Возмездие

— Когда Ники видел ее в последний раз? — поинтересовалась Кэрол.

— По его словам, две недели назад. Они вместе вышли из квартиры, он поехал в Темпл-Филдз, она отправилась в «Летчик». Когда на следующий день Ники проснулся, Сьюз в квартире не оказалось. Он также не заметил никаких признаков того, что она возвращалась и снова ушла. Пару дней Ники выжидал на случай, если Сьюз куда-то уехала с подругой или с кем-то из постоянных клиентов, хотя для нее это было довольно необычно… — Пола покачала головой, как будто ее что-то удивило. — По его словам, они со Сьюз жили совершенно нормальной жизнью, как если бы были близкими родственниками.

— Кто бы мог подумать! — заметил Сэм с легким оттенком презрения.

— Так или иначе, на третий день Ники попытался заявить об исчезновении Сьюз. Ближайшим полицейским участком оказалась штаб-квартира Северного отделения, туда он и отправился… Сказать, что там его словами не заинтересовались, значило бы ничего не сказать. Ники, в свою очередь, так разнервничался, что его едва не арестовали прямо в дежурке. В конце концов у него все же приняли заявление, но никаких действий предпринимать не стали, а четыре дня спустя в канале Брейд, где проходили соревнования по ужению рыбы, обнаружили тело. Согласно результатам вскрытия, причиной смерти было утопление, но утонула она не в канале.

Пола щелкнула кнопкой на электронной указке, и в развернувшемся на белой доске видео-окне возник улыбающийся Гриша Шаталов, облаченный в серый рабочий комбинезон. Из-за дешевых колонок в его сочном баритоне с мягким канадским акцентом то и дело прорывались дребезжащие жестяные ноты.

«Когда обстоятельства указывают на утопление, — начал патологоанатом, — первое, что надлежит проверить, — это действительно ли мы имеем дело с утоплением. В особенности это касается жертв, которые, как в нашем случае, являются наркоманами со стажем, так как порой летальная передозировка некоторых наркотических веществ вызывает переполнение легких жидкостью — совсем как при утоплении. В данном случае, однако, я совершенно уверен, что причиной смерти была вовсе не передозировка наркотиков, хотя Сюзанна Блейк регулярно употребляла героин.

Итак, мы установили, что жертва действительно утонула. Теперь нам нужно выяснить, утонула ли она там, где ее нашли, или в каком-то другом месте. Помнится, я уже рассказывал вам о диатомеях… Впрочем, если нет — не важно, я повторю. Диатомеи, или диатомовые водоросли, представляют собой микроскопические одноклеточные организмы с силикатированными стенками. Диатомеи живут в открытой воде — как в пресной, так и в соленой, как в реках, так и в озерах. В каждом водном источнике в разное время года обитает свой собственный, особый вид этих водорослей. Диатомеи, таким образом, позволяют довольно точно определить водный источник, из которого взята проба, — в этом смысле они как дактилоскопические отпечатки… — Улыбка врача стала шире. — Ну как, парни, интересно?.. Ладно, ближе к делу. Когда человек тонет, диатомеи проникают в его ткани — в легкие, в почки, в костный мозг и так далее. Мы растворяем пробы тканей в кислоте, а то, что остается, указывает нам, в каком водоеме утонула жертва. В случае с Сюзанной Блейк мы тоже провели такой анализ, но никаких следов диатомовых водорослей не обнаружили. Это может означать только одно: жертва погибла не в канале. Ее утопили в водопроводной воде или, может быть, в воде, которая прошла через специальные фильтры. Анализ легочной ткани показал следы мыла, так что, скорее всего, ее утопили в ванне или в глубокой раковине. Надеюсь, эта небольшая лекция вам хоть чем-то поможет».

Кэрол покачала головой:

— Неплохо у него язык подвешен. Надо будет как-нибудь показать одну из его записей коллегии присяжных. Впрочем, информация, которую сообщил доктор Шаталов, действительно очень полезна — в том смысле, что искать следы борьбы на берегу канала бессмысленно. К сожалению, она не указывает, где находится та ванна, в которой убийца утопил Сьюз.

— Может быть, он повез ее к себе домой? — предположил Кевин.

— Преступник действует весьма осторожно, — возразила Кэрол. — Я не думаю, что он пошел бы на такой риск. Надо будет уточнить у Рида, куда Сьюз предпочитала водить своих клиентов. — Она кивнула: — Продолжай, Пола…

— Когда ее нашли, она была полностью одета, — сказала Пола. — Никакого груза к трупу не привязывали, но он зацепился за скопившийся на дне канала хлам, так что тело пробыло в воде достаточно долго. Полиция, осматривавшая труп, даже не сразу заметила татуировку, так как разложение зашло довольно далеко.

Кэрол невольно поморщилась — ей не понравилось слово «разложение». Несмотря на то что это был чисто технический термин, который часто употреблял сам Шаталов, ей казалось, что так не следует говорить о человеческом теле, которое совсем недавно было живым.

— Насчет татуировки никаких сомнений? — быстро спросила она.

Пола покачала головой:

— Доктор Шаталов сказал — никаких. Он абсолютно уверен, что татуировка сделана посмертно и идентична тем, что мы обнаружили на запястьях у Кайли и у нашей неизвестной.

— Если Сьюз утопили в ванне, не исключено, что кто-то видел ее с убийцей. Особенно если он повез ее в гостиницу или в мотель, — сказала Крис.

— Верно. Нужно будет показать ее фотографию в местных новостях — быть может, кто-то и откликнется, какой-нибудь случайный свидетель. Ты, Кевин, поговори еще раз с этим ее приятелем, с которым Сьюз снимала квартиру. Вдруг у него найдется приличная фотография погибшей. — Кэрол нахмурилась, на мгновение задумавшись. — И давайте пока помалкивать о связи между всеми тремя убийствами, — добавила она после небольшой паузы. — Пенни Бёрджесс уже что-то пронюхала, она даже обратилась к доктору Хиллу, но он ее послал… довольно далеко. Если Пенни обратится к кому-то из вас — посылайте ее еще дальше. Всем ясно? — Она многозначительно посмотрела на Кевина, но он сделал вид, будто что-то пишет в своем блокноте, с преувеличенным старанием водя ручкой по бумаге. — Суперинтенданта Рики мы попросим взять на себя общение со средствами массовой информации — пусть репортеры думают, будто этим делом занимаются он и его люди. Наша спецгруппа должна пока оставаться в тени. Если убийца будет думать, что его разыскивают только тупые легавые из Северного отделения, он расслабится и может совершить промах.

— Или новое убийство, — мрачно добавила Пола. — Тем более что у нас пока нет ни одной зацепки.

— А Тони не мог бы нам что-то посоветовать? — Вопрос Кевина заставил остальных замереть. Сэм перестал ерзать в кресле, Крис подняла голову от блокнота, в который что-то записывала, Стейси оторвалась от клавиатуры своего смартфона, а Пола изумленно выпрямилась.

Кэрол, сжав губы, покачала головой.

— Ты не хуже меня знаешь, что у нас нет средств, чтобы оплачивать услуги сторонних специалистов, — сказала она несколько более резким, чем обычно, тоном.

Кевин покраснел так, что его веснушки почти исчезли на фоне разлившегося по щекам румянца.

— Я… я просто подумал… Почему бы нет, ведь наша спецгруппа все равно будет распущена. В конце концов, вы переводитесь в другое место, так что вам терять?

Прежде чем Кэрол нашлась что ответить, дверь в рабочий зал распахнулась. На пороге стоял Тони Хилл. Волосы у него были всклокочены, воротник куртки съехал набок, уголок рубашки выбился из-под ремня. Несколько мгновений он растерянно озирался, потом его взгляд остановился на Кэрол. Тони судорожно вздохнул.

— Кэрол, нам нужно поговорить. Срочно.

В ответном взгляде Кэрол не ощущалось ни обычной снисходительности, ни тепла.

— У нас совещание, Тони, — холодно сказала она. — Речь идет об убийстве.

— Убийство может подождать. — Он шагнул в комнату, и дверь, снабженная пневматическим доводчиком, с шипением закрылась за ним. — А мои новости — нет…

10

Часом ранее Тони Хилл сидел в своем любимом кресле и держал в руках пульт управления игровой приставкой. Его пальцы так и прыгали по кнопкам. Время от времени он поглядывал на часы, дожидаясь, пока Пирс Ламберт появится в своем рабочем кабинете в Министерстве внутренних дел. Переливчатая трель мобильника на мгновение отвлекла Тони, и управляемый им автомобиль под скрежет тормозов и визг покрышек соскочил с трассы и, кувыркаясь, полетел в кювет. Тяжело вздохнув, Тони недобро посмотрел на лежавший рядом на столике телефон. Он только что потерял реальную возможность пройти наконец последние, самые сложные уровни игры. Бросив пульт на кресло, Тони схватил телефон, машинально отметив, что времени уже достаточно много, чтобы позвонить Пирсу. Но сначала нужно было разобраться с человеком, который помешал ему довести игру до конца.