Слабая женщина

— Что касается твоей работы… Что бы ни случилось, я хочу, чтобы ты осталась в компании.

— Поживем — увидим, — уклончиво ответила Энни.

Брайан был рад, что Энни не ответила решительным отказом, мысль, что ее не будет в офисе, приводила его в ужас.

— Тебе не нужна помощь с омлетом? — преувеличенно бодро поинтересовалась Энни. — Я что-то проголодалась.

— Все уже готово, я накрыл стол на террасе. Прошу.

Энни взяла поднос с кофе, вышла на террасу и тихо ахнула от изумления. Брайан накрыл стол как для романтического ужина: белая льняная скатерть, свечи… Она оглянулась на Брайана и прошептала:

— Вижу, ты постарался на славу.

Он пожал плечами, стараясь не показать, что ее реакция ему приятна.

— После трудного дня нам обоим не помешает передышка.

Возможно, он прав, подумала Энни, садясь за стол. Ужинать за красиво накрытым столом под звездным небом оказалось на удивление приятно. Ночь была прекрасной, облака рассеялись, и ясное небо усыпали крупные южные звезды, теплый воздух был напоен ароматом цветов. Стрекот цикад перекликался с шорохом прибоя. Энни потянулась, одновременно опуская голову на грудь, чтобы снять напряжение с шеи.

— Это что, еще одно тонизирующее упражнение?

Услышав голос Брайана совсем рядом, Энни вздрогнула и поспешно опустила руки. Он подошел к столу и с улыбкой добавил:

— Вроде ползания на четвереньках с утра пораньше?

Небрежное напоминание об их ночи смутило Энни, но она сумела не показать этого. Издав неестественный смешок, она пояснила:

— Я просто потянулась, захотелось размять мышцы.

— Да ты продолжай, не обращай на меня внимания. — Брайан поставил перед ней тарелку и сел за стол напротив нее. — Если хочешь, я могу даже помочь.

Он устремил взгляд на ее грудь. Энни принужденно улыбнулась.

— Спасибо, не нужно. И имей в виду, если ты пытаешься меня смутить, у тебя ничего не выйдет. Я уже миновала тот этап, когда смотрела тебе в рот и краснела от каждого твоего слова.

Брайан рассмеялся.

— А жаль!

Энни, давая понять, что тема закрыта, попробовала омлет.

— Хм… вкусно. Кто покупает тебе продукты?

— Симона, я тебе о ней говорил, когда мы летели в самолете.

— Ах да, помню. Она присматривает за домом.

— Она моя соседка, и очень хорошая, она не только присматривает за домом, но и время от времени присылает уборщицу. Не знаю, что бы я без нее делал весь этот год.

Энни оглянулась на бассейн. Брайан включил лампы, расположенные по периметру бассейна, и теперь вода словно светилась изнутри.

— Не понимаю, почему ты редко сюда приезжаешь, здесь так красиво.

Брайан не ответил, Энни подняла на него взгляд и удивилась произошедшей с ним перемене: он посерьезнел и ничем не напоминал того веселого, беззаботного человека, с которым она беседовала еще несколько секунд назад.

— Брайан, ты меня слышишь? — тихо спросила Энни.

— Честно говоря, мне не хотелось сюда возвращаться, с этим домом связано слишком много воспоминаний.

— О твоей бывшей жене?

— И о Трише. И о том вечере, когда мы ее потеряли.

— Это случилось здесь?

Энни многое стало ясно: например, почему Брайан казался таким напряженным, когда входил в этот дом.

— Мы проводили здесь отпуск, когда Триша погибла в автокатастрофе.

— О, Брайан, мне очень жаль, — еле слышно прошептала Энни. — Тебе, наверное, очень тяжело сюда возвращаться. Может, нам все-таки лучше было остановиться в отеле?

— Признаться, я тоже подумывал об отеле, но какой в этом смысл, когда целый дом пустует? — Он помолчал. — К тому же мне не обязательно приезжать сюда, воспоминания могут настичь меня где угодно. — Он в упор посмотрел на Энни. — Это может произойти во время разговора, на работе, при виде какого-нибудь ребенка… даже когда я смотрю на Лиззи. Триша была ее ровесницей.

Энни очень хотелось обнять Брайана, но она лишь тихо прошептала:

— Потерять ребенка — это самое страшное, что только может случиться, а потерять внезапно… — Она умолкла, не зная, какими словами можно облегчить боль Брайана, да и можно ли вообще. — За рулем был ты?

Он отрицательно покачал головой.

— Нет, я остался на вилле, у меня была срочная работа. Люсиль поехала за продуктами и взяла Тришу с собой. Я не раз думал: если бы мы закупили продукты накануне, если бы я не остался сидеть над этими проклятыми бумагами, а повел машину сам…

Энни нахмурилась.

— Не казни себя, ты ни в чем не виноват, да и твоя бывшая жена, наверное, тоже. Аварии случаются, и с этим ничего нельзя поделать. Жизнь не всегда справедлива.

Губы Брайана дрогнули и сложились в горькую улыбку.

— Да, это я уже понял.

А не потеря ли ребенка положила конец его браку? — подумала Энни.

— Как бы я хотела найти какие-то слова, чтобы облегчить твою боль… Как бы я хотела, чтобы такие слова существовали… — прошептала она.

Брайан печально улыбнулся.

— Мне легче уже оттого, что ты была со мной, когда я входил в дом.

Энни посмотрела ему в глаза, и ее сердце пропустило несколько ударов.

— По-видимому, — продолжал Брайан, — я сам до сегодняшнего дня не сознавал, как мне не хочется возвращаться сюда.

В доме зазвонил телефон, и этот звонок развеял чары, опутавшие было Энни. Брайан встал из-за стола и бросил на ходу:

— Я ненадолго.

Оставшись в одиночестве, Энни рассеянно наблюдала за мотыльком, кружившим вокруг пламени свечи, и думала о трагедии, разорвавшей жизнь Брайана надвое. Большую часть времени он выглядел жестким бизнесменом, очень сильным, упорным, неукротимым, который все и всегда делает по-своему. Но из-под этой жесткой оболочки нет-нет да и проглядывал образ другого человека, далеко не столь устрашающего и надменного, каким Брайану нравилось казаться. Энни вдруг поняла, что этот другой Брайан ей нравится, причем куда больше чем она готова была признать.

Досадуя на себя, она встала из-за стола и, собрав посуду, отнесла ее в кухню. До ее слуха долетел поток французской речи. Энни не понимала ни слова, но голос Брайана звучал невероятно сексуально. Она помотала головой, стряхивая наваждение, и снова вышла на террасу.

Я похожа на этого мотылька, думала Энни, глядя на пламя свечи, меня так же тянет к опасному огню, только в отличие от мотылька мне бы следовало думать о последствиях. Энни задула свечу и направилась к бассейну. Остановившись у бортика, она осторожно попробовала воду ногой. Вода оказалась теплой.

Закончив телефонный разговор, Брайан вышел на террасу и увидел Энни у бассейна. Энни не догадывалась, что подсветка бассейна делает ее ночную рубашку и пеньюар практически прозрачными. Брайан невольно залюбовался ее стройными ногами, округлыми бедрами, тонкой талией. В прозрачном голубом одеянии, с пушистыми каштановыми волосами, ниспадающими на плечи, Энни была похожа на сказочную красавицу.

Она снова опустила ногу в бассейн и поводила ступней по воде.

— Если хочешь, можешь поплавать, — предложил Брайан. — Вода теплая и чистая, я плачу за то, чтобы бассейн поддерживали в должном состоянии.

Энни, не слышавшая, как он подошел, вздрогнула от неожиданности и резко обернулась.

— Я не привезла купальник.

— Это неважно, за нами здесь никто не подсматривает.

Энни, вдруг застеснявшись, обхватила себя руками.

— Все равно. Вот если бы я была одна, тогда другое дело.

— Понятно. — Брайан усмехнулся. — Но насчет меня можешь не волноваться, я уже все это видел. — Он снова неторопливо прошелся взглядом по ее телу. — Когда ты стоишь против света, твое одеяние становится совершенно прозрачным.

— Ты шутишь?

Энни быстро отошла от бассейна, Брайан засмеялся и лукаво спросил:

— Разве ты не миновала уже тот этап, когда смущалась в моем присутствии?

— Нет, то есть да… ты падаешь все ниже. И как долго ты наблюдал за мной?

— Достаточно долго. — Брайан усмехнулся. — Не знаю, чего ты стесняешься, как будто я и так уже не видел все, что только можно увидеть.