Разожги мой огонь

Все ещё не отойдя от шока произошедшего (не говоря уже о больном вопросе с использованием темных сил), я все ещё держала себя в руках.

- Питер Бёрк. Мне следовало бы догадаться, что ты в этом замешан. Кто ты на самом деле? Почему притворялся Обедамой? Зачем ты заставил меня убить своего создателя?

Питер рассмеялся. Он выглядел как обычно - одет в брюки и рубашку-поло, но на этот раз его лицо и глаза бесстрастны и не выразительны как никогда. Я чувствовала его темную, приумноженную во сто крат, силу.

- Аритон не был моим создателем. Как и не был мега-яркой личностью, кстати. Используя оболочку Обедамы я следил за ним в течении многих лет, а он даже не заметил подмены. По правде говоря, ты всем очень помогла, избавив нас от него. Уверен, твое правление будет гораздо разумнее его.

- Нет, нет, нет, - повторяла я, поднимаясь на ноги. Я была более чем удивлена, обнаружив свое полотенце на месте - пусть не так крепко, но оно все же держалось на мне, став грязным от демонского дыма и осыпавшейся штукатурки. Заправив его концы покрепче, я слегка привела его в порядок, будто оно самое настоящее платье.

- Не понимаю для чего ты пытался манипулировать мной в борьбе за пост Венецианца, но сподвигнуть меня стать полноценным повелителем демонов - это полное безумство. Я благодарна тебе за то, что показал мне способ убийства Аритона, но ни сейчас, ни потом я не стану Князем Аббадона.

Лицо Питера было абсолютно бесстрастным.

- У нас никогда не было правителя женщины, но я уверен, что это должна быть принцесса. Как правило, мы придерживаемся традиций.

- Мы? Так ты не просто рядовой демон?

- Ты действительно верила в мою незначительность? - рассмеялся он в своей обычной манере. - Окей, сделай пару шагов назад.

Мне кажется, что голова сейчас взорвется. Может мне все же удастся пройти через все невзгоды, не сойдя с ума.

- Во-первых, я не буду править в Ином Мире и не стану повелителем демонов в Аббадоне. У меня есть всего лишь один маленький демон неплохого образца. Кроме того, я не собираюсь вмешиваться и принимать участие в вашей политике, ребята. И, наконец, - глубоко вздохнув, я попыталась взять себя в руки, - какого черта ты сделал со мной, заставив использовать темную магию?

В ответ Питер смотрел на меня хладнокровными пустыми глазами. Холодный нос Джима предупредительно коснулся моей руки, а я недоуменно посмотрела вниз на него, задаваясь вопросом почему он не говорит. 

- Ты - повелитель демонов.

Он поклонился. В этом движении не хватало изыска драконов.

- Повинен, признаюсь. Я снова удивлен тем, что ты не узнала меня. Ведь в прошлом именно ты вызывала меня.

- Вызывала? - я начала ломать себе голову, вспоминая моменты вызовов демонов. - Ты Ваэль, или Вельзевул?

- Меня бы изумило, если бы ты смогла раньше узнать меня. Пришлось потрудиться, чтобы спрятать свою силу от вас.

- Но.... все же я должна была распознать тебя. Я же Страж. В тебе ощущалось нечто другое...

- У должности главного Князя Аббадона есть свои плюсы, - нахмурившись, сказал он. У меня мурашки пошли по коже от чувства бессмертия, веющего от него. - Например, возможность создавать чары, вводящие в заблуждение других князей Аббадона.

- Зачем я нужна тебе? - скорее завопила я, чем сказала. - Зачем заставляете меня стать Венецианцем, если все, что от меня требовалось - изгнать Аритона?

- У меня много планов, и в них именно ты играешь важную роль, - ответил Питер.

(Я так и не могла думать о нем как о Ваэле - главе повелетелей демонов Аббадона. О том, кто будет отстранен от власти на несколько дней).

Я смахнула с лица несколько слезинок.

- Речь идет о власти, верно? Тебе скоро даст пинок под зад какой-нибудь повелитель-сопляк, и уходить ты не хочешь.

- А ты бы хотела?

Я качнула головой.

- Речь не обо мне и не о том, чего хочу я. А вот ты, похоже, хочешь править здесь, - я вся похолодела, поняв, зачем я нужна ему в качестве Венецианца, - и в Ином Мире. Планируешь с моей помощью владеть обоими мирами, правда?

Питер прогулочным шагом обошел меня к столу Аритона, чтобы осмотреть книжную полку за ним.

- И кто-то ещё утверждает, что до тебя долго доходит.

- Это ты пытался убить меня?

- Дорогуша, если бы я хотел твоей смерти, ты бы лежала уже бездыханная даже прежде, чем я успел подумать об этом. А это была лишь попытка привести тебя в дом Аритона в слечае, если бы он провалил свой план использовать тебя.

- Не важно, - прервала я его, - От меня помощи не ждите. Я не хочу помогать вам как здесь, так и в Ином Мире. Я играю за команду хороших и отказываюсь связываться с вами.

- Ты действительно считаешь, что у тебя есть выбор? - зарычал Питер, с силой швырнув книгу на стол. - Веришь, не смотря на то, что теперь ты принцесса ада. Ты свернула Аритона, тем самым автоматически заняв место в совете. Далеко не демон теперь ведет за собой двадцать два легиона демонов и демонский род.

Уставившись на повелителя демона, стоявшего передо мной, мое сознание пыталось справиться с поглощающим парализирующим чуством стыда, отвращения, ужаса и страха.

- С методом изгнанием Аритона ты обманул меня.

- Обманул? Не исключено. Но мне предпочтительнее думать, что я просветил тебя. Ведь возможность все же была продемонстрирована. И ты выбрала её.

Его пренебрежительное движение рукой вызвало у меня новый поток слез.

- И как же я смогла это сделать? Я просто Страж. У меня есть только один демон. А силы, необходимой для изгнания повелителя демонов нет!

- Нет, твоей нет, - Питер побродил вокруг стола, перешагивая через разбросанные бумаги Аритона. - Но с твоей стороны было очень умно использовать силу Аритона против него же самого.

- Не понимаю... - как только я поняла, что мои ноги меня уже не держат, я села на ближайший стул. Мне хотелось расплакаться, чтобы слезы смыли все мое существование. - Никогда в жизни я не разбивала на части силу повелителя демонов. Я не знаю, как и для чего это сделала. Просто пыталась спасти свою жизнь.

- И ты справилась очень даже неплохо. В тебе огромный потенциал, Эшлинг Грей. Был бы счастлив, если ты перейдешь на мою сторону в качестве заместителя.

- Я не буду ничьим заместителем, - мне пришлось сглотнуть подступающую к горлу желчь, - Я не хочу быть повелителем демонов. Не хочу быть принцессой Аббадона. И здесь официально отрекаюсь от этого.

Чистая ненависть вспыхнула в его глазах, от чего я в страхе откинулась на спинку стула. Волосы встали дыбом. Джим сжался около меня, явно пытаясь оказать поддержку.

Это не принесло большого облегчения.

- Это не отречение. Либо это будешь ты, либо нет. - Мне казалось, что он заполнил собой весь мой кругозор. Тело сотрясало дрожью от его угрозы. Я даже ничуть не сомневалась, что он может полностью уничтожить мое тело, оставив душу на вечные муки. - Не думай, что находишься сейчас в переходной зоне Аббадона. И даже не рассчитывай, что сможешь изгнать меня также, как Аритона. Ты либо согласишься поддержать меня в правлении Аббадоном, или я уничтожу тебя. Прямо здесь. Прямо сейчас. Выбирай!

Я ему поверила. Моя жизнь висит на волоске. 

- Каковы мои шансы? - спросила я у Джима.

- Тебе честно ответить? - качнул Джим головой. - Никакие.

Внутри все оборвалось. Я попала в свою собственную ловушку невежества - связанная и сраженная, из которой не было никакого выхода. От душевной боли и понимания кем теперь я стала, я калачиком свернулась на этом стуле. Все мысли свелись к банальному инстинкту выживания. Либо я соглашусь на его условия, либо он убьет меня. Конец истории. Мне стало стыдно от понимания, что я слишком слаба, чтобы погибнуть с честью и достоинством.

- Я согласна.

Его тело словно уменьшилось до прежних размеров, поэтому подавляющее чувство угрозы несколько снизило давление на меня.

- Замечательно. Ах, кажется за Аритоном остались некоторые долги. Как мне кажется, ты в кротчайшие сроки позаботишься об их возврате. Если не ошибаюсь, он занял денег у Фурий, но мы все прекрасно знаем, насколько они могут быть недружелюбны, когда им переходят дорогу. - Питер пнул кипу бумаг, перешагнув её. - У тебя такой мрачный вид. Я уверен, что работа Аритона не станет для тебя столь выматывающей. Он был Седьмым князем, и как ты знаешь, не входил в четверку старших. Его должность была не столь важна. Честно говоря, в последнюю сотню лет его заботили материальные заботы, чем сам Аббадон.