Ночь с красавицей

Отшвырнув в сторону мыло и полотенце, Дэн ринулся вперед, выхватил у нее сковородку и одеяло, хладнокровно спустился к речке и опустил то и другое в воду. Ангел со вздохом подошла к нему.

Дэн посмотрел на нее через плечо.

– Как я понимаю, ты захотела приготовить рыбу?

– Наверное.

Дэн указал на сковородку, зажатую между камней.

– Запах я учуял, а вот рыбы в сковородке не видел. Где она?

Ангел закусила губу.

– Ее нет.

– Уплыла?

Она повернулась к нему. Глаза – фиалковая буря.

– Растворилась.

Она так разгневалась на злополучную рыбу, что губы Дэна тронула улыбка. Но он пересилил себя.

– Ты и кухня как-то мало совместимы.

Она вздернула подбородок.

– Теперь я убедилась. Просто я хотела чем-то помочь.

– Ну, Ангел, тогда приготовься.

– Что это значит?

Он наклонился и подобрал мокрое и безнадежно испорченное огнем одеяло.

– Это значит, что моя сегодняшняя постель никуда не годится. А это, Ангел, значит, что мне придется сегодня делить постель с тобой.

До сих пор Дэну никогда не приходилось делить с кем-либо спальный мешок, пусть даже расстегнутый и расстеленный. А теперь вот случилось, и он лежит рядом с прекрасной, полной огня женщиной, смотрит в чистое ночное небо и прилагает дьявольские усилия, чтобы не думать о том, как ей сейчас тепло, и о том, как она прикасается к нему всякий раз, когда меняет позу.

Много лет он учился отыскивать и ловить преступников, людей упорных и вовсе не желающих быть пойманными. И за эти годы он не раз попадал в ловушку, оказывался в опаснейших, рискованнейших ситуациях.

Но лежать ночью рядом с Ангелом – с этим не сравнится никакой риск. Эта ночь отмечена знаком Риска.

К счастью, завтра они будут в городе. Ведь если бы его ожидала еще одна такая ночь, то один Бог мог бы спасти его.

– Какие яркие звезды! Кажется, они так близко…

Этот мягкий, чуть хрипловатый голос заставил его глубоко вдохнуть напоенный хвойным ароматом воздух – в надежде, что прохладный воздух отрезвит его, как холодный душ.

Ничего не вышло.

– Дэн, ты разбираешься в звездах?

– Немножко.

С чего она вообще заговорила? Почему они не могут просто отключиться? Стоит им заснуть мертвым сном, и утро наступит скорее.

– Наверное, я была полной дурой в астрономии, – проговорила она, смеясь, – ни одну звезду не могу узнать. А ты что-нибудь узнаешь?

Нет, она не уймется. Вот так неожиданность. Глубоко вздохнув, он указал рукой на россыпь небесных алмазов.

– Вот это – Сагитта.

– Да? Где?

– Вообще-то их плохо видно… – Он взял ее за руку и провел ее указательным пальцем в воздухе. – Вон, линия отсюда досюда. А тут она раздваивается. Видишь?

– Да, да. – В ее голосе послышалась нотка страха. – Сагитта… А что это означает?

– Стрела.

Он все еще сжимал ей руку, такую маленькую и теплую.

– А чья это стрела?

– Стрела Геркулеса.

– И в кого он стрелял?

– То ли в птицу, то ли в женщину.

– И поймал?

– Нет, считается, что дичь ускользнула.

Дэн выпустил ее руку, повернулся на бок, лицом к ней и посмотрел на нее: широко раскрытые глаза устремлены в небо, рот приоткрыт. Она беззащитна.

– Ой, я вижу стрелу, – воскликнула она. – Просто удивительно! – Она повернула голову и взглянула на Дэна. – А ты откуда столько знаешь про звезды?

Он приподнялся на локте.

– Наверное, у меня слишком много свободного времени. Это мое хобби.

– Не верю.

У него дернулась щека. Эта женщина самым бесцеремонным образом отметает его отговорки. И ему это не понравилось.

– Это благодаря моему отцу.

– Он любил звезды?

– Ну да.

– Он тебе все о них рассказал?

– Можно сказать и так. Он был астрономом.

– Был?

У Дэна запершило в горле, но он справился с болью. Только так. С этим ему жить.

– Мои родители погибли в автокатастрофе, когда я был еще ребенком.

У нее на лице отразилось сочувствие. Такое выражение он видел на чужих лицах много раз – и после гибели родителей, и после смерти Дженис. Ему в тягость это сочувствие – как раньше, так и сейчас. Ему не нужно, чтобы его кто-то жалел. Та часть жизни закрыта, окончена, отрезана. Бывает гораздо хуже, и нередко. Он сам немало повидал.

– Потерять родителей… – Она мотнула головой. – Как же это должно быть тяжело для ребенка… – Она заглянула ему в глаза, слишком внимательно, чтобы ему стало спокойнее на душе. – Где же ты оказался? У тебя были родные?

Этот вопрос не мог не пронзить его. Давным-давно он не вспоминал о своих тетке и дяде. Потому что не хотел. Что можно сказать о людях, не испытавших ни малейшей потребности в заботе о пятилетнем ребенке и не желавших знакомиться с мужчиной, которым этот ребенок стал?

Дэн покачал головой.

– Не было.

– Мне очень жаль.

Отвернувшись от нее, он лег на спину и закрыл глаза.

– Засыпай, Ангел.

Ему не понравился этот разговор. Это ему полагается задавать вопросы, заставлять других трепетать.

– Знаешь, что, Дэн… – тихо начала Ангел.

Он тяжело вздохнул.

– Что такое?

– Ты всякий раз велишь мне засыпать, когда речь заходит о…

– О чем?

– О личном.

– Выходит, что так.

– А почему, как ты думаешь?

– Наверное, потому, что мои личные дела касаются только меня и больше никого.

Возможно, если он склонится над ней, накроет ее губы, втянет в себя ее язык, прикусит ей нижнюю губу, у них обоих найдется более важное дело, чем спрашивать, отвечать и задумываться о прошлом.

Но она не позволила ему избавить их обоих от себя самих.

– Ты прав. Прости меня за любопытство, – решительно проговорила она и отвернулась, пробормотав: «Спокойной ночи».

Когда ее дыхание стало медленным и ровным и стало ясно, что она погрузилась в глубокий сон, Дэн открыл глаза и снова стал смотреть на звезды.

Где-то в глубинах сознания Ангел рассматривала фотографию. Живой образ – не только события, но и чувства. Три элегантно одетые пары – две молодые, одна пожилая. Только фигуры, без лиц. Они сидят на изысканных золотых стульях, украшенных драгоценными камнями, и держатся за руки, переплетя пальцы.

Они влюблены.

Все шестеро.

Влюблены отчаянно. Их тяга друг к другу, их преданность проникают с фотографии в беспокойное сердце Ангела.

А потом изображение переменилось.

Пары остались, но среди них появилась еще одна фигура. Безликая, испуганная женщина, которая хотела только одного – свободы. Она не получила ее от них. Они тянут к ней руки, хватают ее, она хочет пошевелиться, вырваться, но они крепко удерживают ее на месте.

Страшная боль пронзила Ангела. В панике она старалась избавиться от снимка, увидеть что-нибудь другое, что угодно, но ничего не получалось.

Задыхаясь, хныча, она наконец проснулась и села. Потянулась за фотографией, чтобы изорвать ее на куски, но схватить было нечего.

Только темноту.

Она вскрикнула, сжав кулаки. Сильные руки обхватили ее, сжали, притянули.

– Ангел, что случилось? Что такое?

Дэн. Хриплый баритон, смягченный тревогой, запечатлелся в ее одурманенном мозгу.

– Они преследуют меня, – проговорила она, уткнувшись ему в грудь. – Почему они не оставят меня в покое?

– Кто? – воскликнул Дэн. – Кто тебя преследует?

– Не знаю.

– Что ты увидела?

– Я ничего не могла увидеть.

– Ангел, прошу тебя, расскажи мне все, что ты помнишь.

Она затрясла головой, а когда заговорила, голос у нее дрожал, как и все тело:

– Нет, я не хочу вспоминать, просто держи меня.

– Хорошо. Ш-ш-ш… Хорошо. – Дэн крепче прижал ее к себе, продолжая шептать ей в волосы: – Все хорошо, тебе ничто не угрожает, Ангел, тебя никто не обидит, клянусь перед Богом.

Она таяла на этой мощной груди, а в мозгу проплывали существа без лиц. Кто они? И зачем ее преследуют?