Мертвый в семье

- Я хочу убить тебя прямо сейчас, - очень тихо прошептала я. - Я так хочу, чтобы ты умер.

- Как только ты остановилась, чтобы поговорить со мной, я понял, что ты не собираешься этого делать.

Он сказал это с полной уверенностью.

- Убив меня, ты потеряешь Эрика.

Мне хотелось доказать ему, что он не прав в обоих случаях. Но в эту ночь и так было слишком много смертей и крови. Я колебалась. Затем я подняла сук. Впервые Аппиус казался слегка взволнованным - или возможно, он просто сдался.

- Не надо, - сказал Эрик. Я еще смогла бы сделать это, если бы в его голосе не слышалась мольба.

- Знаешь, что ты мог бы сделать, чтобы действительно помочь, Аппиус Ливиус? - начала я. Эрик вскрикнул. Аппиус Ливиус бросил взгляд на что-то за моей спиной и я почувствовала, как он приказывает мне сдвинуться. Я резко отшатнулась, собрав все силы, которые еще во мне оставались. Меч, предназначавшийся мне, вошел прямо в Аппиуса Ливиуса, и это был меч фейри. Римлянин забился в непрекращающихся конвульсиях, и участок вокруг раны почернел с невероятной скоростью. Колман, смотревший на свою случайную жертву округлившимися от ужаса глазами, застыл на месте, и его плечи стали запрокидываться. Он начал падать, и я увидела кинжал между его лопатками. Эрик отбросил дрожащего Колмана прочь.

- Оцелла! - В ужасе вскричал Эрик. Внезапно Аппиус Ливиус прекратил биться.

- Все хорошо, - устало произнесла я, и повернула тяжелую голову, чтобы взглянуть, кто бросил нож. Клод смотрел на два лезвия, по-прежнему остававшихся в его руках, словно ожидал увидеть, что одно из них исчезнет. Головоломка не складывалась. Эрик схватил раненого Колмана и впился зубами в его шею. Фейри невероятно притягательны для вампиров, - точнее, вампиров притягивает их кровь - и у Эрика был хороший повод, чтобы убить этого фейри. Он совсем не сдерживался, и это было довольно вульгарно. То, как жадно он глотал, кровь, стекающая по шее Колмана, его остекленевшие глаза. Я осознала, что остекленевшие глаза были у них обоих. В глазах Эрика была жажда крови, а в глазах Колмана - смерть. Колман был слишком изранен, слишком слаб, чтобы оттолкнуть Эрика. Эрик на мгновение словно порозовел. Клод, прихрамывая, добрался до меня и сел на траву рядом. Он бережно положил мои ножи на землю возле меня, как если бы я умоляла их вернуть.

- Я пытался убедить его вернуться домой, - сказал мой кузен.

- Я видел его лишь раз или два. Он планировал засадить тебя в человеческую тюрьму. Он хотел убить тебя, но потом увидел вас в парке с малышом Хантером. Он думал убить и Хантера, но даже в ярости не смог этого сделать.

- Ты переехал, чтобы защитить меня, - поняла я. Это было просто невероятно со стороны существа, столь эгоистичного, как Клод.

- Моя сестра любила тебя, - ответил Клод.

- Колман обожал Клодин и очень гордился, что она избрала его, чтобы зачать ребенка.

- Полагаю, он был одним из последователей Найла.

- Он сказал, что он из небесных фейри.

- Да, Колман значит "голубь".

Сейчас это было уже не важно. Я сожалела о нем.

- Он должен был знать, что я не смогла бы отговорить Клодин поступить так, как она считала правильным, - сказала я.

- Он знал, - признал Клод.

- Именно поэтому он не смог убить тебя, даже до того, как увидел ребенка. Вот почему он обратился к вервольфу и состряпал такую сложную схему.

Он вздохнул.

- Если бы Колман действительно был убежден, что Клодин погибла по твоей вине, ничто не смогло бы его остановить.

- Я смог бы его остановить, - произнес новый голос, и Джейсон вышел из леса. Нет, это был Дермот.

- Хорошо, значит это ты бросил нож, - сказала я.

- Спасибо, Дермот.

- Ты в порядке?

- Надеюсь...

Дермот смотрел на нас умоляюще.

- Колман наложил на него заклятье, - заметил Клод.

- По крайней мере, я так думаю.

- Ты говорил мне, что не силен в магии, - обратилась я к Клоду.

- Он рассказал мне о заклятье, насколько он мог об этом сказать. Я подумал, что должно быть другой фейри, Колман, наложил его. Но раз Колман мертв, полагаю, это снимет заклятье.

Клод нахмурился.

- Дермот, это Колман наложил на тебя заклятье?

Дермот свалился на землю перед нами.

- Намного дольше, - невпопад ответил он. Я на минуту задумалась над этой загадкой.

- Он был заколдован намного дольше, - сказала я, наконец чувствуя легкий азарт.

- Ты говоришь, что на тебя наложили заклятие несколько месяцев назад?

Дермот схватил мою руку левой рукой, а правой взял за руку Клода. Клод сказал:

- Полагаю, он имеет в виду, что находится под действием чар намного дольше. Годы.

Слезы покатились по щекам Дермота.

- Готова поспорить, это сделал Найл, - заключила я.

- Наверно, это все родилось в его голове. Дермот заслужил заклятие, не знаю, сомнительным происхождением или чем-то еще.

- Мой дедушка очень любящий, но не очень... терпимый, - сказал Клод.

- Знаешь, как снимают заклятья в сказках? - спросила я.

- Да, я слышал сказки, которые рассказывают люди, - откликнулся Клод.

- Итак, скажи мне, как в них снимают проклятье.

- В сказочных историях заклятье снимают поцелуем.

- Это легко, - сказал Клод, и, как если бы мы практиковались в синхронных поцелуях, мы наклонились и поцеловали Дермота. И это сработало. Он взрогнул, посмотрел на нас, и разум постепенно заполнил его глаза. Он зарыдал, и через мгновение Клод опустился на колени, чтобы помочь ему подняться.

- Увидимся позже, - сказал он. Затем Клод проводил Дермота в дом. Мы с Эриком остались одни. Эрик сидел на корточках рядом с тремя трупами, лежавшими на моем переднем дворе.

- Прямо как у Шекспира, - заметила я, оглядывая останки и кровь, впитывающуюся в землю. Тело Алексея уже почти рассыпалось, но тело его древнего создателя рассыпалось гораздо быстрее. Теперь, когда Алексей встретил свою окончательную смерть, его жалкие кости в русской могиле тоже исчезнут. Эрик бросил тело фейри на гравий, где оно начало рассыпаться в пыль, как обычно происходит с телами фейри. Это совсем не похоже на то, как распадаются тела вампиров, но тоже довольно удобно. Я осознала, что мне не придется прятать три трупа. Я так устала от всего, что случилось в этот действительно кошмарный день, что посчитала это самым счастливым моментом за несколько последних часов. Эрик выглядел и пах как чудовище из фильма ужасов. Наши взгляды встретились. Он первый отвел глаза.

- Оцелла научил меня, как быть вампиром, - очень спокойно сказал Эрик.

- Он научил меня, как питаться, как прятаться, как безопасно жить среди людей. Он научил меня, как заниматься любовью с мужчинами, а позже он позволил мне заниматься любовью с женщинами. Он защищал и любил меня. Он причинял мне боль десятилетиями. Он дал мне жизнь. Мой создатель мертв.

Он говорил так, будто едва мог поверить в это, и не знал, как себя чувствовать. Его глаза задержались на рыхлой комковатой массе, которая раньше была Аппиусом Ливиусом Оцеллой.

- Да, - сказала я, стараясь чтобы мой голос не звучал счастливо.

- Он мёртв. И я его не убивала.

- Но ты могла бы, - сказал Эрик.

- Я думала об этом, - сказала я. Не было смысла отрицать это.

- О чём ты собиралась его попросить?

- Перед тем, как Колман ударил его мечом?

Пожалуй, "ударил" было неправильным словом. Более правильно - "пронзил". Да, "пронзил".

Мой мозг соображал со скоростью черепахи.

- Ну, - начала я.

- Я собиралась сказать ему, что рада была бы оставить ему жизнь, если бы он убил для тебя Виктора Мэддена.

Я поразила Эрика - настолько, насколько можно было поразить того, кто находится в таком измочаленном состоянии.

- Это было бы хорошо, - сказал он медленно.

- Это была хорошая идея, Сьюки.

- Да, но. Этому было не суждено случиться.

- Ты была права, - сказал Эрик, всё ещё очень нетвёрдым голосом.