Страница 28 из 50
- Может, заложил он нас, херре? - жарко зашептал на ухо Шейн, почти беззвучно шевеля губами. - Или взяли его?
Харрис ответил в той же манере:
- Что заложил - не верю. Люк сказал, сестру его один из Чариных костоломов убил. Девчушке всего семь было... А вот если Люкова отца вязли... Это мы скоро узнаем. Тогда и будем беспокоиться.
В этот момент за воротами послышался шум, будто на ворот наматывалась тяжелая цепь, створки крякнули и стали раздвигаться с чудовищным грохотом - по крайней мере, так показалось привыкшему к тишине ленлорду. Как по команде, первые лучи солнца мазнули розовым туманное одеяло, и где-то на задах крепости заголосил петух.
Харрис и Шейн первыми ворвались в образовавшийся проем, за ними последовали остальные. Каждый из его людей хоршо знал, что делать. Расположение постов внутри борга было известно, цели - заранее распределены.
Скрип ворота и громыхание кованых петель разбудили кое-где стражу, но опоенные сонным зельем воины двигались медленно, спотыкались, не соображая, где свой, где чужой. Клинок Харриса прочно засел в кольчужной рубашке какого-то краснорожего бедняги, когда он почувствовал шевеление сздади. Схватив с пояса книжал, он пригнулся, подныривая под нападающего, зашел сбоку... И вовремя остановился. Рано полысевший, смертельно бледный мужчина с глазами Люка, запинаясь и не отводя глаз от хищного блеска кинжала, бормотал:
- Я с-свой... С-свой я... С-сынок мой... Л-люк... К-как он? Ж-живой?
Харрис убрал кинжал и снова взялся за меч.
- Жив твой Люк. С резервом он, в лесу.
Освобожденное лезвие обдало лысого каскадом алых капель. Тот зашатался, и Харрис уж думал, что Люков папаша хлопнется в обморок, но тот только отер рукавом лицо и махнул куда-то вглубь борга:
- А супостат, Чара-то, там дрыхнет. В опочивальне. Мне бы меч, господин солдат, так я б гниде сам голову срубил...
Харрис осмотрелся. Мечей к этому времени вокруг валялось достаточно. Привратная стража и часовые на стенах были уничтожены, но шум схватки разбудил челядь и ярловых дружинников, которые теперь выскакивали во двор в одном исподнем, а то и в чем мама родила. К тому же, какой-то недобиток залез-таки на башню и успел дернуть колокол за язык, прежде, чем его сняла стрела Шейна. Впрочем, было уже поздно. Весь отряд Хлада успел втянуться в ворота и теперь рассыпался по боргу, заполняя галереи яростными воплями и звоном оружия. Спротивление было на удивление слабое. Врочем, кажется, этому можно было найти объяснение. Солнце как раз высунулось над стенами крепости, и его нежные лучи заставили вспыхнуть росистые доспехи прошедших сквозь туман воинов, придавая им вид одетых в мифриальную броню, легендарных Воинов Света. Неожиданность стремительного нападения и кажущаяся неуязвимость атакующих, очевидно, лишили Чарских защитников мужества. Они пачками бросали оружие, но Хладовы дружинники, следуя приказу, не щадили никого. Началась резня.
Харрис сплюнул, сунул дрожащему папаше меч краснорожего:
- Тебя как звать?
- К-кент.
- Ладно, Кент. Держись меня, не отставай.
Харрис направился, не оглядываясь, к отдающему распоряжения в центре двора Хладу. Какой-то герой на верхней галерее начал отчаянно поливать двор стрелами, грозя случайно укокошить ярла прежде, чем дружинники догадаются отвести его в укрытие. И куда это Шейн смотрит? Воздух был его задачей. Харрис вскинул скорострел, прицелился в движение между прутьями перил, спустил крючок... Над решеткой махнули чьи-то руки в исподнем, лук плавно полетел вниз... Готов стрелок.
- А, Харрис! Легок на помине! Бери людей и давай с моими ребятами - Чару надо найти, и быстро...
- Прекратите бойню, херре! Вам нужен ярл, грабитель и убийца. Его люди уже сдаются, у нас явное преимущество...
Льдистые глаза Хлада прищурились, взяв Харриса на прицел, длинное лицо еще более заострилось:
- А ты кто такой, чтобы мне, твоему сюзерену, приказывать?! Есть только один способ уничтожить змениное гнездо - выжечь его до тла! До последнего мелкого гада! И если уж молния небесная не смогла покарать скота, Чарой себя зовущего, так я, Хлад, стану продолжением Божьей руки... А ты... - ярл ткнул усиленной стальными шипами перчаткой Харрису в грудь, - хорунжий... не стой у меня на пути - смету!
- Ищите Чару, - бросил Хлад воинам, уже отвернувшись от Харриса. - Найдете, волоска на нем не троньте! Я сам из ублюдка жизнь выдавлю!
Харрис снова сплюнул. В утреннем воздухе уже нависали запахи крови, пота, вскрытых внутренностей и, как ни странно, эля - кто-то в азарте схватки раскурочил топором-двуручником зачем-то стоявшую под галереей пивную бочку. "Волнующий аромат боя", - сказал бы бард. "Вонь бойни", - поморщился Харрис. Стар он уже стал для всего этого, ох, стар. Заприметив, наконец, укрывшегося за телегой Шейна, только что метко засадившего болт в голую задницу очередного чаровца, он подтолкнул Кента в сторону товарища:
- Давай, покажешь нам ярлову опочивальню.
В "опочивальне" Чары не было. Только надежная, на резных дубовых ножках супружеская кровать сияла белоснежностью перин. Не обращая внимания на удивленные взгляды Хладовых дружинников, Харрис сунул руку под одеяло. Еще тепло. Шейн появился из дверей детской, качая головой. Никого. Придется прочесывать борг.
Воины разделились. Кент послушно семенил по пятам Харриса, хладовцы воинственно рванули вперед, а сам ленлорд шел не спеша: пять лет армейской службы давно убавили ему рвения. Наверное, поэтому он и углядел труп в боковом коридорчике. То есть этого добра повсюду было уже навалом, но приколотый копьем к стене человек, в отличие от легко одетых чарцев, был в полном боевом облачении. Это указало Харрису путь не хуже, чем если бы у убитого на груди была пришпилена табличка с надписью: "Гады побежали сюда!"
Харрис свистнул, и Шейн в сопровождении нескольких менее ретивых дружинников скользнул в коридор вслед за ним.
- Куда он ведет? - тряхнул бывший хорунжий Кента, косившегося на мертвеца глазами испуганной лошади.
- Кто? А... ход-то? Да никуда. Тоесь... В скребдурий, а оттуда - в склеп. Фамельный, тоесь... - "Скребдурием" Люков папаша, очевидно, именовал скрипторий.
- Ярл, чо... с предками решил попрощаться? - ухмыльнулся щербатым ртом Шейн. И какой это шустрила успел лишить парня передних зубов?
- Нет, скорее поздороваться! - хмуро буркнул Харрис. - А о ходе потайном из Чар ты часом не слышал? - обратился он к Кенту, аккуратно отстраняя подрагивающее в опасной близости от бедра лезвие заемного меча.
- Ой, простите, херре... Слыхал, ясно дело. Так мало ли чего народ болтает...
Шейн и Харрис переглянулись. Им не надо было слов. У ленлорда прорезалась прыть, при виде которой и дружинники наддали ходу, вывалив языки. В "скребдурий" они ворвались так, что монахи порскнули по сторонам, как испуганные воробьи. В противоположной входу стене как раз затворялась низенькая, неприметная дверка...
Харрис всегда поражался быстроте реакции Шейна. Не подвел гор-над-четец и на этот раз. Арбалетная стрелка юркнула в узкую щель, оттуда охнуло, и чарский дружинник выпал наружу, не позволяя двери захлопнуться. Его дернули за ноги, но обмякшее тело оттолкнуло дверную створку в сторону, и Шейн, успевший перезарядить, снова выстрелил в темный проем. Что-то шумно покатилось вниз, пересчитывая ступеньки. Хладовцы штурмовали дверь.
Кент ринулся, было, за ними, воинственно выставив меч перед собой. Харрис тактично дал мстителю дорогу, но когда тот пролетал мимо, ухватил за шиворот и чуть подправил траекторию. В результате, боец вписался лбом прямо в ребро высокого книжного стеллажа. Глаза, так похожие на Люковы, закатились, и Харрис осторожно опустил папашу на пол.
- Присмотри тут за ним, чтоб не буянил, отче!
Прячущийся за конторкой бледный монах мелко закивал.