Страница 77 из 128
— А как вы не боитесь его некромантии?
Служанка пожала плечом, — А чего бояться? Нас барон… тфу, ярл не обижают, да к тому же они свои, не чужаки. Их же пол-баронства с пеленок помнят. Вреда никакого, а польза есть. К тому же, как где упомянешь, что в замке работаешь, сразу кланяются и цены сбавляют. — хихикнула старушка и пошла дальше, старательно переступив через один из длинных лучей звезды.
Ярл поджег пару свечей черного воска, какой-то пучок травы. Предупредил, чтоб не приближались, шагнул в звезду и исчез. Через довольно длительное время он появился, загнанно дыша, и помахивая светло-оранжевым клинком. В другой руке он держал небольшую отвратительно пищащую тварь, от которой вокруг сразу же распространилась тошнотворная болотная вонь.
— Вашсветлость, — проворчал спешащий куда-то гном с ящиком инструментов, и скривившись, заткнул нос. — Спрятали б вы огненный меч. Неровен час, опять подпалите чего.
Сказал, вытащил из-за перил какую-то трубу и утащил ее на третий этаж.
— Да, это точно, — отдышался ярл и спрятал меч в воздух. Затем ткнул кулаком тварь, которая уже почти непрерывно визжала, будто мокрым пальцем по стеклу. — Заткнись, все равно я тебя сейчас препарирую. Эй, уберите тут!
Служанка совершенно буднично стала метелкой сгребать оставшийся от звезды мусор и пепел, а другая уже волокла ведро с водой и швабру.
И ярл утащил эту непонятную гигантскую жабу с рогами в свой кабинет в башне. Через квадранс потребовал Всадниц. Очевидно, взял у них немного крови, потому что те вылетели, зажимая пальцами разрез на запястье, и умчались к целителю. Потом весь дом слегка покачнуло, будто он стоял на чьей-то гигантской груди и этот кто-то слегка вздохнул.
«Мам, уже кончилось?». «Наверно, нет».
Служанки невозмутимо полировали пол щетками.
— И часто у вас так? — поинтересовалась Аэлирне у них.
— Ну, ваша милость, — пожала плечами одна из служанок, что постарше. — Когда Нгава обварилась чаном кипятка, их светлость ее душу с того света вытягивали и, говорили, что гвоздями к телу прибивали; вот тогда было похуже. В башне ихней так половину стекол менять пришлось. А уж всякой дряни потом сколько повымели! Ужасть! Я день есть не могла. Зато ожоги целитель потом убрал, так повариха наша теперь всех нас переживет, попомните мои слова!
— Никогда не была в замке некроманта, — улыбнулась волшебница.
— Да, в общем-то дело житейское, — несуетливо продолжила служанка, усердно полируя особо въевшееся пятно. — Вот благоверный мой, он у купцов по ученой части работает, читал много книг всяких. Так он рассказывал, каково было в старину у чернокнижников. Вот где страсти, так страсти. Мертвяки да скелеты, тьфу! — она плюнула на пятно и стала еще сильнее скрести щеткой.
— Поначалу боялись, конешно. — женщина удовлетворенно осмотрела сияющий пол и сунула свою щетку в ведро. — Потом, как молодой барон отбили нас у энтих, которые святоши, стали жизнь налаживать, замок они на новом месте построили. А нам деваться некуда. Притерпелись, теперь — так даже жить интереснее.
— А старый замок где? — поинтересовалась волшебница у словоохотливой служанки.
— Ох, ваша милость, не спрашивайте. Хозяин наш поначалу на пепелище ходили, возвращались все лицом черные. Потом отгородили то место колдовским туманом, да запретили ходить. Дескать, пусть там спят спокойно. Народ-то понял все, у многих в замке старого барона родственники служили, да вот, проклятые храмовники никому пощады не дали. Да и моя матушка там осталась…
— Простите, голубушка. И спасибо. — Аэлирне поднялась с кресла у огромного камина, где сидела все время, и прошлась по зале, цокая каблучками по каменному полу. Осмотрелась, прикинула. — М-да, женской руки тут явно не хватает…
— Ловлю на слове, мэм. — с галереи, ведущей в башню хозяина замка, появился ярл. В руке он держал три синего стекла флакона с этикетками.
— «Э», «Д», и «Л» — прочла волшебница. — Ага, понятно. Дорогой, а с буквой «Аэлирне» или «Айне» сможешь сотворить?
Ярл крепко задумался.
«Мам, тут такая спальня! И впрямь баронская или графская! А кровать — куда там гостиничной… «
«Это намек на потерянную зря ночь?» — Аэлирне послала в ответ улыбку.
— Так просто это не решается, — наконец ответил ярл. — Тут моих знаний не хватает, а ставить опыты на дану… я еще до этого не докатился.
В зал влетели запыхавшиеся ведьмы. Ярл вручил Джейн ее флакон.
— В ночь, перед тем, как соберетесь… — он улыбнулся, — Выпей один глоток. Вкус не очень, но водой запить можно. А запаха нет.
— Ох, ваша светлость. — подоспел капитан Брен, — Тут же, если экономно, ее маленьких глотков на целый взвод хватит!
— Я же сказал — сколько захотите.
Джейн просияла, и опять пыталась упасть на колени перед ярлом. Тот поднял ее за ухо и, благословляя, чмокнул в лоб.
— Через месяц я появлюсь опять. На свадьбу пригласите?
— Ой, ваша светлость… такая честь. — Джейн взяла капитана под руку. Вдвоем они поклонились. — Спасибо вам за все. Мы уж смирились и не надеялись… не знаем, как и благодарить.
— Да ладно, вы мне свое уж сколько раз отслужили. — махнул рукой ярл. Кстати, сегодня ночью можете и применить, а завтра утром я тебя, Джейн, гляну. Насчет потомства. А ты уж там постарайся, — погрозил он пальцем капитану.
Джейн чуть покраснела и застенчиво улыбнулась.
— А чего тянуть? — поддержала Аэлирне. Пока силы и здоровье есть — вылакайте весь флакон потихоньку. Если здоровья не хватит — так на то целители есть.
Джейн совсем покраснела и отвернулась, счастливо пряча лицо на плече капитана.
— Надо же, Ночные Всадницы то плачут, то краснеют, — проворчала Эльза, вертя в руках флакон. — Что вы с нами сделали, ярл? — но все-таки бережно закутала в платок и спрятала в вырез декольте.
Затем покосилась на Аэлирне и подоспевшую Айне, и поинтересовалась:
— Как я поняла, ваша светлость, с мечтой оказаться в вашей спальне мне придется распрощаться окончательно?
Айне легонько прижала ее за горлышко Знаком и пообещала. — Голову оторву.
Эльза тут же подняла руки вверх, признавая свою вину и поражение, а потом, хихикнув, попросила разрешения удалится «проверить состояние ночной смены».