Страница 25 из 28
Эти мужчины с суровыми лицами о чем-то говорили. И как бы то ни было, Ангел расстроена.
Сжимая в руке пистолет, Дэн двинулся к ним. Остановившись примерно в десяти футах, он навел на гостей дуло пистолета и резко прокричал:
– Стоять!
Оба повернулись, прищурились. А потом опять обратились к Ангелу и что-то сказали.
В Дэне взыграла ярость. Он подошел еще ближе, натянувшись как струна.
– Стоять, или я вас уложу!
Ангел, с расширенными и полными ужаса глазами, выступила вперед, оказавшись перед менее рослым из двоих противников.
– Нет, Дэн, пожалуйста…
– Ангел, не двигайся, – скомандовал он.
Сейчас от мишени его отделяло не больше пяти футов.
Стоявший по правую руку Ангела гигант презрительно усмехнулся:
– Сэр, я бы советовал вам не приближаться и опустить оружие.
Дэн вполголоса произнес крепкую фразу из двух слов и сделал еще шаг вперед, не опуская руки.
– Пожалуйста, Дэн, – взмолилась Ангел, протягивая к нему руки. После чего властным тоном обратилась к Бандиту № 1: – Не смейте причинять ему вред, Кейл!
– Ваше высочество, он же удерживал вас в качестве заложницы, – произнес за ее спиной маленький бандит.
Дэн решил, что его ударили в солнечное сплетение или оглушили. Он плохо расслышал. Этого не может быть.
Ангел отчаянно затрясла головой.
– Нет, Питер, он помог мне.
– Ваше высочество, в подобных ситуациях естественно предполагать…
– Ваше высочество? – Дэн стиснул рукоятку пистолета. – Ангел, объясни мне, ради бога, что они имеют в виду!
Бандит по имени Кейл проигнорировал его реплику.
– Ваше высочество, король был уверен, что вы стали жертвой похитителя. Разве не так?
– Король? – проревел Дэн, перекладывая пистолет в левую руку. Хватит с него слов, пора действовать. Через три секунды Кейл оказался в его железных тисках, а пистолет со звоном упал на землю. – Я бы хотел, чтобы кто-нибудь объяснил мне, что здесь происходит.
Кэти почувствовала, что теряет сознание, в голове стучал молоток. Как она допустила, чтобы дело зашло так далеко? Ответ прост: она повела себя как самая последняя эгоистка.
Пошатываясь, она подошла к нему. Он смотрел на нее, сквозь нее, готовый вступить в схватку с кем угодно и с чем угодно. Что-то сжалось у нее в груди. Все это не должно было обернуться вот так, но сейчас у нее уже нет выбора, ей остается лишь жестокая необходимость рассказать любимому человеку, кто она и что стояло за ее поступками.
– Отпусти его, Дэн, пожалуйста.
Он покачал головой и произнес убийственно спокойно:
– И не подумаю, пока не узнаю, в чем дело.
Внутренний голос шепнул ей, что она должна бежать, подальше, прочь, но она прогнала этот голос. Бегство – не такой легкий выход, как могло бы показаться. К тому же с трусостью пора кончать.
Она с трудом сглотнула слюну и посмотрела на Дэна.
– Меня зовут Кэти. Кэтрин Оливия Энн Торн. Принцесса Лландарона.
Он невольно открыл рот.
– Ангел, это безумие.
– Дэн, я сбежала. – Она вымученно хихикнула. – Я наконец почувствовала, что мне нужна свобода. И вот я приехала сюда, в горы, а потом…
– Ты хочешь сказать, что ты… из королевской семьи?
Она напряженно кивнула, и щеки у нее вспыхнули.
– Эти люди служат в моей охране.
Выругавшись про себя, Дэн выпустил едва не задушенного им человека.
– Дэн, мы должны поговорить. Можно, мы зайдем в дом?
Глаза у него насмешливо сощурились.
– Никуда я не пойду.
Собравшись с духом, Кэти обратилась к Кейлу и Питеру:
– Подождите меня в доме.
Двое телохранителей, недолго поколебавшись, с поклоном исполнили ее требование.
Когда дверь за ними закрылась, Кэти перевела дух.
– Ты и Ранкон напугали меня, я оступилась, и прошлое исчезло для меня, исчезло полностью. Я не знала, кто я, до…
Она умолкла: ее следующие слова могут разрушить все, что соединяло их с Дэном всю прошедшую неделю. Но ведь Фара не раз повторяла ей: «Когда тебе больно, нужно принять лекарство».
– До? – с металлом в голосе протянул он. – До какого же времени, Ангел?
Господи, да как же сказать? Но говорить придется, он заслужил правду.
– Ко мне вернулась память в тот вечер, когда мы приехали из города.
Расширившиеся глаза Дэна метали молнии.
– То есть вот уже два дня ты знаешь, кто ты есть?
Она кивнула. Стыд разъедал ей душу.
– Итак, два дня ты врала мне.
Его нижняя губа сердито дрогнула.
– Я очень виновата перед тобой, Дэн.
– Виновата в том, что врала, или в том, что дала разоблачить себя?
– Дэн, клянусь тебе, я хотела все рассказать. Я хотела заговорить вчера ночью, но ты не стал…
– Значит, всему виной опять я?
Она побелела.
– Нет, конечно же, нет, ты во всем прав. У меня было время рассказать тебе, а я промолчала. – У нее перехватило дыхание, настолько близко подступили слезы. – Я не хотела, чтобы ты от меня ушел. Не хотела уходить от тебя.
В его глазах на мгновение появилась теплота, но тут же уступила место раздражению.
– И ты всерьез считаешь, что я поверю какому-нибудь твоему слову? Откуда мне знать, может быть, ты мне лгала с самого начала.
Она помотала головой.
– Этого не было.
Дэн схватил ее за плечи и тряхнул.
– Ты решила поиграть со мной? Принцесса исчезает из дворца ради романа с синим воротничком?
– Нет, – выдохнула она. – Видит Бог, нет.
Его глаза в отчаянии впились в нее, затем он сердито фыркнул, отпустил ее и отвернулся.
– Как ты, должно быть, потешалась, когда я говорил тебе, какая ты удивительная, настоящая, честная.
Слезы уже стояли у нее в глазах. Но она не даст им воли.
– Послушай же, я боялась, что закончатся наши с тобой дни. Я полюбила тебя, Дэн Мейсон, влюбилась по уши. Я не хотела тебя терять…
Он оборвал ее:
– Тогда, моя милая, знай, что ты меня потеряла.
От этих слов ее как будто сжали тиски, причем с такой силой, что ей показалось, она уже не оправится. И все-таки она еще сопротивлялась.
– Посмотри мне в глаза, Дэн.
Он не услышал.
Видя, что теряет самое прекрасное в своей жизни, Кэти призвала на помощь все мужество, до последней капли. Она взяла Дэна за плечо и заставила его повернуться к ней.
– Да посмотри же наконец мне в глаза!
Он медленно повернул голову, и ее встретил каменный взгляд.
Теплый летний ветер трепал ей волосы.
– Ты веришь, что я вспомнила, кто я такая, всего два дня назад?
В его голосе не было колебаний:
– Нет.
Тиски сжались еще сильнее.
– Ты веришь, что я люблю тебя?
Он холодно посмотрел на нее.
– Лучше спроси, есть ли мне до этого дело?
Слезы, рожденные отчаянием и болью, потекли по ее щекам. Ей была понятна его горькая злость. То, что она совершила, вернуло его в состояние прежнего недоверия. Должно быть, сейчас он мечется как дикий зверь, которого загнали в клетку и атакуют со всех сторон.
Она стерла слезы со щек, стараясь отыскать в себе остатки мужества.
– Все правильно, я это заслужила. А ты, Дэн Мейсон, знаешь, чего заслуживаешь ты? Ты достоин живой женщины из плоти и крови, которая любит тебя и хочет сделать тебя счастливым. Которая сумеет вернуть тебя к настоящей жизни.
Ярость Дэна стала утихать, и ей на смену пришло отчуждение.
Кэти судорожно вздохнула.
– Во всем этом ты видишь только то, что хочешь видеть.
– Что же это?
– Легкий способ избавиться.
Он удостоил ее ледяным взглядом.
– Думаю, вам пора собираться, ваше высочество. Вам нужно возвращаться в вашу страну, к вашему королевству.
Она выпрямила спину.
– Ты прав, я должна собираться домой. Я слишком долго была в бегах. И слишком далеко.
В ее сердце зазвучали слова старой цыганки – об осторожности, без которой она будет потеряна. Но она не потерялась, вовсе нет, напротив, в ней появились новые силы, рожденные любовью и страданием. Конечно, она была в ужасе оттого, что ей предстоит покинуть этот домик и человека, которого она любит. Но она поступит так, как должна поступить: вернется домой, посмотрит в глаза отцу, а также будущему, которое выберет для себя сама.