Страница 36 из 77
Тем временем подкатила полицейская карета. Из нее вышел дородный становой пристав в сопровождении полудюжины урядников. Двое бравых молодцов тут же обступили виновника беспорядков, а начальник приступил к опросу свидетелей. Через четверть часа, не усмотрев в действиях оборванца состава преступления, становой отпустил его на все четыре стороны, а зевакам велел расходиться.
Подобное попустительство показалось Кевину весьма подозрительным. Проповедника вполне можно было упечь в каталажку на неделю за нарушение общественного порядка или вовсе выдворить за пределы города. Полицейский чин проявил несвойственное людям его профессии великодушие, и, несомненно, имеет для этого веские основания. Выходит, о благополучии оборванцев помимо Ложи радеет еще кто-то из высших чиновников королевства.
Вьюн покачал головой и саркастически хмыкнул. Действительность преподносила все новые и новые сюрпризы, между тем как ситуация становилась все более и более запутанной. Не мудрено, что разветвленная шпионская сеть Британии в Лионе кому-то очень здорово мешала. Эх, добраться бы до предателя, собственными руками задушил бы гада.
***
Дракары конунга Олафа, прозванного за необузданный нрав и завидную даже для викинга отвагу в бою Вепрем, покинули родной Вестфольд на двадцатый день после летнего солнцестояния. Официально экспедиция направлялась на север Лемурии в благословенный Винланд, однако на этот раз на борту были только воины и ни одного мирного переселенца.
Через неделю плавания по относительно спокойным в это время года водам Северной Атлантики, флотилия из полутора сотен боевых кораблей появилась у берегов Исландии. Там дракары основательно загрузились бочками с соленой сельдью и треской, а также питьевой водой и через три дня вновь вышли в открытое море.
Однако вместо того, чтобы взять курс на запад к берегам Лемурии, эскадра повернула на юг.
Миновав Британские острова на приличном удалении, флот Олафа направился к Геркулесовым Столпам и на восемнадцатый день плавания, воспользовавшись темнотой, проскочил незамеченным мимо испанских городов Гадеса и Тингиса.
Дальнейшие манипуляции викингов были не менее странными. Оказавшись в Средиземном море, большая часть кораблей нацелилась на Балеары. Там в одной из бухт острова Ибиса они и затаились до поры до времени.
Два десятка дракаров двинули в сторону Африки, где неподалеку от небольшого городишки Теннеса, основанного в незапамятные времена финикийцами, их поджидал боевой отряд рыцарей лайров, числом до пятисот человек. Не теряя времени, маги погрузились на корабли.
Спустя час подгоняемые крепким попутным ветерком дракары летели на север в направлении Балеарских островов.
Глава 8
Примерно через час после наступления сумерек к ярко освещенному подъезду "Золотого Осла" подкатила карета, запряженная тройкой гнедых рысаков. Соскочивший с козел кучер услужливо распахнул дверцы и помог выбраться пожилому старичку, облаченному в костюм модного покроя из дорогой британской шерсти.
- Спасибо, догогой! - поблагодарил старик, почесал плешивую головенку и попытался гордо распрямить согбенную прожитыми годами спину.
Вслед за старичком из кареты, весело щебеча, выпорхнула парочка весьма и весьма симпатичных особ женского пола. Поначалу можно было бы подумать, что это заботливый дедуля решил немного развлечь своих обожаемых внучек, однако поведение девиц тут же развеяло эту версию как несостоятельную. Ничуть не стесняясь прохожих и швейцара у входа, девицы дружно расцеловали кавалера в морщинистые щеки, чем вызвали с его стороны легкое недовольство:
- Пгекгатите, чаговницы, всему свое вгемя!
- Котик, - недовольно сложила губки бантиком одна из чаровниц, - опять ты нас в кабак привез! Обещал же Высший Свет показать!
- А по мне, Трифелла, так в кабаке намного веселее. Помнишь, позавчерась в театре спектаклю смотрели, так меня от этих напыщенных дворянчиков едва не стошнило. Видите ли, не ндравится им как мы с тобой говорим, как ходим, как одеваемся.
- Ну все, гоубушки наговогиись? А тепегь пгошу вас пгос"эдовать в гестогацию. В с"эдующий газ, пгежде чем что-то пгосить, дождитесь, когда я буду тгезв как стек"о. Высший свет им подавай, негодницы!
- Хорошо, котик, - тут же вновь скуксилась Трифелла, - не надо нам твоего гадкого Высшего Света. Помнится, позавчерась ты пообещал нам с Бруней по красивому колечку, что мы присмотрели в лавке скряги Бар-Аарона.
- И по жемчужному колье, - тут же подсуетилась та, которую назвали Бруней.
- Будут вам цацки, миые мои, Тгахтобаю Магти д"я своих кисок ничего не жайко. Д"я чего же деньги, ес"и их не тгатить на таких как вы кгошек?
Обрадованные обещанием щедрого подарка крошки подхватили своего благодетеля под локотки и с веселым щебетанием повели к дверям ресторации. Старичок все-таки успел махнуть ручкой кучеру.
- Отпгав"яйся домой, юбезный, часа чегез тги чтоб здесь бый! Да не нажгись водки! Пгикажу выпоготь на конюшне!
- Не изволь беспокоиться, батюшка барин, - заверил хозяина возница, - через три часа буду как штык на ентом самом месте.
- Тгахтобай Магти, - старичок представился швейцару на входе. - Д"я меня и моих дам на сегодняшний вечег заказан отдейный стоик.
- Как вы говорите, Трахто́баль Ма́рти? - Сверившись со списком переспросил швейцар - как уже упоминалось, "Золотой Осел" был заведением весьма популярным в столице и попасть сюда без предварительной записи было практически невозможно.
- Не Тгагхто́бай Ма́гти, а Тгахтоба́й Магти́ - с удагением на пос"эдние "а" и "и", - поправил невежду старичок.
- О простите, уважаемый! Милости прошу проследовать в залу!
В банкетном зале ресторана было весело и шумно. Секстет виртуозов наяривал какой-то бравурный мотивчик. За столами то и дело хлопали пробками бутылки игристого. Люди выпивали, закусывали, общались, лихо отплясывали - короче, отрывались по полной. И никому не было никакого дела до забавного пожилого жуира, прибывшего в сопровождении двух молодых симпатичных особ. Таких престарелых любителей "свежатинки" здесь и без него было предостаточно. Лишь двое сидевших за отдельным столиком бравых гусар, подмигнули Бруне и Трифелле, давая понять, что не прочь наставить рога их престарелому кавалеру в любое удобное для них время. И были тут же обласканы томными многообещающими взглядами.
Стоять долго у входа нашей троице не пришлось, очень скоро к ним подбежал запыхавшийся от постоянной суеты метрдотель и препроводил уважаемых гостей за их столик.
Пожилой Трахтобаль Марти вне всякого сомнения был завсегдатаем подобных заведений и несмотря на преклонный возраст, чувствовал себя последи всей этой сутолоки и шума как рыба в воде. Разлившему игристое вино по бокалам официанту он сделал взмах рукой, мол, если тот понадобится, он его позовет. После чего уделил все свое внимание прекрасным дамам.
- А не выпить йи нам догогие мои по бокау этого пгевосходного напитка?!
Предложение пожилого волокиты было с восторгом принято. Все трое чокнулись и дружно выпили. После чего многоопытный гуляка показал прелестницам, как правильно употреблять устриц, а заодно рассказал парочку скабрезных анекдотов полувековой давности. Затем выпили еще, а потом еще. Девушки принялись обсуждать какую-то общую знакомую, а слегка окосевший старичок принялся исподволь наблюдать за шумной компанией, за соседним столиком.
Там были трое юношей, судя по наличию шпаг, все они принадлежали к дворянскому сословию, и четыре девицы, вне всякого сомнения, не самые дешевые в Лионе проститутки. Похоже, гуляли давно, поскольку мужчины находились в той стадии алкогольного опьянения, когда руки сами так и норовят скользнуть даме под юбку или корсет. В ответ на подобные поползновения девицы лишь задорно хихикали и оказывали настойчивым ухажерам вялое сопротивление. Душой компании был худощавый брюнет с весьма примечательной родинкой на левой щеке в виде сердечка.