информацией, или мне придется подсадить червя? Паразит растет очень быстро, и через полчаса ты будешь корчиться от боли и молить о быстрой смерти.
- Не получится, - усмехнулся пленник, - я могу в любой момент остановить свое сердце и тем самым избежать страшных мук. Тебе меня не запугать, безжалостная тварь!
- Вот же люди! И чем только слушают? Смею напомнить, дорогой Касидос, что в самом начале нашего разговора, я сообщил тебе насчет мага, снявшего все твои ментальные блоки, так что добровольно уйти из жизни у тебя не получится. Короче, вероятные перспективы развития событий я изложил, теперь тебе решать, как поступать дальше. Обнадеживать тебя не стану, ты убил моего товарища, поэтому... - Кевин замолчал, не доведя мысль до конца.
- А пошел ты! - Похоже, Касидос не до конца осознал то, что ему рассказал о возможностях паразита его мучитель, а может быть, не поверил.
- Ну что же, - пожал плечами британец, - клятва верности на крови - или как оно там у вас происходит посвящение в члены Ложи - понимаю и по большому счету приветствую. Итак, ты сделал выбор.
Фальк поднялся с кресла, подошел к пленнику, вытащил пробку из склянки и приложил сосуд горлышком к его предплечью. После того, как бледное полупрозрачное тело паразита внедрилось в плоть человека, вернулся на прежнее место и стал наблюдать за реакцией подопечного.
Что же касается Касидоса, до него, кажется, начало доходить то, что его вовсе не пытаются ввести в заблуждение. Он перестал барахтаться и грязно материться, посмотрел обреченно на своего мучителя и... как-то резко лишился чувств.
- Демоны Бездны! - громко выругался Фальк. - Неужели присланный маг оказался банальным коновалом? - Но, подскочив к обмякшему телу, убедился в том, что тот и не думал умирать, просто немного переволновался.
Кевин удовлетворенно хмыкнул, утер рукавом мелкие бисеринки пота со лба. Затем вновь водрузил свое седалище в мягкое кресло, плеснул в бокал немного бренди и закурил новую сигару. Через десяток минут юноша очухается, поматерится чутка для порядка, а когда станет очень больно, ему нестерпимо захочется как можно быстрее отправиться на суд к Непознанному. Вот тогда он запоет как сладкоголосая райская птичка с островов Жемчужного архипелага. Существовали, конечно, и другие методики выколачивания из пленных информации. К примеру, Фальк мог пообещать этому подонку свободу, но у него даже в мыслях не было обнадеживать человека, избравшего своей профессией убийство себе подобных. К тому же, Касидос убил его боевого товарища, а такие вещи прощать ну никак нельзя, иначе всякая подзаборная шушера возомнит себя невесть кем. Фальк не был чистоплюем и моралистом, при необходимости он и сам убивал расчетливо и хладнокровно. Однако на его руках нет ни капли крови невинных людей. Все те, кого он отправил на тот свет были либо примерно равными ему по силе и степени подготовки врагами, либо самонадеянными идиотами, как та троица, что около часа назад решила проверить содержимое его карманов.
Через десять минут подвешенный к потолочному крюку человек начал подавать признаки жизни. То ли сам очухался, то ли подействовали стимуляторы, вырабатываемые паразитом. Ну, разумеется, еще и боль, пока что не такая сильная, но вполне ощутимая.
Первым делом Сильмар осыпал мучителя самой отборной бранью. Кевин перенес это вполне стоически, даже получал эстетическое наслаждение - сидя в мягком кресле, он смаковал великолепный бренди, попыхивал сигарой и мотал на ус особо удачные обороты. Жизнь при правильном подходе - штука долгая, вполне возможно, кое-что из этих словесных сокровищ рано или поздно ему самому понадобится.
Наконец Касидос изрядно выдохся и замолчал. Но разраставшийся паразит терзал его плоть все сильнее и сильнее, и вскоре он не выдержал и закричал так, словно его с ног до головы обдали кипятком. Боль была настолько сильная, что, по логике вещей, бедняга должен был сразу же потерять сознание, но в том-то и заключалось все извращенное коварство создателя паразита, что спасительного беспамятства не приходило, и умереть, благодаря впрыскиваемым в кровь мощнейшим стимуляторам, он не мог. Получается, что, убивая свою жертву, червь одновременно ее подлечивал, превращая в генератор столь желанной для некроманта чистой боли.