Секретная миссия

  - А, пустое, - отмахнулся глава Воровской Гильдии, - верю. Более того, можешь оставить золото у себя. Мне оно без надобности.

  - Как это, без надобности? - еле слышно промямлил ошарашенный Вьюн. - Для чего же я тогда... - хотел сказать "ломился в банк", но, вовремя спохватился, - побеспокоил любимую тетушку, заставил человека понервничать, собираю необходимую сумму.

  - Любимую тетушку, говоришь, побеспокоил? - ухмыльнулся мастер-вор. - Хорошо, пусть так оно и будет. По большому счету, мне не важно, где ты взял эти деньги, главное - ты смог их достать. Считай, это небольшой проверкой.

  - Проверка? - Давненько Кевина Фалька так никто не удивлял.

  - Проверка, молодой человек, и не делай такие круглые глаза - Адреас Малетти должен знать, кого присылают к нему компаньоны по бизнесу.

  - Ну и как результат? - тайный агент начал постепенно приходить в себя.

  - Вполне удовлетворительный, - серьезно ответствовал Малетти и пояснил: - Тебе удалось выполнить условия сделки. Как ты это провернул: любимую тетушку ли ограбил или на большой дороге почтовый дилижанс - меня не интересует. Главное, деньги при тебе.

  - Одолжил у любимой тетушки, - с нажимом на первое слово поправил хозяина Вьюн.

  - Ну да, конечно же, одолжил, а не ограбил старушку. - Малетти с хитрецой взглянул на гостя, и оба невольно рассмеялись. - Кстати, - смахивая платком слезу с глаз как бы между прочим поинтересовался глава Воровской Гильдии, - как это тебе так лихо удавалось всякий раз уходить от моих ребят?

  - Каких ребят, мэтр, ты имеешь в виду? - Вьюн изобразил на физиономии вполне натуральное удивление.

  - Ладно, проехали, - добродушно махнул рукой Малетти. Затем извлек из бокового кармана своего камзола бумажный конверт и протянул гостю со словами: - Здесь, Филодор, вся собранная нами информация об интересующем тебя человеке. Предупреждаю, парень крайне опасен, поэтому мои люди не рискнули копать глубоко. Тебе также советую не становиться на его пути, коли чем не угодил, нож в спину и дело с концом, впрочем, подобраться к нему с ножичком не так-то просто.

  - Вообще-то у меня к нему разговор. Спасибо за совет, мастер, но о собственной безопасности я уж как-нибудь сам позабочусь.

  - Именно так я и предполагал, - задумчиво покачал головой Адреас Малетти, затем, взглянув прямо в глаза гостю, продолжил: - Видишь ли, Филодор или как там тебя... короче, поначалу эти пятьсот монет я действительно собирался забрать у тебя в качестве оплаты. Но после того как мои люди доложили, кто именно тебя интересует, я поменял свое решение и в свою очередь предлагаю тебе встречный контракт.

  - Интересно.

  - Я приплачу тебе еще пятьсот монет, если ты выяснишь, где именно находится логово так называемой Ложи.

  - Ложи? - Адреасу Малетти в очередной раз удалось удивить гостя.

  О том, что в Лионе орудует шайка наемных убийц, Кевин уже знал от своего друга Вертера Скорта, но то, что весьма влиятельный в столице человек, предложит ему контракт, связанный с поисками руководящего центра этой тщательно законспирированной организации, стало для него большой неожиданностью.

  - Видишь ли, парень, у меня длинный счет к этой самой Ложе. На их совести жизни более чем сотни моих людей. Кое-кого мы знаем в лицо, но тронуть не можем, поскольку это лишь озлобит тварей. А вот если уничтожить главных боссов... - мечтательно закатил глаза к потолку Малетти. - а потом можно заняться и рядовыми функционерами. Знай, где находится их главное логово, я готов бросить лучшие свои силы, чтобы стереть в порошок эту мерзкую банду людоедов. Что же касается тебя, мой друг, Филодор, Гильдия в моем лице гарантирует тебе любую помощь.

  Получив столь заманчивое предложение, наш герой призадумался. Как ни крути, выходит, что руководитель Гильдии Воров в данный момент единственный человек во всем Лионе, способный оказать ему реальную помощь. К тому же их интересы полностью совпадают. Вне всякого сомнения, пресловутая Ложа причастна к уничтожению британской агентурной сети, и долг Кевина как разведчика отомстить за гибель товарищей. У воров тот же самый зуб на наемных убийц. Воистину справедлива пословица: "Ничто так не объединяет людей, как наличие общего врага". Однако так просто Вьюн не собирался принимать кого-либо в союзники, поэтому решил хорошенько прощупать будущего компаньона.

  - И все-таки, Адреас, какие основания у тебя считать, что я смогу найти штаб-квартиру Ложи? И вообще, какие у тебя основания доверять мне?

  На что Малетти усмехнулся каким-то своим потаенным мыслям, затем серьезно посмотрел на собеседника.

  - Видишь ли, Филодор, чтобы начать тебе доверять, мне вполне хватило рекомендаций Вертера Скорта. Испытание, которое я тебе назначил, ты также выполнил с честью. Давай напрямую: как только весть о том, что кто-то провернул дельце, на которое у Гильдии оказалась кишка тонка, достигла моих ушей, я сказал себе: "Адреас, это указующий перст свыше, а этот парень именно тот, кто тебе нужен". Ты спросишь, почему я подумал на тебя? Да все просто как дважды два: тебе были необходимы пять сотен золотых, ты взял из банка смехотворную сумму - всего-то тысячу. Будь это полноценное ограбление, отец и сыновья Клинксы отправились бы по миру. Утрирую, конечно, эту семейку не так-то просто разорить, но в данном банке не осталось бы ни одной медной унции. Кстати, столь неординарное ограбление бросило тень на самих владельцев, а те, в свою очередь во всеуслышание называют случившееся происками конкурентов. Поэтому как профессионал снимаю шляпу перед профессионалом высочайшего класса. В Гильдии у тебя могли бы быть самые радужные перспективы, жаль, что с такими талантами тебе ни за что не стать вором.

  - Это почему же? - не скрывая обиды в голосе, поинтересовался Вьюн.

  - Все очень просто, - начал объяснять Малетти, - чтобы получить статус истинного вора нужно сделать хотя бы одну ходку в тюрягу, или, как у нас говорят: "на кичу". Ну там еще ряд пустяковых формальностей соблюсти. Тебе же, парень, тюряга не светит ни при каких обстоятельствах, получается, самой судьбой тебе предназначено быть вечным фраером цивильным, вот только сунуть руку в твой карман я бы не посоветовал самому авторитетному щипачу.

  - В этом ты прав, - криво ухмыльнулся британец, - на киче мне делать нечего.

  - Ну так что? Берешься выполнить мой заказ.

  - Видишь ли, мастер Малетти, вообще-то я здесь несколько по другому делу и конкретно обещать ничего не стану. Но есть такая вероятность, что интересующая тебя информация окажется у меня в руках...

  - ...и ты немедленно ею со мной поделишься.

  - Разумеется, уважаемый, однако у меня есть одно условие.

  - Какое?

  - Операцию по ликвидации штаб-квартиры Ложи разрабатываю и возглавляю лично я. Ни один из главных боссов не должен уйти живым, поскольку у меня к этим негодяям имеется свой очень длинный счет. Остальную шушеру можете валить самостоятельно.

  - Договорились, - радостно заулыбался Адреас Малетти. - А теперь, если не возражаешь, обмоем как полагается наши устные договоренности. - И, не дожидаясь ответа, хлопнул в ладоши.

  Тут же, как по мановению волшебной палочки входная дверь распахнулась, и на пороге возникла симпатичная девушка с подносом, уставленным напитками и закусками, в руках.

  За столом просидели около двух часов. За разговором Вьюн попытался прозондировать политическую ситуацию в королевстве, но более того, что ему уже было известно, так и не узнал. Заметив разочарование на лице гостя, мастер-вор сказал:

  - Видишь ли, Филодор, я вор, и в политике мало чего смыслю и это правильно, поскольку пироги должен печь пирожник, а сапоги тачать сапожник. Но что-то мне подсказывает, неспроста в Лионе появилась Ложа и куча подозрительных оборванцев в довесок. Впрочем, кто к кому в довесок, нужно очень внимательно посмотреть. Одно я могу утверждать с полной уверенностью, что от всей этой подозрительной кутерьмы и свистопляски простым гражданам ничего хорошего ожидать не приходится. А если будет плохо обывателям, ворам также станет плохо. Поэтому нам - криминальным элементам внутриполитическая стабильность нужнее, чем кому бы-то ни было. А у меня, на это дело нюх как у волка. Может быть, слышал о том, что случилось в Триполитании тридцать лет назад? Тогда храмовники с чернокнижниками что-то не поделили и сошлись в кровавой схватке, да так что от Лепсидиса, Тавра, Сатурналиса и еще двух десятков городов лишь руины остались и полмиллиона трупов ни в чем не повинных обывателей. Так вот, я там тогда промышлял карманным воровством, был доволен жизнью и не собирался покидать Лепсидис. Но за пару часов до начала Ночи Безумных Магов, что-то мне шепнуло на ушко: "Адреас, хватай свои манатки и беги отсюда как можно быстрее и как можно дальше". Ну я и рванул: сначала в Карфаген, затем в Рим перебрался, в конечном итоге здесь в Центральной Галлии осел. Несложно представить, что со мной было бы, если бы я тогда не прислушался к своему внутреннему голосу. Вот и теперь, хочешь - верь, хочешь - не верь, но что-то настоятельно бубнит мне в ухо, что в Лионе с каждым днем становится все опаснее и опаснее. Однако мне не двадцать пять, чтобы бросить все и бежать куда-то сломя голову, к тому же, как не последний человек в городе и отвечаю за многих, очень многих людей. Поэтому я должен сделать или хотя бы попытаться сделать все от меня зависящее, чтобы отвести грядущую беду от города и его обитателей.