Черный Ярл

— Тут вообще-то, акулы. Вот если господин маг что-нибудь посодействует, — и он многозначительно глянул в сторону ярла. Тот и ухом не повел. Взял какой-то деревянный гвоздь, пошептал над ним, отчего тот подернулся серой хмарью да по спине Айне прокатился озноб. Привязал к веревке и кинул за борт.

— Можно купаться. Все, что крупнее сардины, теперь улепетывает от нас со всех ног на расстоянии в пол-лиги.

— Со всех плавников. Или хвостов, — ехидно поправил капитан. — А люди не начнут удирать прочь тоже?

— Ну, люди ж не морские твари. Так что часа на три заклинания хватит, для гарантии сократим до двух.

— Мне и часа хватит. Мальчики на левый борт, девочки на правый? — поинтересовалась Айне у капитана.

— Добро. Боцман! Спустить по обоим бортам штормтрапы! Первую и третью смены — в воду с левого борта!

— Прям таки в воду? — усомнился боцман с серьгой в ухе и медным свистком на шее.

— Давай, не мешкай! А то, если б девушка не надоумила, грязью б позарастали до самой ж… до самого киля!

Айне всласть наплавалась в чистейшей океанской воде. Вдоволь понежилась в теплом, самом верхнем слое, наслаждаясь ощущением чистоты. Только один раз, почувствовав, как по спине словно прокатились ледяные крошки, огляделась и увидела, что подплыла почти вплотную к диковинному отпугивателю ярла. Спешно развернулась и отплыла подальше, не отдаляясь, впрочем, от лесенки, которую дяденька капитан обозвал шторм… чем-то там.

— Эй, русалка! У тебя ноги, случайно, в хвост еще не сраслись? Говорила — час, а уже два прошло!

Айне подняла лицо вверх и увидела над собой голову и плечи свесившегося через борт ярла. Медленно и грациозно перевернулась на спину, улеглась горизонтально на воде и, нимало не смущаясь, спросила:

— Слушай, ярл. Почему меня от той деревяшки твоей так морозом обсыпает?

Тот миг-другой подумал.

— У эльфов вообще и у дану в частности — очень слабый иммунитет к черной магии.

— Упс. Вот так обьяснил! Что значит — у эльфов вообще и у дану в частности? И что значит иммунитет?

— Вылезай, горе ты мое. Я полотенце принес, — вздохнул ярл, — хватит красоваться. А то морской кракен на дно утянет.

Как бы в подтверждение его слов, рядом с ногами Айне что-то плеснуло. С визгом взлетев на корабль, девушка с испугом стала таращиться в воду.

— Да это я Знаком Движения воду колыхнул.

— Ну знаешь… — Айне от возмущения чуть словами не поперхнулась. И не найдя подходящих выражений, смачно хлопнула кулачком ярлу по спине.

К вечеру поднялся ветерок. Несильный и не совсем попутный, но все были рады и этому. Капитан стоял на своем любимом месте, опираясь на перила, курил свою неизменную трубку и слушал, как отдыхающие на палубе матросы травили байки, пели старинные морские песни или просто тренькали на виолоне.

— Слышь, Свен! Правду тебе говорю, — сиплый голос боцмана невозможно было не узнать, — Хоть он и ярл да маг с патентом, все равно данка-то ему меж лопаток как треснет!

— И правильно сделала, — подтвердил кто-то из матросов, — неча девку пужать. Она хоть и не нашенская, а все равно хорошая!

— Да, стреляла отчаянно, куда там нам с Эриком. Всех лихоимцев отправила к черту в лапы.

— Кстати, боцман, а расскажи-ка еще раз, как вы со шкипером по пьянке морского черта надумали ловить?

Матросы хохотнули, предвкушая занятную историю, и сдвинулись теснее.

Капитан тоже усмехнулся и зачем-то тихо, чтоб его не видели, отправился к себе в каюту — сделать суточную запись в судовой журнал.

— Так, Айне, хорошо. Теперь чередуй со Знаком Отрицания. Вот так.

С этими словами ярл взял из рук девушки две монеты, невидимой силой скрепленные параллельно друг дружке, но на расстоянии размером с кулак. Между ними переливалась вода, словно в невидимой трубке, но не выливалась. Попробовал разломать руками — куда там.

— Убери воду. Теперь налей туда огня. Ага, огонь плохо держит. Видишь, вот истекает! Пробуй дальше, пока не получится.

— Ярл, да зачем он нужен, этот фокус с монетами? В балагане показывать?

— Кстати, о монетах, — ярл засунул руку в карман и вытащил пригоршню с верхом сверкающих цехинов, — сегодня месяц, как ты у меня на службе. Сто монет.

— Эй, да куда же я их дену? У меня и кошелька-то нет!

— Кошелек — это твои проблемы. А фокус, как ты его называешь, нужен для того, чтоб ты сделала Магический Карман. Сама. Себе.

— Да зачем он мне? Народ пугать?

— Ну нет, — улыбнулся ярл, — когда создашь его, то в нем можно держать всякие вещи, даже почти любую магическую. Он невидим, ничего не весит — вещи в нем, кстати, тоже. Его нельзя ни потерять, ни украсть. Он будет с тобой в любом месте, даже если ты будешь без сознания.

— Ого! И сколько туда можно положить?

— Чем выше умение, тем больше. У меня там столько, что можно весь этот корабль загрузить. Деньги, оружие, книги, карты, да мало ли что может понадобиться вдали от дома?

— Тогда я, пожалуй, продолжу совершенствоваться.

— На удивление правильное решение.

В дверь постучали.

— Господин маг! Вас шкипер просит!

— Что вы хотели, капитан?

— Да вот, ваша светлость, почти пришли. Сегодня к полуночи будем у острова.

Ярл размышлял.

— А можно как-нибудь остановиться на ночь лигах в трех-четырех, а с рассветом уже и подходить?

— Разумеется. А что, возможны… проблемы?

— Подозреваю, да. В темноте возможны именно, как вы выразились, проблемы. К тому же я ощущаю направленный на корабль поток внимания. Нас ищут. Магией.

— Кто бы это мог быть? Наши? Или…

— Не знаю, — честно ответил ярл, — но опасаюсь — или.

— Вы можете что-либо предпринять?

Ярл задумчиво ходил по капитанской рубке.

— Давайте сделаем так. С наступлением темноты останавливайте судно.

— Корабль, — сухо поправил капитан, — судно — это ночной горшок под кроватью.

— Извините, — ярл по-светски поклонился, — Так вот. Когда у вас будет все готово к ночевке, дайте мне знать. Я наложу на КОРАБЛЬ пару защитных заклинаний. Думаю, не повредит. Да, предупредите экипаж — возможны некоторые… ощущения. Ничего опасного — может, глаза у зачешутся, может, прочихаются. Но не страшнее.