Страница 2 из 8
«Отныне четверг четырнадцатое будет вместо пятницы тринадцатого!»
Разумеется, сейчас их лица уже появились в Интернете и во всех новостных агентствах. И знаете, что хуже всего? Что во всем случившемся явно замешана Клео де Нил, лучшая подруга Клодин – бывшая лучшая подруга! Потому что в заварившейся каше было достаточно убедительных комков.
Комок первый: в съемках «Моего соседа вурдалака» играла большую роль Фрэнки Штейн. Это принесло ей немалую популярность среди ЛОТСов. Клео почуяла угрозу своему статусу пчелиной царицы и твердо решила повергнуть Фрэнки.
Комок второй: Клео отвернулась от ЛОТСов и как-то в одночасье сдружилась с Беккой Мэдден, нормалкой, которая твердо решила уничтожить Фрэнки за то, что та отбила у нее парня.
Комок третий: Клео отказалась сниматься в «Моем соседе вурдалаке», а все почему? Знала, что это подставит ЛОТСов.
Конечно, представить, что Клео решилась подвергнуть опасности все сообщество ЛОТСов, было трудно. Но, как любила говорить мама Клодин, «когда люди чувствуют себя в опасности, они способны совершать невообразимое. Посмотрите хотя бы на Хайди Монтаг [5]!»
Клодин всегда плющило, когда ее мамочка, пытавшаяся выглядеть продвинутой, бросалась именами звезд, особенно когда она их коверкала. Но Гарриет была права: почувствовав себя не в своей тарелке, Клео, как и Хайди, совершила невообразимое.
«И все равно: ну как она могла?!»
Клодин начала набирать скорость, пытаясь убежать от собственной ярости. Боль от содранных мозолей была пустяком по сравнению с ощущением кинжала, который вонзили ей в спину. Высокие каблуки проваливались в рыхлую землю, лифчик совсем сбился. Конечно, здесь были бы уместней кроссовки и спортивный бюстгальтер, но Клодин пустилась в бега сразу, как вышла из лимузина. К тому времени передача уже вышла в эфир, и ЛОТСы спасались бегством.
– Что, не могли, что ли, собрать хотя бы пару сумок? – буркнула Клодин, рискуя наглотаться комаров.
– А ты не могла, что ли, не выступать по телику? – отпарировал Дон.
Один из первых учеников в школе был, как всегда, прав.
– Я же не знала, что нас так подставят!
– Могла бы и догадаться! – проворчал он.
– Клод, между прочим, тоже снимался! – беззастенчиво напомнила Клодин. На Клода Дон все равно бы злиться не стал: Клод – старший.
– Я туда пошел только затем, чтобы за тобой приглядеть! – пропыхтел Клод. Отличный футболист, он чувствовал себя куда лучше на спринтерских рывках. – Чтобы убедиться, что это не ловушка!
– И как, убедился? – поддел его Войу.
Клод шутливо ткнул его в плечо. Войу стукнул его в ответ.
Клодин уже сейчас не хватало подружек. «Не с кем теперь будет болтать, хихикать, меняться шмотками, не у кого оставаться ночевать и красить волосы в разные цвета, не с кем устраивать соревнования по дизайну ногтей, не с кем ходить в спа…»
Клодин стиснула кулаки и побежала еще быстрее. Каждый раз, как под каблуком ломался очередной сучок, она представляла на его месте какого-нибудь узколобого нормала. «Нас выгнали из дома! Теперь придется жить без Интернета, без телевизора. Нельзя больше бегать трусцой вдоль набережной под плейлисты Лагги. Отныне придется скрываться. Жить в страхе…» Клодин ускорила бег. Хрусть! Хрусть! Хрусть!
Вспархивали испуганные птицы. Грызуны прятались в норы. Шелестели листья.
Впереди показалась поляна. Там должна ждать мать, Гарриет, которая отведет их в безопасное место.
– А давайте возьмем маму и вернемся домой, а? – предложила Клодин. – Может быть, нам пора постоять за себя вместо того, чтобы трусливо прятаться…
– Мы вовсе не трусим! – возразил Войу. – Папа просто поручил нам защищать тебя и маму, пока его не будет.
Клодин закатила глаза. Вот так всегда! Мальчишкам полагается защищать девочек. А она, может, не хочет, чтобы ее защищали! Она хочет домой и посмотреть в глаза Клео. Проверить почту и узнать, ответил ли ей кто-нибудь из приглашенных на День Варенья (просто день рождения – это же так банально!). И принять долгий-долгий горячий душ!
– Ребят, вы тогда оставайтесь с мамой, а я вернусь обратно, – предложила она.
– Нет, – ответил Клод. – Мы все – одна стая, и…
– Должны держаться вместе! – ироническим тоном закончили остальные.
– Бежим, бежим! Уже близко, – подбодрил Клод.
Клодин, закусив нижнюю губу, повиновалась. Однако терпение у нее истерлось, как и чулки. До каких пор ее будут держать за младенца? Ее, значит, надо защищать, а свой дом защищать не надо? А свои права? А свою свободу? Все это нуждается в защите – и куда больше, чем она!
Впереди показался подтянутый силуэт Гарриет. Мать, как обычно, замахала детям, молча призывая их поторопиться. Клодин было ускорила бег, однако инстинкт бегства в ней пробуждаться не желал. Нет, ей хотелось упереться своими высокими каблучками – и ринуться в бой. А почему бы и нет, собственно? Через несколько недель ей стукнет шестнадцать. Она уже слишком взрослая, чтобы во всем следовать за стаей! Ей пора взять собственную жизнь в свои руки, показать семье, что в ней есть кое-что еще, кроме пушистой шкурки.
Нет, ягненочку Вульф пора отбиться от стада!
Глава 2
Страх или бегство
Измученная и измотанная после долгой беготни и пряток за деревьями, машинами и фонарными столбами – Фрэнки показалось, что это длилось много часов подряд, – она плюхнулась на каменный диван в подземном укрытии ЛОТСов и поддалась искушению закрыть глаза. Тут, как обычно, пахло попкорном и сырой землей. Карусель наверху остановилась на закате, но знакомые голоса по-прежнему кружились над головой. Фрэнки прибыла сюда не первой.
А где же ее родители? Удалось ли им благополучно скрыться? Неужели и правда во всем виноват Бретт?
Фрэнки старалась не думать о нем, чтобы не искрить. Искрить сейчас нельзя. Надо беречь энергию – вдруг снова придется спасаться бегством?
Под руку ей попался подол ее старушечьей крестьянской юбки. Подол был драный и грязный – очевидно, юбка пришла в негодность, и носить ее больше нельзя. Фрэнки слабо улыбнулась: ну, хоть какая-то польза!
– Ты как, в порядке? – услышала Фрэнки знакомый голос. Запахло апельсиновым «Starburst». Она заставила себя открыть глаза. Никого, разумеется, не увидела.
– Билли!
Он отвел прядь черных волос, которая лезла в глаза Фрэнки, и бережно заложил ее за ухо.
– Ага, – вполголоса ответил он.
Фрэнки попыталась сесть. Невидимый друг взял ее за плечо и заставил снова откинуться на спинку дивана.
– Отдыхай.
Сверху донесся вой полицейских сирен. В комнате сделалось заметно тише до тех пор, пока они не проехали.
– Я должна извиниться… – выдавила Фрэнки.
– Никто тебя не винит.
Фрэнки недоверчиво вздохнула.
– Правда-правда! Ты сделала все, что могла, чтобы нас защитить. Это все знают. Бретт обманул нас всех. Не только тебя…
Билли все говорил и говорил. О том, что Бретт ей совсем не подходит. Что он воспользовался ею, чтобы сделать карьеру. Что вообще не стоило доверяться нормалу, который носит футболки с киношными монстрами.
Фрэнки кивала, чтобы показать Билли, что она тоже разгневана. Хотя, если быть до конца честной, она могла бы ему сказать, что, передав второму каналу незапикселенные интервью, Бретт не просто обманул ее доверие. Он разбил ей сердце.
Подземное убежище мало-помалу заполнялось знакомыми, хотя и перепуганными лицами ЛОТСов. Все слишком нервничали, чтобы спокойно сидеть на каменных креслах, и потому расхаживали по комнате. Их дерганые движения время от времени скрывали от глаз висящие на потолке лампы, создавая головокружительный эффект стробоскопа [6]. Джексон кусал нижнюю губу, а маленький вентилятор трепал его длинную челку. Рядом с ним Лагги содрала с рук митенки и принялась поливать свою чешуйчатую кожу увлажнителем. Дьюс стащил с головы зеленую вязаную шапочку, и змеи у него на голове тотчас зашевелились. Ляля, еще более бледная, чем всегда, закрыла свой рубиново-алый зонтик от солнца и присоединилась к тесному кружку друзей. Юлия приветствовала их ласковым взглядом зомби сквозь узкие очки.
5
Хайди Монтаг – актриса, сбежавшая из реалити-шоу под предлогом того, что ее там якобы «подвергали пыткам». – Прим. перев.
6
Прибор для создания светомузыки.