Страница 21 из 29
Алекс посмотрел им вслед, потом повернулся к своему сооружению. Что такого видела в нем Кэт, чего не видели ни он, ни Мэгги? Ведь это просто игрушка.
Он нахмурился. Из-за чего же, черт побери, Кэт так расстроилась в тот день, когда играла с Мэгги в куклы? Думала, что ее куда-то отошлют, если она будет «непослушной». И повторила это опять в тот день, когда нашла птенца. Боялась, что, если она сделает что-то не так, отец захочет избавиться от нее. Даже эта чудесная игрушка не помогла. Если не сказать, что все только ухудшилось. Она даже боится игрушки, которую он собрал для нее. Он опять взглянул на розовый домик и вдруг понял.
Это была игрушка. Но Кэт-то не знала об этом, а восприняла домик как доказательство того, что отец хочет избавиться от нее! У него сжалось сердце. Может быть, она не боялась его, как он все время думал. Может быть, просто не знала, что он любит ее!
Его собственная дочь думает, что он не любит ее! Вот это и есть самое главное, что он должен был понять.
Алекс побежал в дом и нашел Мэгги и Кэт в кухне, где они пили молоко. Кэт все еще трясло.
— Кэт, — сказал он, садясь за стол напротив. — Этот домик, там на улице, ты знаешь, ведь это просто игрушка.
Мэгги взглянула на него, и ее глаза расширились.
— Игрушка? — повторила Кэт. — Я должна жить в игрушечном доме?
Ну вот, он был прав. Ужас в ее глазах потряс его.
— Нет. — Он протянул руку и нежно погладил ее по щеке. — Нет, милая, он всего лишь для того, чтобы ты играла в нем. Никто и не думал, что ты будешь жить в нем.
— Я не буду?
— Ни в коем случае. — Алекс положил свою ладонь на ручонки Кэт, лежащие на столе, и почувствовал, как холодны маленькие косточки ее пальцев. — Ты живешь в этом доме с папой и Мэгги. Как ты могла подумать, что я отошлю тебя жить во двор? — Ясно, как она могла подумать. Он сам создал у нее такое впечатление, никогда не говоря ей, насколько она дорога ему. — Я никогда бы не сделал этого.
Однако девочка не верила.
— Но ты сказал, что он только для меня, что ты и Мэгги будете навещать меня иногда.
— Я имел в виду, что мы будем навещать тебя, когда ты будешь играть в этом доме со своими куклами и игрушечными животными. Я хочу, чтобы ты жила в нашем доме и спала в своей кроватке.
Ее маленькие плечики расслабились.
— Значит, я живу здесь?
Алекс улыбнулся:
— Конечно. Здесь твой дом. А там, — он кивнул в сторону двора, — там игрушечный домик. Только понарошку.
Кэт посмотрела в окно на домик:
— Он хорошенький.
Алекс пристально вгляделся в дочь.
— Я люблю тебя, Кэти. — Удивление в ее глазах ранило его. — Не сомневайся, я просто забываю говорить тебе это. Я всегда буду любить тебя.
Кэт поразмышляла минутку, потом улыбнулась. Камень свалился с его души.
Мэгги широко улыбнулась Алексу и села рядышком с Кэт.
— Мне бы хотелось взглянуть сегодня, что там внутри домика, а тебе?
Кэт робко кивнула.
— Может быть, мы возьмем туда несколько кукол? Только на сегодня, — добавила она.
— Обязательно. Ну-ка, беги наверх и выбери кого хочешь. Мы возьмем их с собой.
— Ладно. — Кэт оттолкнула стул и выбежала из комнаты.
— Замечательно, — сказала Мэгги, когда она ушла. — Я никогда не предполагала, что она именно так все истолкует.
Алекс засмеялся и потряс головой.
— Слава Богу, что у нас все пришло в порядок.
— Это тыпривел все в порядок, — сказала Мэгги, отодвигая свой стул от стола. — Прекрасная работа, папочка. — Она улыбнулась ему искренно, с явным восхищением, и Алекс почувствовал, что у него заныло в груди, как у мальчишки.
Вечером, когда Алекс вошел в свою спальню, он обнаружил на полу груду одежды, принадлежащей Мэгги. Он постоял несколько минут в растерянности, как вдруг в дверях появилась Кэт с еще одной охапкой одежды.
— Что ты делаешь? — резко спросил он.
— Вы с Мэгги поженились, и у вас теперь должна быть одна спальня. Я помогаю Мэгги перенести ее вещи.
В его голове мелькнуло подозрение, что Мэгги не имеет с этим ничего общего.
— Где Мэгги?
— В магазине. Бесс присматривает за мной. Она внизу.
— А Мэгги знает, что ты делаешь?
— Нет. — Кэт широко улыбнулась. — Это сюрприз.
Алекс потер переносицу.
— Послушай, Кэти, ты все замечательно делаешь, но, я думаю, все-таки не стоило трогать вещи Мэгги, прежде не спросив ее.
— Она не будет против. Мэгги никогда не бывает против.
— Это я «не против» чего? — Мэгги появилась в дверях с аптечной сумкой. Ее взгляд упал на одежду на полу. — Что тут происходит?
— Я помогаю тебе, — ответила гордо Кэт.
— Спасибо, — сказала Мэгги с застывшей на лице улыбкой. — Ты избавила меня от множества хлопот. — Она повернулась к Алексу и подняла брови.
— Кэт, тебе не пора отправляться в постель?
— Да. — Мэгги посмотрела на часы. — Кэт, беги переоденься.
— Но еще рано.
Оставалось еще полчаса до времени, когда Кэт обычно ложилась в постель, однако Мэгги сказала:
— Пожалуйста, надень свою ночную рубашку и почисти зубы.
— Но…
— Пожалуйста.
— Хорошо. — Кэт медленно вышла из комнаты.
Мэгги прикрыла дверь и прошептала:
— Ну и что мы теперь будем делать?
— Мне кажется, тебе лучше остаться здесь на ночь.
— Я так не думаю.
Алекс внимательно разглядывал ее.
— Чего ты боишься?
— Я не боюсь ничего, — солгала она. О, она очень боялась. Ужасно боялась утратить стойкость и запутаться в своих чувствах к Алексу еще больше. Страшно боялась, что ее эмоции выйдут из-под контроля. Она понизила голос: — Но я несплюс тобой.
— А нам совсем не нужно спать.
Мэгги негодующе выпрямилась:
— А как насчет поговорки о волке и ягненке?
— Я думаю, что они могут лежать рядом, но ягненку не следует спать, — весело сказал Алекс.
— Кстати, у нас есть соглашение.
— Забудь об этом глупом соглашении. Я совершенно не собираюсь использовать ситуацию. Я говорю о том, чтобы поспать.
— И я тоже. Я бы хотела поспать сегодня ночью.
— И ты не собираешься менять свое мнение?
— Нет.
Алекс опустился на краешек кровати.
— О'кей, ну а если вот так: ты делаешь вид, что приходишь сюда спать, а когда все двери уже закрыты, проскальзываешь обратно в свою комнату?
— А утром прокрадываюсь обратно, прежде чем кто-либо проснется?
— Да.
— И так каждый день в течение трех лет?
— Нет, до тех пор, пока мы не побеседуем с иммиграционным отделом. Тогда Мы не рискуем, что Кэт скажет что-нибудь не то.
— Разве Кэт не может пойти к друзьям в этот день?
— Они сочтут это подозрительным, ты не думаешь?
Плечи у Мэгги поникли.
— Слишком много хлопот.
— Подумай, это всего лишь на пару недель, не больше. Как-нибудь переживем.
— Тебе легко говорить, — пробормотала она.
— Итак, проблема решена.
Но проблема возникла снова среди ночи. В виде Кэт.
Алекс крепко спал, когда почувствовал, как кто-то дотронулся до его руки, и услышал голос Кэт:
— Папа?
Он открыл один глаз. Раскат грома заставил его открыть другой. Вспыхнула молния и осветила испуганное лицо дочери.
— Что случилось, Кэти?
— Мне приснился страшный сон.
— О! — Он сел и крепко обнял ее. — Теперь все в порядке. Садись, и давай поговорим немного. А потом пойдешь в свою кровать.
— Я хочу остаться с тобой и Мэгги. — Опять вспыхнула молния, и Кэт перевела взгляд с Алекса на постель. — А где же Мэгги?
— Мэгги? — Он замялся. — Мэгги… пошла выпить стакан воды. С аспирином. У нее разболелась голова. Ты побудь здесь, а я пойду и приведу ее. — Он включил свет, уложил Кэт в постель и, мысленно чертыхаясь, скользнул в еле освещенный холл и вниз к двери Мэгги.
Он постучал. Ответа не было. Стучать громче он побоялся, чтобы не услышала Кэт. И поэтому сделал единственно возможное — вошел.
— Мэгги! — шепотом окликнул он. — Мэгги! Проснись. У нас проблема. — Он наклонился и потряс ее. К несчастью, она лежала на спине, и его руки оказались у нее на груди. Это сработало.