Как стать американкой

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Алекс попытался работать после ухода Мэгги, но никак не мог сосредоточиться на делах. Ее слова задели за живое.

Ты такой же, как он.

Слишком похожий на него, во всяком случае. Именно этого он старался избегать всю свою жизнь. А оказался лицом к лицу с этим сходством.

Конечно, Мэгги не имела в виду его волосы, лицо или руки, когда говорила, что он похож на отца. Она имела в виду то, что он пренебрегает своим ребенком. И правильно делает: чем меньше Кэт видится с ним, тем счастливее будет. Мэгги не понимала смущения Кэт, вынужденной жить с отцом, которого она не знала. Не понимала страха Кэт перед большим, угрожающего вида чужаком, называющим себя «отец».

Алекс понимал это. И если Кэт не хотела быть с ним, он не собирался ей себя навязывать. Это могло принести больше вреда, чем пользы. И он нашел прекрасное решение проблемы — нанял Мэгги.

Алекс выглянул в окно и увидел Мэгги, сражающуюся с досками и кубиками, из которых она пыталась построить игрушечный домик.

— По-другому, — пробормотал он, наблюдая, как она пытается поставить одну из стен. — Это вверх ногами.

Она попыталась подвинуть одну из деталей, и все рухнуло на землю.

Он взглянул на бумаги на своем столе, потом опять на Мэгги. Вздохнул. У него нет свободного времени. И конечно, нет времени, которое можно было бы потратить на собирание этой чертовой игрушки.

Алекс встал, деловито закатал рукава. Нужно помочь ей, хотя бы немного, иначе произойдет несчастный случай. Он мрачно ухмыльнулся — необходимо защищать свои капиталовложения.

Когда он спустился к ней, Мэгги с тремя гвоздями во рту поддерживала всем телом деревянную стенку, пытаясь ее выровнять.

— Развлекаешься? — кротко спросил он.

Она выплюнула гвозди:

— Не так, как хотелось бы!

— Я думал, что нанял тебя в качестве жены. В контракте ничего не говорилось о том, чтобы ты выполняла еще и плотницкие работы.

Мэгги отступила, и деревянная стенка опять рухнула.

— Ясно. — Она стерла загорелой рукой пот со лба.

— Требуется помощь?

Мэгги демонстративно огляделась вокруг.

— Ты нанял кого-то? Я подойду?

Она взглянула на него скептически.

— Подойдешь для чего?

Он посмотрел на куски игрушечного домика, потом опять на Мэгги:

— Для чего-нибудь. Есть что-нибудь, что я мог бы сделать, как ты считаешь?

Бессознательно искушающим движением она провела кончиком языка по верхней губе.

— Ну и насколько усердно ты собираешься работать?

Их взгляды встретились.

— Я работаю очень упорно, когда добиваюсь того, чего хочу, — ответил он, сам себе удивляясь.

Мэгги выдержала его пристальный взгляд.

— Говорят, невозможно добиться всего, чего хочется.

— А еще говорят, можно получить то, что необходимо, — возразил Алекс.

Она с усилием улыбнулась:

— Я думаю, ты уже получил все необходимое. Просто не можешь решить, что тебе делать с приобретенным. Я говорила тебе, что хочу помочь.

— Ты имеешь в виду Кэт?

Она кивнула.

Он хмыкнул, уже сожалея о своей откровенности.

— Ну ладно, я здесь. Давай начнем работу. — Он подобрал инструкции и через минуту сказал: — Прекрасно, я все понял. Будь добра, дай мне отвертку.

Она передала ему отвертку, и их руки соприкоснулись. Оба замерли, потом Мэгги отдернула руку.

— Посмотри в инструкциях, что тебе еще нужно.

— Я-то знаю, что мне нужно, — ответил он спокойно. — Вопрос в том, знаешь ли ты, что нужно тебе?

— Мы все еще говорим об инструментах? — спросила она, пытаясь свести все к шутке. — Но я здесь просто помощница.

Его взгляд сделался безжалостным.

— У меня есть пара часов сегодня вечером. Не поговорить ли нам о нашем слушании в иммиграционном отделе? Следовало бы обсудить это заранее.

У Мэгги перехватило дыхание.

— Прекрасно. — Она молилась, чтобы он не услышал стук ее сердца, который громом отдавался у нее в ушах.

— Хорошо. — Он снова взглянул на листок бумаги. — Мне нужен винт. — Алекс указал на пластиковый пакет у ее ног. — Он там. Если сможешь передать его мне, то окажешь неоценимую услугу. — И только слабый намек на улыбку дрожал в уголке его рта.

Мэгги посмотрела на пакет, полный винтов и болтов.

— О, вижу. — Она открыла пакет и подала ему один винт.

После этого работа пошла гладко, хотя разговор мог бы быть куда более приятным. По мере того как маленький домик обретал форму, Мэгги все больше удивлялась заботливости, с какой Алекс собирал его.

— Приятно смотреть на тебя за этой работой, — заметила она.

— Ты, кажется, удивлена?

— Я же никогда не видела тебя за пределами офиса. Поэтому и не знала, что ты так хорошо можешь делать что-то своими руками. — Мэгги подумала о винном погребе. Господи, она возвращалась к этому сегодня снова и снова.

Алекс поднял брови:

— Рад, что мог удивить тебя. — Он вернулся к работе. — Большая часть мебели в этом доме сделана моими руками.

— Ты шутишь…

Он криво усмехнулся.

— Опять удивлена? Если бы я был другим, то, возможно, обиделся бы за тот шок, который написан на твоем лице каждый раз, когда я занимаюсь чем-то не за письменным столом. А ведь у меня есть жизнь и за пределами офиса.

— Неужели?

— Довольно давно я узнал, что окружающие ждут от меня лишь чего-то определенного. Они не хотят видеть ни чего-то большего, ни чего-то отличного от их ожиданий. И теперь я с успехом оставляю свое «я» только себе. Так или иначе, — продолжил он, — со временем я обнаружил, что работа может быть отличным выходом. — Он встретился с ней глазами. — Это раздражает некоторых жен. — Он взял последний винт. — Тебя это раздражает?

— Нет. Я надеюсь, что ты будешь проводить гораздо больше времени дома, особенно когда наступит лето.

— Не будем сейчас говорить об этом. — Алекс отступил от домика. — Готово.

Мэгги наблюдала, с какой гордостью он смотрел на свое творение.

— Он понравится ей, надеюсь? — спросил Алекс.

— Она его полюбит. — Мэгги видела на его лице не только гордость за свою работу. В нем была и нежность к дочери.

Кэт, кажется, возненавидела игрушечный домик.

Ну, возможно, она не ненавидела его, допускал Алекс, глядя на Кэт. Казалось, что она, скорее, боится его.

Алекс и Мэгги, полные предвкушения, подвели девочку к домику днем, после того как построили его.

— Что это? — закричала она, широко раскрыв глаза.

— Это домик для тебя, — сказал Алекс.

— Папа построил его, — добавила Мэгги.

— О! — Кэт переменилась в лице.

Мэгги слегка нахмурилась:

— Он очень старался, чтобы построить его, весь день вчера, пока ты была у Киры.

Кэт посмотрела сначала на Мэгги, потом на Алекса:

— Это специально для меня? Только для меня?

Алекс попытался успокаивающе улыбнуться:

— Только для тебя.

— Но я надеюсь, ты позволишь мне иногда навещать тебя, — прибавила Мэгги.

— Когда? — тонкий голосок Кэт звенел все громче.

— Когда бы ты ни пригласила меня.

Кэт оглянулась на строение.

— Я не хочу его.

Алекс встретился взглядом с Мэгги, но Мэгги выглядела такой же озадаченной, как и он сам.

— Он тебе понравится. Разве ты не хочешь войти? — спросил он, легонько подталкивая Кэт.

— Нет. — Она оглянулась на Мэгги. — Я должна войти?

Мэгги кашлянула.

— Нет, ты не должнавходить. Разве ты не хочешь? Мне он кажется чудесным.

Кэт бросилась к Мэгги и обхватила своими тонкими ручками ее ноги:

— Я не хочу туда входить! Мне не нужен этот домик! Не заставляй меня!

Мэгги погладила ее волосы:

— Дорогая, ты вся дрожишь. Что случилось?

— Я не хочу его! — повторяла Кэт. — Я хочу обратно в большой дом. Я хочу в мою комнату.

— Хорошо, хорошо, — успокаивала ее Мэгги и, извиняясь, кивнула Алексу: — Мы пойдем в дом.