Страница 53 из 94
– Ты прекрасна, – тихо произнес он. – Надеюсь, ты хорошо себя чувствуешь?
– Да. – Я старалась унять сердцебиение, чтобы не выдать своих опасений. – Просто я пока не привыкла к столь внезапным и эффектным появлениям. Прошлой ночью это был туман, а сегодня что? Пыль?
– В моем распоряжении немало методов передвижения. – Он приблизился и коснулся бархотки на моей шее. – Подарок Люси?
Упоминание о моей дорогой покойной подруге немедленно заставило меня ощетиниться.
– Да, – с горечью ответила я.
– Тебе к лицу.
– Как ты вошел прошлой ночью? – резко спросила я. – Я думала, вампиру нужно приглашение, чтобы переступить порог в первый раз.
– Верно. Мистер Ренфилд оказал мне эту услугу… Полагаю, довольно неохотно. Бог знает, как этот сумасшедший сумел настроиться на мое присутствие, но, похоже, он ожидал меня еще до того, как я поселился в Карфаксе. Поначалу Ренфилд отчаянно искал меня и служил досадной помехой. Теперь, повидимому, он меня боится. Настоящий безумец.
– Мне жаль его.
– Остерегайся этого типа, Мина. Он строит планы насчет тебя. Не доверяй ни единому его слову.
Дракула направился ко мне и прошел мимо зеркала. Я увидела, что он не отражается в нем, и против воли испуганно ахнула. Заметив мою реакцию, граф быстро отошел в сторону и раздраженно произнес:
– Презираю зеркала. Они напоминают мне о людском тщеславии и о том, что я… – Он осекся и сдвинул темные брови. – Тебя это беспокоит?
– Что именно? – Я с трудом сглотнула. – То, что у тебя нет отражения? Это… очень странно. Я не понимаю.
– Такова одна из загадок, которые невозможно объяснить. Приходится принимать все как должное. Я знаю, что это особенно неприятно в великий век науки, когда для всего потребны объяснения. – Не переставая говорить, Дракула укутал мои плечи черной шалью, взглянул на меня и с напором произнес: – Идем со мной.
– Куда? – спросила я.
– В мой дом, расположенный по соседству.
Меня охватила тревога. Этого я не ожидала.
– Я не могу уйти! – воскликнула я. – Мужчины внизу.
– Они много часов просидят, запершись в кабинете. Все думают, что ты спишь. Идем. Я должен коечто тебе показать. Обещаю вернуть тебя, прежде чем они спохватятся.
– Ты, конечно же, понимаешь, что я никуда с тобой не пойду.
Он приблизился, взял меня пальцами, снова прохладными, точно летний дождь, за подбородок и поднял его, чтобы наши взгляды встретились. Я обещала себе, что не позволю ему прикасаться, не попаду под его чары. Но когда он так смотрел на меня и прикасался к моей плоти, я становилась покорной, напоминала глину, сминающуюся в его руках.
– Чего ты боишься? – нежно спросил он. – Что я надругаюсь над твоей добродетелью? Или укушу тебя и буду пить слишком жадно и долго?
«И того и другого», – подумала я и еле слышно спросила:
– А мне следует этого остерегаться?
– Возможно. Не стану отрицать, я давно мечтаю о твоем теле и твоей крови. Но если бы я хотел взять тебя силой, Мина, то мог бы сделать это давнымдавно. Я намерен ждать столько, сколько потребуется, чтобы завоевать самое главное: твое сердце и душу.
Сердце, о котором он говорил, продолжало колотиться в моей груди, совсем рядом со склянкой святой воды, которую я спрятала в корсете.
– Если ты надеялся покорить меня подобной речью, то просчитался. – Мое дыхание было поверхностным и затрудненным. – Теперь я боюсь еще больше.
Действительно ли дело было в страхе? Или в чемто другом?
Он вздрогнул, словно досадуя на себя, уронил руку, отступил, не сводя с меня глаз, и сказал:
– Прости. Ты не боялась, когда я был мистером Вагнером. Не пугайся и сейчас. Я тот же самый человек, Мина. Ничего не изменилось, кроме твоего восприятия. Поверь, я люблю тебя и никогда не причиню тебе вреда.
Перед любовью в его глазах и искренностью в голосе почти невозможно было устоять. Мне пришлось собрать всю силу воли, чтобы не согласиться в тот же миг. Почувствовав мою нерешительность, он добавил:
– Идем, если хочешь. Выбор целиком за тобой. Но я всем сердцем надеюсь, что ты согласишься.
Я догадалась о том, что осталось невысказанным. При желании граф мог воспользоваться своей гипнотической силой убеждения, но не стал. На счастье или на горе, но я приняла решение, отбросила страхи и взяла предложенную руку. Я ожидала, что он подведет меня к двери. Вместо этого, к моему удивлению, Дракула без малейших усилий подхватил меня на руки и вынес на балкон.
– Держись крепче.
– Что ты делаешь? – изумленно спросила я.
– Забираю тебя домой.
ГЛАВА 14
Я ощутила внезапный порыв ледяного ветра, затем стремительное движение, вспышку разноцветных образов и громкий вибрирующий гул в ушах. В тот же миг мы очутились на залитом лунным светом заднем крыльце огромного старого каменного особняка – соседнего поместья.
– Как ты это сделал? – потрясенно спросила я, когда он опустил меня на землю.
– Суть всего лишь в физике. – Он ласково пригладил локон, который выбился из моей прически, и добавил: – «И в небе и в земле сокрыто больше, чем снится вашей мудрости, Горацио». [17]
У меня подгибались ноги, я пыталась собраться с мыслями. Узнав цитату из «Гамлета», недоверчиво покачала головой и сказала:
– Но мы стояли на балконе второго этажа, и наши земли разделяет высокая стена. Ты умеешь летать?
– В этом облике – нет, – засмеялся он. – Однако я могу передвигаться скачками, причем намного быстрее, чем в состоянии уловить человеческий глаз. Но только на небольшие расстояния, поскольку это подрывает мои силы.
Я постаралась справиться с изумлением. Граф отпер дверь и пригласил меня войти. Внутри царили кромешная темнота и холод. Пока я ежилась в промозглом воздухе, он зажег свечу. В ее мерцающем свете я увидела, что мы стоим в просторном, старом и пустом вестибюле. На полу лежал толстый слой пыли, высокие стены были затянуты паутиной, которая свисала, точно флаги, густо покрытая пылью.
– Прошу прощения за столь плачевное состояние дома. Он обширен и много лет стоял пустым, – заявил Дракула, взбегая по длинным лестничным пролетам так быстро, что я едва поспевала за ним. – Я приложил все силы к тому, чтобы сделать пригодной для жилья однуединственную комнату. К счастью, ваш поисковый отряд, повидимому, не обнаружил ее вчера ночью.
Мы поднялись на верхний этаж. Посередине длинного темного коридора Дракула взмахнул рукой, и часть обшитой панелями стены скользнула назад.
– Добро пожаловать в мою гостиную, – произнес он.
Мы вошли. Я остановилась и огляделась вокруг в крайнем удивлении, потому как не ожидала ничего подобного от этого древнего, наполовину средневекового особняка. Комната была теплой, уютной и элегантно обшитой дубовыми панелями, с длинными темнокрасными бархатными шторами на окнах, стремящихся к потолку. В нескольких высоких канделябрах горели свечи, которые вместе с двумя газовыми лампами наполняли помещение мягким золотистым светом. Мебель и толстые турецкие ковры выглядели дорогими и роскошными. Но больше всего меня поразили дубовые шкафы, которые стояли вдоль двух длинных стен от пола до потолка и были наполовину заполнены книгами всех цветов и размеров. На полу в беспорядке располагалось множество распечатанных коробок с книгами, которые ждали своего часа. Судя по всему, тут было несколько десятков тысяч томов.
– Это больше похоже на библиотеку, чем гостиную, – в изумлении произнесла я, глядя на названия книг, многие из которых выглядели очень старыми.
Они охватывали множество тем, включая историю, биографию, философию, науку, медицину, поэзию и беллетристику – от античной классики до современности, от популярных произведений до никому не известных. Также я заметила собрание книг по черной магии, алхимии и суевериям. О многих заголовках я даже не слышала, и мне нестерпимо захотелось заглянуть в эти издания.