Страница 35 из 77
Искомое заведение под вывеской "Кофейня дядюшки Шайса" обнаружилось неподалеку. Кевин (в образе неприметного Леопёра Шныги) предпочел расположиться на улице за одним из свободных столиков, защищенном от палящих лучей дневного светила парусиновым тентом. Чередуя обжигающий кофе с ароматным дымком сигары он блаженно зажмурился. Дурные мысли как-то разом отошли на задний план, перед внутренним взором возник незабвенный образ прекрасной Наталь, а вместе с ним легкая приятная грусть.
"Как ты там, моя девочка? С кем на этот раз мне изменяешь? Впрочем, слово "измена" тебе неведомо, прекрасная искусительница. С кем бы ты в данный момент ни удовлетворяла физиологическую похоть, любишь ты все равно только своего "ненасытного тигренка". Уж я-то это знаю вполне определенно".
Кевин представил, что когда-нибудь узаконит свои отношения с Наталь и то, какой прекрасной хозяйкой станет слегка располневшая, но все равно прелестная баронесса Фальк в их будущем родовом имении площадью в сотню акров, где-нибудь неподалеку от столицы и непременно на берегу моря. А что? Когда-нибудь он уйдет на покой, будет свиней разводить, гоняться с рыбаками за косяками сельди, выращивать фрукты и овощи. А Наталь тем временем будет ему деток рожать: семерых погодок, и на меньшее он не согласен...
Из блаженного мечтательного состояния нашего героя вывели душераздирающие вопли:
- Покайтесь, люди добрые! - блажил, потрясая жидкой неряшливой бороденкой, какой-то облаченный в рубище субъект весьма неопрятного вида. - Прекратите внимать байкам жадных до ваших денег жрецов! Поверьте, нет никакого Непознанного, есть единственный и всемогущий Властитель Тьмы. Имя ему Ксарог. Все сущее пришло из Тьмы во Тьму и вернется...
Подобную демагогическую ерунду Кевину уже доводилось слышать неоднократно от точно таких же дурно пахнущих проповедников аскетического облика. Ему была непонятна позиция жрецов Непознанного, кои не предпринимали по сути никаких мер для того, чтобы очистить улицы города от этих мерзких богохульников.
Сам Вьюн к религии относился с прохладцей. В храм захаживал редко. В существование Божественной Сущности он, разумеется, верил, но никак не мог взять в толк для чего Всемогущему и Всеблагому все те, по сравнению с Его бесконечным величием, весьма скромные подношения прихожан. Ведь достаточно лишь легкого шевеления благословенного перста, и к небесам в его честь вознесутся величественные храмы, каких свет не видывал, все грешники отправятся прямиком в Геенну Огненную, а каждый праведник Земли получит здоровье до конца отпущенного ему срока и достаток для удовлетворения самых изысканных своих прихотей. Однако, отчего-то Непознанный не очень уж торопится облагоденствовать достойных и наказать недостойных. Более того, чаще всего именно грешники купаются в роскоши, а люди честные прозябают в нищете. Получается, такая ситуация вполне устраивает божественную сущность. Кевин скептически относился ко всем этим байкам о загробном счастье праведников. И в то же время он прекрасно осознавал, что вера в Непознанного - суть превосходный инструмент для управления народными массами, поэтому любой факт откровенного богохульства расценивался им как посягательство на основы государственных устоев.
В данный момент на глазах у сотен людей происходит публичное охаивание официального верховного божества, и ни одна собака не смеет хотя бы сделать замечание зарвавшемуся богохульнику. Не, что-то тут не так. Кажется, действительно не все в порядке в королевстве Гельвеция.
Едва Вьюн так подумал, от толпы зевак, отделилась облаченная в жреческую рясу адепта Непознанного фигура.
- Изыди, демон зла! - громко воскликнул друид и вознес над головой деревянный посох с тяжелым металлическим навершием в виде оскаленной головы дракона.
Служитель Непознанного определенно, собирался выступить в роли карающей десницы Небесного Пастыря. Однако на сей раз Темный Бог оказался на высоте и не допустил, чтобы над его последователем было осуществлено публичное насилие. Тяжелое навершие посоха находилось в футе от головы проповедника, оно готово было отправить человека в Благословенную Тьму к подножию престола Ксарога, как вдруг ярко полыхнуло, и жрец культа официального бога взвыл так, словно под ребро ему загнали дюжину вершков холодной стали.
Вспышка была настолько яркой, что на какое-то время Кевин ослеп, а когда зрение вернулось, он увидел, что адепт Ксарога, как ни в чем не бывало, стоит на ногах, друид же катается по гранитной брусчатке и громко верещит от боли. Пальцы обеих рук скрючены и обуглены. Его замечательного посоха нигде не видно.
"Вот это да! Культист не так прост, - подумал Кевин. - Наглядно продемонстрировал присутствующим силу Ксарога. При этом дискредитировал представителя официальной веры. Глуп оказался друид, коль первым ринулся в атаку со своим посохом. Глаголом нужно было жечь сердца. Теперь формально именно он зачинщик безобразия, а бедный оборванец - жертва, вынужденная защищаться. Ловко!"
Тем временем из толпы вышел мужчина в робе мага, на рукаве символ змеи, обвивающей сердце. Целитель. Чародей наклонился над пострадавшим, и вскоре тот перестал оглашать улицу своими стенаниями. Вскоре кто-то из доброхотов поймал конный экипаж. Пострадавшего бережно поместили в карету и увезли отращивать новые конечности.
Все это время адепт Темного Бога стоял в сторонке и молча взирал на происходящее. Всем своим видом он показывал, что правда на его стороне. Против фактов не попрешь. Все видели, как жрец Непознанного попытался первым нанести ему подлый удар своим посохом, но Ксарог оказался сильнее и защитил своего верного слугу. Так что, делайте выводы, господа.
Кевина Фалька так и подмывало встать со своего места и начать рукоплескать вшивому оборванцу. Еще недавно он считал лишь себя непревзойденным артистом, теперь в лице культиста встретил достойного соперника. Эко все обставил! Тут и гениальная режиссура, и актерский талант, короче, в наличие все необходимые условия, чтобы зажигать толпу и влиять на умы людей нужным образом.
Если официальные власти не запретят культ Ксарога, через год-два он прочно утвердится на всей территории королевства Гельвеция. Вне всякого сомнения, это приведет к расколу общества на религиозной основе. Удивительно, как это до заплывших жиром мозгов служителей культа Непознанного еще не дошел данный факт? Проповедников воспринимают всего лишь как нарушителей спокойствия. А зря, именно сейчас, происходит самый ответственный акт потаенного действа - в умы людей внедряется семя сомнения в истинности официальной веры. Богатеи, которых все устраивает, разумеется, не поведутся на пламенные речи дервишей, но существует огромная люмпенская масса, недовольная существующим положением дел. Именно эти люди в надежде что-то поменять в этой жизни к лучшему станут самыми ярыми поборниками Ксарога. Если этому вовремя не воспрепятствовать, очень скоро на главных площадях городов королевства запылают очистительные костры, на которых будут сжигать приверженцев нового бога. Затем маятник качнется в обратную сторону, и сторонники Ксарога станут крушить храмы Непознанного.
Все-таки этот Адреас Малетти - великого ума человек. Вовремя узрел опасность, исходящую от безобидных на первый взгляд оборванцев.
В своих блужданиях по Лиону Кевину неоднократно приходилось встречать этих горлопанов. Интересно, кто же все-таки финансирует столь масштабную акцию? В том, что нашествие носит заказной характер, вряд ли приходится сомневаться. Ведь только доставка нескольких сотен человек в столицу должна вылиться в кругленькую сумму, а ведь им нужно еще и жить на что-то. И вообще, откуда взялся этот культ, ранее никому неведомого Бога? Не мог же он возникнуть на голом месте? Или все-таки мог?
Вопросы, вопросы, куча вопросов. Ответов пока что не предвидится. Ладно, разберемся с их покровителями, глядишь, эта вшивая братия сама в бега подастся - все-таки Гильдия Воров имеет к ним кучу претензий и не станет дожидаться, когда Пресвятые Отцы официально объявят очередной Очистительный Поход.